幼馴染が惚れ薬を渡してきたんだけど ～どう考えても惚れ薬が偽物な件～

俺にだけ効く惚れ薬

「惚れ薬だって……古川に対してだけ効果のある惚れ薬」

「……は？」

　パタリと足を止める。

　言葉の意味を解釈するのに、時間が掛かった。

　たっぷり三秒ほどはフリーズしていただろうか。氷漬けから解放されると、首を斜めに傾ける。

「意味、わかんねぇんだけど」

「だから瑠璃（るり）がくれたの。アンタにだけ効く惚れ薬を！」

「え、っと……瑠璃がふざけてるだけだろ。まさか本気にしてないよな？」

「……あ、当たり前でしょ。本気になんかしてない！」

　ぷいっとそっぽを向く。

　白い肌は紅葉し、黒目の焦点は定まっていなかった。

「先に言っとくけど、俺に使っても無駄だからな。どっかの誰かさんみたいにはいかないから」

「……っ。古川さ、どういうスタンスなわけ」

「は？　スタンスって？」

「あたしが……その、だから……うぅ、なんでもないわよ！　古川のバカ！　死ねぇ！」

　罵詈雑言をぶつけられる。

　どういうスタンス……か。

　要するに、惚れ薬を本物だと信じているのか、偽物だと看破しているのか。どっちで通すつもりなのか、という事だろう。

「わかんねぇよ俺だって。元はといえば、お前が惚れ薬とか変な物渡してくるから悪いんだろ」

「あたしのせいなわけ。てか、あたしは全然覚えてないけどさ、全然覚えてないけどあたし多分結構ぶっちゃけたわよね。全然覚えてないけど」

　この設定、やっぱ無理がありすぎやしないだろうか……。

「あぁまぁ……ぶっちゃけてたな」

「だったら、ちょっとくらい……アンサー的な何かがあってもいいんじゃないの？」

　みるみるウチに頬を紅潮させると、俺はガシガシと強めに頭を掻いた。

　アンサー……つまりは、付き合うかどうかって事だろう。そこまで直接的でなくとも、何かしらの答えはほしいってことだ。至極当然の要求だった。

　七条は、俺のことを恋愛的なニュアンスで好きでいてくれている。

　性格こそ可愛げに欠けている。けれど、外見は抜群。

　お互いの性格も熟知していて、好きな物嫌いな物、大体わかる。そんな彼女のことを俺は──。

「俺さ」

「……うん」

「俺……多分、七条のこと──」

　そこまで言いかけた時だった。

　チリンチリンと、鈴の音がなった。音のした先を見れば、自転車が一台こちらに向かって走ってきている。右手だけハンドルを掴み、飄々と俺たちの前に来ると、

「──あれ、古川と七条さんじゃん。一緒に登校とはお盛んだねぇ」

　軽薄な口調で、けらけらと笑いながら告げた。

　安城三太郎（あんじょうさんたろう）。中学からの悪友だ。

　途端、俺と七条が顔に朱を注いだ。

　タイミングがタイミングなだけに、俺が喉を詰まらせていると、七条が反論した。

「おかしな事言わないでよ安城くん！　あたしと、古川はそんなんじゃないから！」

「じゃ、また後でなぁー」

　安城は特になにか言うでもなく、ひらひらと左手を振ってこの場を後にする。間の悪い奴……あとで一発殴ろう。

　再び、二人きりになる通学路。

　住宅路なだけあって、人気は少ない。すれ違う人も、ほとんどいない。

　安城の登場で、沈黙に落ちた俺たちは、どちらともなく歩を進めていく。

　そうして一分近く無言の時間を経て、最初に口を開いたのは俺だった。

「訳わかんねぇ」

「え？」

「さっき安城に俺たちの事、茶化されたじゃん」

「うん」

「すぐそうやって……いや、なんでもない。ごめん忘れてくれ」

「最後まで言いなさいよ。ちゃんと言ってくれないと気になるでしょ」

「いや、すげぇ女々しいから。だから忘れて。聞かなかったことにしてください」

「む。話して……じゃないと、直せるものも直せない」

　そう言われてもな……。

　直接口にするのは憚られる。我ながら、女々しすぎる。

　俺が言いよどんでいると、痺れを切らした七条がポケットからモノを取り出す。

　瑠璃からもらった俺にしか効果がない（設定の）惚れ薬だ。

「えっと、何してんの？」

「あたしに惚れれば、ちゃんと言ってくれるのかなって思って」

「いやバカなの？　ねぇバカなの？」

「どっちを選ぶかは古川に任せる」

「任せるって──」

　──ぷしゅっ

　惚れ薬が吹きかけられる。

　完全に水だった。香水ではない。

　さすがは兄妹というところか。考えることは同じらしい……。

　当然、これで俺が七条にメロメロになるなんてことはない。

　でもまぁ、これで何も起きないと、瑠璃が嘘つきになっちゃうしな。

　覚悟を決める。

「──大好きだよ、七条」

　俺は恥を押し殺して、惚れ薬にかかった演技をすることにした。

　いや、あながち演技とも言い切れないけど……。

　七条はピクッと身体を跳ねると、挙動不審におろおろする。

　胸に手を置き、すぅはぁと深呼吸した後で、さっきの会話の続きをした。

「さっき、言おうとしてやめたことなんなの？」

「……安城にからかわれた時さ、七条『あたしと、古川はそんなんじゃないから』って言っただろ」

「うん」

「あんな事言われたら、七条は俺のこと異性としては見てないんだなって、思う。特に中学の頃、さっきみたいに揶揄（やゆ）されることしょっちゅうあったじゃん。そのたびに、七条が強く否定するから……俺は七条にとって、幼馴染でしかないんだって思ってた。……だから、余計な感情を抱いちゃダメだって強く自分を戒めてた」

　素直に赤裸々に、女々しい自分の感情を打ち明けた。

　なるほど……すごいな惚れ薬。大義名分があるだけで、胸の内を明かす重荷がなくなる。

　七条は、ゆでたタコみたいに顔を真っ赤に染め上げると、俺の身体にすり寄ってくる。そっと、左手を掴んできた。

「ごめん。あたし、恥ずかしくて……つい」

「べ、別にいいよ……あ、えっと、好き、大好きだよ七条」

　恥を忍ばせ、惚れ薬の設定を貫く。

　七条は更に体温を上げると、べったりと密着してきた。

「多分、多分だけど……惚れ薬が切れたら古川は記憶失うわよね」

「ぶはっ……ごほっ、な、なに言って」

「だから、今はなにしてもいい、よね？」

「……っ。し、七条……さん？」

　無理矢理共通認識を立てた後、七条は目をぎらりと光らせる。

　ただ一緒に登校するだけでは、済みそうになさそうだ……。