碧いボクたちは

後編

　なぜか柊くんのほうもヒートアップしてきて、耕也くんは二人から質問攻めにされた。返ってきた声は次第に弱くなり、寝息に変わっていった。

「耕也くん、寝たんじゃない？」

「今何時だっけ？」言いながら柊くんへと目線が流れる。

「十一時半。寝るか」

　柊くんがずっとつけていたスマホが消された。話に夢中で気づかなかったみたい、まっくらの中、窓から見える月の優しい光りが降り注いでいた。

　瞼が重く感じていたときだった。障子の開く音で、頭が冴えた。見ると、隣に居るはずの耕也くんがいない。

「耕也くん……？」

「ごめん、起こした」

「それはいいんだけど、耕也くんのほうは、何か用事？」

　寝息をたてている二人を起こさないよう、静かに部屋の入り口へ行く。耕也くんは人差し指を口に当てた。

「修学旅行だし、ちょっといけない事。一階の自販機まで。二人には内緒」

　すごく気分の上がることなのに、声を出せない状況。ボクは何度も頷いてみせた。

　天井と足元に、ライトの淡い光りがあるだけで、一人じゃ歩く気にはなれない廊下を進んでいく。

「本当は、付き合わない方がいいと思ってた」

　突然始まった話に、これまで話していた内容を急いで思い出す。

「え、どうして？」

「彼女ができたとして、いろんな季節を一緒に過ごしたとして、彼女が感じてる気持ちを同じように感じて共感できるのか、解らないから」

　耕也くんの能力は、気持ちを読まれにくい長所がある。でもそれは短所にもなって、単独行動が多いと言われている。

「彼女のほうは解ったうえで、一緒に居たいって思ってくれたんだよね？　だったら、良い子なんだろうね」

「色がみえることで様子を伺いながら話してきたんだって。自分には色が無いから何でも言えるんだって」

「気兼ねなく言えるってことじゃないかな。彼女とボク同じ能力だからかな、なんとなく解るよ」

　階数を見ながら階段を下りた。

「朝陽に聞いてもらえてホッとした」

「ボクも、聞けて嬉しいよ」

　薄暗い中で、明るい自動販売機。

「何飲みたい？」

「え？」

「聞いてくれたお礼」

「いやいやっ、いつでも聞くよ？」

「硬貨増やしたいから、何か押して」

　ちょうど目の前、パックのジュースを押した。一枚ずつ、硬貨の落ちる音。なんか結果的に貰ってしまった。

「えぇと、ありがとう」

「うん」

　先生に見つからないうちにと、歩いてきたところを戻ることにした。

「朝陽は？　彼女」

「正直、なんにも想像してなくて……。耕也くんのを聞いて、恋愛してもいいのかって思い始めてる」

　横並びだった歩みが、急に止まる。

「……なんか、ごめん」

「いぃや！？　全然！　耕也くんのせいみたいになってるね、ごめん！　そうじゃなくてね、相手のことも思うのが恋愛なのかなって思ったんだ。ほら好きになると、告白したいばっかりになるから。勝手な思いばかりじゃダメだろうから」

「朝陽の優しさ、女子に好かれる」

「そう、なのかな？」

　階段を上がりきった。左へ行けば、ボクたちの部屋がある。なのに……耕也くんは反対側をじーっと見ている。

「どうかしたの？」

　小声で聞いて、返ってきたのは、「誰かいる？」と少し大きい声だった。そして、ボクに対して発したのでは無い。

　柱に隠れていたらしい女子が二人、ひょこっと顔を出す。

「びっくりした～、でも良かった。先生じゃなかった」

「修学旅行だし、肝試し的な？」

　女子もやっぱり、普段ならしないことをしたいのかもね。ボクたちより勇気あることしてるけど。

「渡り廊下からこっちまで遠いよね」

「あたし達、罰ゲーム中でね。そっちは？」

「一階の自販機まで行ってた」

　耕也くんと一人が話をする中、もう一人は急に後ろを向く。

「そろそろ戻ろ、同じ遊びしてる男子が先生に見つかったって」

「ウソ、まじ？　あ、じゃあ、そういう事で！　キミ達もバレないようにね」

「お気遣いどうも」

　部屋にはお客用のスリッパがあって、ちょっとした移動に使っている。廊下を走れば音がするはずなのに。

「聴こえるのも、物が当たって鳴るのも、全部、自由自在なのかも」

　耕也くんは去っていく二人に、軽く手を振った。

「あの二人は偶然居たんじゃなくて、待ち伏せしてた？」

「結構早い段階で、自分たちの気配は気づいてた。誰の足音かは検討つかないから、待ってる間は手に汗握ってたんじゃないかな」

「なるほど。もう一人は……相手の脳に直接語りかけてる感じ？」

「かもしれない。柊だったら、はっきりと解るね」

　あと少しで部屋、耕也くんに一番聞きたいことを思い出す。

「そういえば、どうして二人が居るって気づいたの？」

「廊下、足元のライト。光りの見え方が変だった。それだけ」

「そっか」

　まっくらな部屋、起こさないよう、慎重にスリッパを脱ぐ。すると突然、背後が明るくなる。障子が開いた。

「肝試しか？　ジュースを買いに行ったのか？　さぁ、どっちだ」

　仁王立ちする先生。その奥を見ると、正座してる柊くんと渚がいた。

「修学旅行だから見逃すって言ってたように思うんですが」

　！？

　耕也くんて、こんなに強気だったっけ。あ、違う。能力でそう見えるだけなんだ。後ろで柊くんが笑い堪えるのに必死なんだけど。

「そりゃあなー、見逃してやりたいが、これが先生の役目だからなー」

「それに自分たち、急に腹痛でトイレ行ってただけなんで、怒られるのはちょっと」

「え、そうなのか？　大丈夫か？　楽しい旅の反面、普段違うと体調も変わるよな。あったかくして寝るんだぞ」

　嘘を思いっきり、さらっと言った。で、それを聞いた先生はそそくさと部屋を出た。助かったけど、なんなんだこれ。

「俺らは寝てたから、耕也と朝陽が何処へ行ったかは本当に知らない。運が良かったな」

「で、本当に何してたわけ？」

　先生の次は、二人からの尋問。

「さっきも言ったとおり、腹痛でトイレ」

　柊くんは息を深く吐いた。「俺らに通用するはずないだろ」

「修学旅行だからね、いけない事だよ」

　そう言った耕也くんは、ボクのほうをちらっと見た。一瞬だったけど、笑っている気がした。