｢うぉおおおおい！？｣

黒髪が、さも何かたいせつなプライドをふみにじられたかのように大げさな態度で、いちどその名前をつげたっきり、ふたたび無言人形（むごんにんぎょう）にもどってしまったミツルの頭に、小さくチョップを入れた。

といっても、そのミツルも『黒髪』とおなじくらいの髪の黒さなんだけど。

｢おめー、な～にさらっとフライングしてくれちゃってんのォ！｣

｢……訊（き）かれたんじゃん、いま｣

｢この娘（コ）のききたいのはそういうこっちゃねえよバカ｣

なっ？とふり返（かえ）ってきた黒髪の表情（カオ）は、……このあきらかに常識（じょうしき）からは大きく外れた状況（じょうきょう）において、わたしにくすりと笑（わら）いをこぼす余裕（よゆう）をはじめてあたえてくれたくらいには、間（ま）がぬけていた。

｢こいつは、シンジって～の｣

ユキヒロがうしろから黒髪をさして言った。

｢だから、なに言って……｣

いわれて、しゅん、となぜかとつぜん覇気（はき）をなくしてしまった様子の黒髪をみて、わたしはなぜだかきゅうにかれがかわいそうになってしまい、

｢お名前、自分で名乗ってください｣

と黒髪にお願（ねが）いしてみた。

｢ああ。優しいとこあんじゃん、姫（ヒメ）。……トモキだよ｣

｢シンジって、ウソじゃない｣

にわかに元気をとりもどしたらしいトモキを見てから、うしろのユキヒロをにらみすえると、かれは悪びれる様子もなく、大きくフンッと鼻を鳴らした。

｢で、あなたは｣

目前（もくぜん）の事態（じたい）を、ちょっと小（こ）ばかにしたような笑みをうかべつつ眺（なが）めていたアッシュグレーに向き直ると、

｢マサナオ｣

と、かれはもったいつけることなく、ひとことでそうこたえた。

｢んでー｣

どうやら、この四人のなかではしきり役らしいユキヒロが、｢着がえに行く｣といって部屋を出て行こうとしたわたしをひきとめてから、おもむろに言い出した。

｢まあ、あんまり引きのばしてもよくねえからさ。おれたちゃ、いったいどこの何者で、何が目的でここにいるのかってことを、……すぐには信（しん）じてもらえないかもしれないけど、いちおうひととおりしゃべっておこうと思うんだわ｣

いや。それ絶対（ぜったい）話長くなるやつ。

｢……ごめんなさい、じゃ先に……｣

｢ん？｣

こちらに目をむけたユキヒロの目……というかその顔には、｢さては、小便（しょうべん）でも行きたくなったか？｣と書いてあった。

｢ちゃんとした服に着がえてくる｣

なんとかこの規格外（きかくがい）な状況をすこしでもはやく理解（りかい）したい、という切実（せつじつ）な思いよりも、このときばかりは――たったいま、この場面においてひとりだけ、くたびれた寝起（ねお）きのパジャマ姿（すがた）をさらしている自分自身を恥（は）じる気持ちのほうが、にわかに強くなっていたのだ。