前のエピソード――第一章 VS ヒグマバトル！ 02

「舐めるなよ、この俺様を！」

鉛玉が手近にある岩を持ち上げた。でかい。直径は数メートル。重さはいかほどになるだろうか。

ブンッ。岩を投げつける。持ち上げるだけでも驚異であるというのに、かのヒグマは飛び道具として使ってきた。

「そんな大味な攻撃が当たるとでも？」

静かに呟やく。にゅんよは投げられた岩が落下する前に、その下をくぐり抜ける。そして炸裂する瞬間、岩の後方を蹴り跳躍。一気に間合いを詰めた。

だが、そうすることは鉛玉も読んでいた。目前に移動してきたにゅんよを見て、ニヤリと顔を歪ませる。

「思った通りだ！前に詰めて来やがったな！」

鉛玉は歯を食いしばり、にゅんよを真正面に見据える。鉛玉の目と、にゅんよの目。視線がぶつかる。

「！！」にゅんよは鉛玉の意図を正確に読み取った。突進をしての頭突きだ。その巨体を、質量を全て乗せて眼前のにゅんよに迫る。

「いかにも獣らしいこと！」にゅんよはしかし、嬉しそうに笑い声をあげる。

二匹が交差する一瞬。にゅんよはわずか数寸、体軸をずらし突進をかわす。そしてそのまま、左足を前に踏み込む。「がら空きよ！」

どごぉん！にゅんよの右前蹴りが鉛玉に直撃した。空手の前蹴り。この「壊す」ための蹴りはサッカー選手の蹴りとは似て非なるもの。蹴り当てる部位は親指の付け根、中足。にゅんよの力、そして鉛玉の突進力。今、二つの力がかけ合わされた。莫大なエネルギーが鉛玉の顔面に激突する。両眼の間、すなわち眉間に衝撃が弾ける。相当のダメージであることは間違いない。

「グオォアァ！」

堪らずに鉛玉は悲鳴をあげる。2歩、3歩。のけぞりながら後ずさる。苦痛に顔を歪ませ、血走った目でにゅんよを睨みつけた。

「まだまだよ。わたしをがっかりさせないことね。」

にゅんよが挑発を繰り返す。