第11話 俺が最下位？
「どうしたのです？ 目にクマができていますよ？」
「ああ……ちょっと寝不足でな」
「もしかして成績発表緊張してるの？ 僕もー！」
少し彼女たちとの思考のズレが生じているが、気にするつもりはない。
そんな重い過去が伝えるのも、なにか違うと思うしな。
ユリはかなり緊張しているようだ。
……サシャは呑気なものだが。
周囲を見渡してみると、吹っ切れてはしゃいでいる者、項垂れている者と様々だ。
「ホームルームの時間に先生が名指しで発表していくらしいからね。学力促進のためらしいけど、少しやりすぎな気もするよね」
サシャが明らかに嫌そうな表情をする。
うむ。確かに名指しで発表されるのは嫌だな。
俺の場合、上位なのは間違いないが、不安な人は不安だろう。
待っていると、エレア先生が入ってきた。
相変わらず、小柄だ。
「それでは成績発表をするねぇ。覚悟するように」
そして、エレア先生は上から順に発表していく。
「一位、ユリ！」
「やりました！」
あまりにも嬉しかったのか、思わず椅子から立ち上がってしまっている。すぐに赤面して座り直した。
かなり不安がっていたようだから、報われたようでよかった。しかし悔しいな。負けてしまったか。
そして、順々に発表されていくが。
「十五位、サシャ！ 頑張ろうねぇ」
「あは！ 仕方ない！」
おいおい……呑気だな。
というか、あれ。俺の名前……まだ呼ばれていないのだが。
「……十六位、ガルド。あとで魔法術式研究室に来るように」
おかしいな。
俺が最下位だと？
確かに国語、数学、魔法科学は全て満点レベルの解答をしていたはずだ。もしかして魔法術式を省力したのがダメだったのか？
うーん。しかしそれでも最下位はありえない。
「おかしいです！ なにか不正が働いたとしか思えません！」
「ふっふっふっ！ 下位同士仲良くしよ！」
励ましと共感の言葉を告げられた後、俺は研究施設に向かった。
無駄に広いから向かうのに時間がかかる。
転移魔法を使ってもいいが、無駄な魔力は消費したくない。
そんなことを考えているうちに、研究室の前に到着した。ノックをして「どうぞー」と言われたので室内に入る。
「早速本題なんだけどね」
「はい」
俺は説教でもされるのだろうか。
別に慣れてはいるが、苦痛には変わりない。
さっさと済ませて欲しいところだから助かる。
「ガルド。君は実は、満点なんだ。いや、満点以上を与えてもいい」
「はい？」
思わず聞き返してしまう。
それならどうして俺が最下位なのだ。
「国語は文才に溢れ、数学は新たな方式を書き出し、術式は今までの常識を覆すものだったよ」
続けて、
「君は一体、なに者なんだい？」
「いや……使用人あがりの一般人ですが」
そういうしかないしな。
賢者であり、人生二度目なんて口が裂けても言えないし。
「それよりもだ。どうして、君が最下位だったか」
「気になります。ぜひ教えてください」
うん、と彼女は深く頷いた。
そして、深刻そうな形相を浮かべる。
「学園長の命令なんだよ。私は反発したんだけどね、認めてくれなかったんだ」
あの長髭のおじいさんか。
平民に特待生になられては困ると言っていたが、やはりここまで徹底していたとはな。
俺はあくまで『最下生』というわけか。
「でもでも。わたしはガルドの味方だよ。安心して欲しい」
「ありがとうございます、先生」
そう言うと、嬉々として胸を張る先生。
残念ながら、体躯同様貧相なものだが。
「よし、では少し付き合ってほしいことがあるんだよぉ」
先ほどは真面目モードだったのだろうか、いつもの語尾に小文字が入るような声音で告げる。
「わたしに術式を教えて欲しいんだぁ！」
「え？ 専門のあなたにですか？」
「ああ！ ガルドはわたしより優れていると見たのだぁ！ だから教えを乞う！」
「は、はぁ」
そうして、俺は授業をほっぽり出して放課後まで教えることになった。
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