甘えん坊なヤンキー妹

7 決定！

＊

『本当にそう思うか？』

　言った瞬間、紗恵の動きが止まった。それから......。

　長い時間が経過した......気がする。

　紗恵は眉間に皺を寄せながら、虚空を見つめている。......顔が可愛すぎるので全く怖くない。

　長い沈黙の末、痺れを切らした俺が口火を切ろうとした瞬間、紗恵は顔を上げた。

　耳......いや、頬までも朱に染めている。

　焦り、不安げな表情。

　時間の流れすら分からなくなるほどに静寂が立ち込める、この時に。

　彼女は何を考えたのだろう。

　どうした？　そう俺が聞く前に、紗恵は口を開いた。静寂という名の糸が切れる。時間の流れが戻る。

『本当のこと、話して......みようかな』

　とても、小さな声。ちょっとした雑音でかき消されてしまいそうなほどに。

　だけど、それを掴んだ。

　促したのは俺とはいえ、これは紗恵が決めたことだ。全力で応援する。協力する。

　目は涙で潤い、心配そうに俺の返事を待つ紗恵。

｢(俺に出来る、一番最初の協力......)｣

　今の紗恵にやってあげられること。

　今、紗恵が一番欲しいのは。

　......。

　紗恵のすぐ折れてしまいそうなほど頼りない囁きとは真反対に、力強く。

　真っ直ぐに『俺の妹』を見据えて、

言い放った。

｢勇気出せよ、大丈夫だ。俺がいる｣

｢うん......ありがとうっ｣

言った瞬間、紗恵の潤っていた目から涙が零れた。そして、俺に抱きついてくる。

｢ちょっ、やめろよ！｣

　口ではそう言いながら抵抗できないのが男だ。されるがままにお互いを密着させる。

　鼓動が聞こえた。力強く、それでいて速く脈打つ。

　それが俺の心臓なのか、紗恵のなのか。

　それは分からなかった。

　......そんなことは関係ないのか。少なくとも、どちらもドキドキしている。

　紗恵は、俺の背中に手を回してくる。

　ギュッと、抱きしめられる。

　甘い香りがする。溶けてしまいそうなほどに、それは俺を誘惑する。

　この前も、こんな状況になったことがあったっけ。その時はベッドの上だったから今よりも危険だが......。

　あの時は......俺は何もしてやらなかったな。

　だから、

　｢紗恵......頑張ろうな｣

　俺を抱きしめる力がより強くなった。

　俺はそれに返事をするように、そっと、紗恵の頭に右手のひらを乗せる。

　艶々の髪を、そっと撫でてやる。

　こうしていると、まるで猫みたいだ。

　そういう可愛さを、紗恵は持っている。

　何回撫でても足りない気がした。もう、まるで夢の時間だ。

｢お、お兄ちゃん、もう、いいよ......｣

　震えた声で言われた。

｢ごめんごめん、つい、可愛かったから｣

｢......｣

｢!?｣

　自分で口にして初めて気がついた。

　いま俺、恥ずかしいこと言っちゃった!?

　俺は自分の言動を思い返し、羞恥とともに俯いた。

｢もう、なんなの!!｣

　紗恵は怒って部屋から出ていってしまう。

　ドタバタと、廊下を走る音だけが聞こえてくる。

｢めっちゃカッコよかったのに......最後の最後でやらかしちゃったなぁ......｣

結局、男はそういう生き物なのだ。

　俺が部屋から出たのは、それから二十分も経ってからだった......。