中秋の名月に添えて

中秋の名月に添えて/後編

――令和XX年 十五夜――

一昨年は八十六名、昨年に至っては百名を超えております……

十年来の流行り病で、仲間はとうに死に絶えもうした。魔法の薬を打ったとて、我々には効かぬようでございますね。

まさか、あなた様までもかかってしまうとは。永遠の命と言ったは情けない……

砂上の楼閣の如く、いとも簡単に。

たぶん、あなた様にとっては、今宵が最期の刻（とき）になりましょう。

変身する際のあの膨大なる衝撃に、もはやその身（み）では耐えられませぬ。

……この、わたくしとても。

後悔してはいぬと。

なんと……有り難きお言葉。

ええ、楽しゅうございましたとも。

あなた様と出逢えてからのこの百年は、それまでのながい人生の全てをもってしても、比べものにならぬ程……

幸せで、ございました。

わたくしは今でも、月夜を見上げる度に出逢った頃を思い出しまする。

黄昏（たそがれ）色に染まる御岳山（みたけさん）の梺（ふもと）（※3）、細く長い坂道。つづら折りの曲がり角に、浴衣姿のわたくしはひとり、遠くを見つめ佇んでおりました。

藍染めの江戸小紋に、半幅博多帯を締め、黒いレース地の日傘を斜（しゃ）にさして。

眼下を流るる多摩川の清流が、キラキラと輝いておりましたっけ。

あの時あなた様は、ハイキング客を装っていたのでございましたね。そんなことも露知らず、岩間の苔（こけ）に負い取られ、足を挫（くじ）いたと言うあなた様を、わたくしの別宅までお連れして。肩を貸したわたくしに体重を乗せてくるもので、それは随分と骨をおりました。

家につく頃にはどっぷりと日が落ちて、西の空には宵の明星が瞬（またた）いて……

刹那、あなた様は、顔を出したばかりの上弦の月を見上げながら一言（ひとこと）、こう言ったのでございます。

「月が、綺麗だ」……と。

あぁその時のお美しい横顔に、わたくしもまた、見惚れておりました。

軍部の執拗な追っ手から逃（のが）れ、戦後のあの、激動の時代を生き抜くことが出来たのは、あなた様が居てくれたから、あなた様の覚悟があったからこそ。

感謝のしようもございませぬ。

広い東京恋ゆえ狭い、

いきな浅草忍び逢い。

シネマ見ましょうか、

お茶のみましょうか 、

いっそ小田急で逃げましょうか。

変る新宿あの武蔵野の、

月もデパートの屋根に出る…… （※4）

この地もすっかり、様変わりしたものでございます。

あの高層ビル群に月の光が遮られ、いわんや、街の灯りによって、届く光も細（ほそ）うなりました。

全ては、懐かしい思い出でございます。

えっ……

ふふっ、随分と頑張ったこと。

この男女二体の、AIと申すカラクリ人形に、わたくしたちの記憶が詰まっていると？

へぇ、そうなのでございますか。

……いいえ、わたくしにはわかりかねまする。

どんな仕掛けかなどとは、あなた様の専門でごさいましょ。

互いの命が尽きた頃に、人形らが起動する手筈なのでございますか……

しかしまぁ、綺麗につくってくだすった。

わたくしはこの娘（むすめ）人形のように、美しくはございませぬものを。

あら、この胸も、お尻もマシマシでございますよ。

えっ、そんなに笑わなくても……

ふふっ、わたくしだって近頃の言葉は知ってございます。

あなた様も随分とイケメンにされて。自身の理想を全て、かたちにしたようで。

ハハッ、ハハハハッ…………

なんだかお互いに、照れてしまいますね。

線で繋がれたこの床（とこ）に、横になっていれば良いのですか。

さあ……

いよいよでございます。

来世でも、

一緒でございますね。

「ラッシュアワーに拾った薔薇を、せめてあの娘の思い出に」（※4）

それは……

「どれだけ時代が変わろうと、武蔵野の月とあなたの、美しさだけは変わらぬ。僕は、あなたを愛せて幸せでした」

あぁ……

なんと…………

・・・

武蔵野は

月の入るべき山もなし

草より出でて草にこそ入れ

……詠み人知らず……

時の流れ、歴史の歩みと共に変化を強いられた武蔵野。その原野の記憶は遠く忘れられて久しいが、「武蔵野」という言葉は、大自然を慈（いつく）しむ美称として添えられ、未来永劫にわたり、人々の暮らしの中で形容され続けることだろう。

了

※1

大口真神とは日本神話に登場する聖なる神の一柱。真神（まかみ）とも呼ばれ、日本武尊（ヤマトタケル）の命を受け、ニホンオオカミ（白狼）が神格化したものである。真神を祀る武蔵野坐令和神社（むさしのにますうるわしきやまとのみやしろ）では、白狼神楽舞が執り行われる

※2

陸軍軍医学校防疫研究室は、旧大日本帝国陸軍の医学科系機関。1932年（昭和7年）に開設され、1933年には近衛騎兵連隊の敷地（現在の東京都新宿区戸山）を譲り受け、研究施設が完成した。また、日本の勢力下にあった満州への研究施設、関東軍防疫給水部本部（後の731部隊 : 細菌戦に使用する生物兵器の研究開発機関）を設置し、それを統率した。

※3

東京都青梅市（旧武蔵国多磨郡）武蔵御岳山。山上には武蔵御嶽神社（むさしみたけじんじゃ）が鎮座し、大口真神（おいぬ様）が祀られる。

※4

「東京行進曲」より一部引用

西條八十作詞・中山晋平作曲／1929年（昭和4年）

参考音源「東京行進曲」

参考音源（近況ノートより）

https://kakuyomu.jp/users/2951/news/16817330652242651665