幼馴染が惚れ薬を渡してきたんだけど ～どう考えても惚れ薬が偽物な件～

妹からの援護射撃

「お兄ちゃん、どこ行ってたの？」

　家に戻ると、リビングから妹が登場した。

　ひょっこりと顔だけを覗かせて、俺の外出先を問いかけてくる。

「……い、いや……別に」

「なるほど、結衣ちゃんのところか」

「おい待て。どうしてその結論に行き着くんだよ」

「お兄ちゃん、分かりやすすぎ」

　顔に出ているのか？　これでもポーカーフェイスには自信があるのだけど。

　ペタペタ顔を触って確認していると、瑠璃（るり）が俺の元に近寄ってきた。

「お兄ちゃん。結衣ちゃんと付き合うことになった？」

「っ、ごほっ、こほっ！　な、なんだよ急に！」

「まだなんだ。早く付き合えば良いのに」

「付き合うって、俺と七条は幼馴染、だし……」

「……？　それが何か問題あるの？」

「ないけど……その、なんつうの？　幼馴染だから、さ」

「ま、関係壊れるの怖いってのは分かるけどね。とはいえ、私視点からすると、はよ付き合えって感じ。てか、過程すっ飛ばして結婚しちゃいなよ。そしたら結衣ちゃんが私のお姉ちゃんになるし！」

　ピンと人差し指を立てて、意気揚々と語りはじめる瑠璃。

　俺は嘆息混じりに一言だけ返した。

「アホか」

「むぅ。アホなのはお兄ちゃんでしょ。言っとくけど、結衣ちゃんレベルで可愛い子そうそういないからね。お兄ちゃんは恵まれてるの。よちよちしてると、誰かに横取りされちゃうよ」

「横取りって、別に七条は俺のモノじゃねぇし」

「……はぁ。私は、結衣ちゃんの妹になりたいの。だからね、私としては、お兄ちゃんが結衣ちゃんと付き合い、結婚してくれると完璧なの。……分かったら、さっさと付き合って！」

「んなこと言われても……」

　ピシッと人差し指を突きつけてくる。

　鬼気迫る様子の瑠璃に、物怖じしつつ、俺はさっと視線を横に逸らした。

「はぁ……相変わらず、面倒なお兄ちゃんだなぁ。結衣ちゃんのこと好きなくせに」

「か、勝手な事言うな」

「バレバレだって。結衣ちゃんが告白されたって話を聞く度に、合格発表前の受験生かってくらい、ビクビクしてんじゃん」

「……き、気のせいだよ」

「結衣ちゃんも素直じゃないけどさ……お兄ちゃんも素直じゃないよね。てか、お兄ちゃんマジ捻くれすぎ」

「捻くれてなんかない」

「しょうがない……妹が一肌脱ぎますか」

「は？」

　瑠璃が、やれやれとため息交じりにこぼす。

　くるりと踵を返すと、そのまま瑠璃の部屋がある二階につながる階段を登りはじめた。

「は？　待てよ。何する気？」

「私、生まれてこの方、ずっと結衣ちゃんの味方だからね」

「いや答えになってねぇんだけど」

「ま、明日になれば分かると思うよ。……あ、てか香水」

　瑠璃が思い出したように呟く。

　タッタッと小走りで俺の元に戻ると、注意してきた。

「お兄ちゃん、香水の使い方はちゃんと学んだ方が良いと思う。まぁこのくらいなら問題ないけどさ……無闇やたらに吹きかけるものじゃないからね香水って」

「……っ。お、おう……」

　後で、香水の掛け方をしっかりと勉強しよう。

　そう思った。

　★

　翌日になった。

　昨日、香水の付け方を学んだが……顔や服に直接吹きかけるような代物ではないらしい。なんとなく、イメージはあったけれど……惚れ薬の真偽解明であったり、俺のヘタレが発動したりと、それどころではなく適当に使用していた。

　まぁ、今後は香水兼惚れ薬を使わなければいいのだけど。

　そういう訳にはいかない。……惚れ薬を使っている最中は、七条が胸の内を赤裸々に明かしてくれる。大変、有用なアイテムなのだ。

　日頃から生意気で、俺にばかり突っかかってくる七条が、素直になってくれるこのアイテムは、今後も引き続き使っていきたい。

　とはいえ、俺の勝手な行動により、香水くさいと七条に悪評が広まるのは、望むところではない。そこで、俺はケースに入った紫色の液体をすべて除去することにした。

　空になったケースには、水を注いである。

　これで、香水の心配はなくなっただろう。一々ケースの中身を確認されたらアウトだけど……そこまでは見てこないだろうしな。色水も考えたけれど、服が汚れたら後処理が面倒だ。そんなわけで、ただの水道水で代用することとした。

　さて、長々話したけれど、翌日になった。

　昨日の約束を覚えているだろうか。今日は、七条と一緒に登校する日だ。

　ゴールデンウィークが明けて、気分は憂鬱なはずだけれど、今は緊張やら何やらで万感の思いだった。

　家を出てすぐにある電柱に背中を預けていると、七条が姿を見せた。

「お……おはよ。古川」

「よ、よう七条」

「…………」

「…………」

　お、おお……なにこの気まずい感じ。

　普段、七条とどんな話していたっけ。へ、へるぷみー。

「い、行くか」

「うん」

　取り敢えず、高校目指して歩を進める。

　七条が、わずかに俺の後ろを歩きながら、住宅路を慣れない歩調で進んでいく。

　天気の話でもすればいいのか、それとも朝の占いの話……いや、やめておこう。どちらも膨らむ話ではないし、会話の内容としてつまらなすぎる。

　トークスキルのなさを憂いていると、七条が最初に沈黙をやぶった。

「あのさ、古川」

「ん？」

「その、昨日あの後、瑠璃がウチに来たの」

「瑠璃が？」

　初めて聞く情報だった。

　そういえば昨日、一肌脱ぐとか妙なことは言っていたけど。

「うん、でね……これ渡された」

「なにそれ」

　七条がポケットから取り出す。

　手のひらに収まるそれを、訝しむように見つめる俺。

　見覚えはある。というか、それに類似した物を、俺もポケットに忍ばせている。

　俺の質問に、七条は端的に返事した。

「惚れ薬だって……古川に対してだけ効果のある惚れ薬」

「……は？」

　──俺の妹、なに考えてんの？　

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やる気出たら、夜にまた更新します。