（第一部完結済）双剣使いの英雄譚 ～ロボやモンスターが飛び交う世界に転生したので、自由気ままに生きるために前世の経験を駆使して楽しみます～

第24話 ヴェルリート・グレーセアに、真の力があるってのか!?

「ぬううっ……私も衰えたとはいえ、一撃を見舞うか」

　本気の一撃は、しかし赫竜（エクスフランメ・ドラッヒェ）を倒すには至らない。耐久力は三首竜（サーベロイ・ドラッヒェ）以上だな。

　とはいえ、今の一撃が通じるなら、倒せねぇワケでもねぇな。

「どうした耄碌（もうろく）竜。その程度か？」

「まさか。我が力は、いまだ振るわれていない」

　その言葉と同時に、レーダーが高濃度の重素（グラヴィタ）を検出する。

　間違いねぇ。高高度にいる空獣（ルフトティーア）が持つ防御手段、重素障壁（グラヴィタ・ヴェンデ）だ。突破する手段は、ごく限られる。

「引きこもって安全な場所からなぶり殺し、ってかぁ？　いい趣味してんぜ！」

「まさか。この壁に絶対の自信など寄せていない」

　俺は挑発をしながら、あるものを探す。

　飛び回ったが、近くにあるはずだ。気配はそう遠くねぇ。

「俺が突破できるような言い草だなぁ？」

「そうだ。かつて私は、この壁をその機体に破られたのだよ。ゆえに、今の傷が付けられたのだ」

「俺のご先祖様、ってか？　テメェと喧嘩なんざ、何しでかしたんだかな」

　さらに挑発を重ねつつ、俺は気配の位置を掴んで飛行する。

「行き違いというものだ。ところで、逃げるつもりかな？」

　背面のサブカメラが捉えた映像は、俺のヴェルリート・グレーセアに追い付きそうな速度で飛んでくる赫竜（エクスフランメ・ドラッヒェ）がバッチリ映ってやがった。

　なんつー速さだよ。

「逃がすつもりはないぞ。まだ私の目的は、果たされていない」

　と、警報が鳴る。

　熱源探知――赫竜（エクスフランメ・ドラッヒェ）が持つ、炎のブレスだ。かすっただけでもアドシアの外装を熔（と）かす威力、まともに食らいたくもねぇ。

　俺は機体をひねりつつ、ブレスを回避する。

　まだ横に薙（な）いでくる気配を感じつつも、目的のものを見つけた。

「よっと！」

　目的のもの――三首竜（サーベロイ・ドラッヒェ）の重素臓（ゲー・オーガン）を掴むと、薙ぎ払うように吐いてきたブレスを急降下でかわす。

　重素障壁（グラヴィタ・ヴェンデ）への対策の一つ――習い、実践してきたことだ。

「おや、それは」

「気づいたようだな。そうだよ、テメェのバリアをぶち貫く道具だ」

　俺はヴェルリート・グレーセアが握りしめた重素臓（ゲー・オーガン）を、重素障壁（グラヴィタ・ヴェンデ）へ投げつける。

　最初はただ、べちゃりと音を立ててくっつくだけだ。だが、ここからが本番だ。

「面白い。試してみるがいい」

「随分と余裕ぶっこいてんなぁ！　後悔すんなよ！」

　俺は呼吸を整え、奥義“疾雷（しつらい）”の構えを取る。

　切っ先を敵に向け、瞬きよりも短い間で刺し貫く技だ。

　余裕か、あるいは別の意図か。

　両方を滲ませながら、赫竜（エクスフランメ・ドラッヒェ）は何もせず見ているだけだ。

　気に食わねぇ……その余裕、突き崩してやる。

　俺は息を吸い終えると、一気に操縦桿を押し込んだ。

　次の瞬間、矢になったかのような勢いで、ヴェルリート・グレーセアが前へと進みだす。

　生身で使ったこともあるこの技だが、やっぱアドシアだとだいぶ違うな。

「はあああああぁっ！」

　一気呵成に、前へと進む。

　感覚がスローになるのを実感しながら、切っ先が重素臓（ゲー・オーガン）に触れるのを確かめる。

　その勢いのまま、重素（グラヴィタ）を帯びた大剣が重素障壁（グラヴィタ・ヴェンデ）に触れ――そして、あっさりと突き破った。

　言うまでもなく――赫竜（エクスフランメ・ドラッヒェ）の古傷を、再びえぐる。

「ぐううぅっ……！」

「ハッ、余裕ぶっこいてた割には大したことなかったなぁ！」

　そのまま赫竜（エクスフランメ・ドラッヒェ）を押し込みながら、大剣を根元まで突き刺す。

　だが、それでも赫竜（エクスフランメ・ドラッヒェ）を、倒しきった手ごたえがしねぇ。弱点に二発叩き込んでんのに、まだ消えねぇなんてマジかよおい。

　なんて思っていたが、よくよく考えると行動不能にさせるだけで十分だ。押しのけて、アドレーアたちのいるとこまで戻りゃいいんだもんな。

　それに、今の赫竜（エクスフランメ・ドラッヒェ）にゃ、動ける余力は残ってねぇだろう。何でか知んねぇが、こいつを倒す気にゃあなんねぇ。

「そっちが邪魔したんだから、お望み通り押し通ったぜ……あばよ」

「待て」

「何だよオイ？」

　その言葉で、俺はハッとする。

　敵意は消えてたが、機体の熱が上がりっぱなしだ。赫竜（エクスフランメ・ドラッヒェ）が炎を操る空獣（ルフトティーア）っつっても、ここまで上がるのは異常じゃねぇか？

「今の一撃は解の一つだ……だが、私が考えうる限りの最高の解では、なかったな」

「何だと？　傷ついておきながら、負け惜しみを――」

「負け惜しみではない。最高の方法で私に一撃を見舞えば、私は既に消え去っている」

　おいおい、マジかよ。

　今の一撃でもだいぶ本気込めたってのに、それでもまだ足んねぇってか？

「どういうこった？」

「その機体の真の力を、お前は引き出せていない」

「なっ!?」

　今でも強（つえ）ぇヴェルリート・グレーセアなのに、まだ隠してる力があるってのかよ!?

「既に機体は、真の力へと目覚めつつあるようだぞ。後はお前が気付くか、だ」

「異常な熱があるってことか？」

「ああ。だが、それを目覚めさせる方法は、お前自身で見つけるのが使命だ。私はそのための契機を、与えたにすぎん」

　契機だと？　まるで俺を鍛えるかのような言い方だ。

「……テメェ、敵なのか味方なのかどっちだ」

「時が経てばいずれ知れよう。今は敵で良いだろうがな」

「そういうことにしとくぜ。今は時間が惜しいんだからよ」

　ただ俺を見つめる赫竜（エクスフランメ・ドラッヒェ）に背を向け、俺はドミニアやヴァーチアの元へと全速力で向かいだした。