『応報の果実②』
ガラティーン!
あれ?
ご主人様の声が聞こえる?
ガラティーンと呼ばれた剣は、かすかに聞こえた呼び声に気づく。
闇の中にたゆとうガラティーンの意識。
そのすぐ傍には、死にたくない、消えたくないという一心で我武者羅にしがみ付いた何かがある。
それは、アッシュと言う冒険者の魂だった。
イバラのように絡みつき、がんじがらめにして必死でこの世にしがみ付いている。
真っ黒な液体に、真っ黒な雫が落ちて、波紋を広げるかのように。
言葉が、闇の中に浮かんでは消えていく。
「テッド……。どうしてここに」
――テッド……?。
そうだ。テッドは、ご主人様の名前――!
「テッド。あなたはまさか、この剣を活かしてほしいなどと言う気ではないでしょうね?」
「ああ、そうだ。そいつのことは、オレに任せてくれないか……頼む」
ご主人様は、ワタシのことを助けに来てくれたの……?
嬉しい。
「そういう問題ではありません。この剣は、呪いの剣です。今、この冒険者の様子を見ればわかる筈」
呪いの剣……?
マサカ、ワタシの事?
そんなはずないよね?
「……え? あの剣だけじゃなくて、あの鎧も全部ガラティーンちゃんなんですか!?」
鎧?
鎧……?
ワタシは剣だよ?
「アプリコット、あなたも神官プリーストなら、あの者の状態がどのようなものか、少し探れば見えるでしょう?」
「……あ……!」
「気づきましたか? あの者はもうほとんど、アンデッドになっている。テッドの時と同じです。元に戻すためには、ツルギの核を破壊しなくてはならない」
アンデッド?
―――破壊!?
もしかしてワタシを壊すの?
駄目駄目駄目駄目駄メダメ!
嫌だ、消えなくない。
壊されたくない………。
なんとかしないと、なんとかしないと!
【――絡みつくイバラが、数を増す。
目の前の魂にさらに強くしがみ付く】
「そんな!」
「……な、なんとかならないのか?」
「なりません。それに元より、叩き壊す予定だった剣です。何の未練もありません、私には」
「ま、待ってくれ!」
「待ちません。もともと剣であるというだけで、滅ぼすべきものです」
滅ぼされちゃう。
滅ぼされちゃう。
あの赤い神官は、とても強い。
来ないでほしい、来ないでほしい!
【冒険者の身体が暴れ出す】
「これは、あの時のテッドさんと同じ……でも……」
「……そう。この呪いは『天恵』では解除できません。なぜなら解除した瞬間この冒険者が死ぬからです」
絶対に死なない。
絶対に――。
帰らなきゃ、帰らなきゃ、帰らなきゃ……!
絶対に死なない、死なない、死なない、死ねない!
――『絶対に死ねない!
アレ?
今のは何?
【それは。
魂の根底に、唐突によぎった僅かな、強い想い。
でも誰の物か、ガラティーンには思い出せない】
「理由はどうあれ、壊す以外に選択肢はありません。迷う理由もない!」
うっ、このままじゃ本当に殺されちゃう。
どうしよう、どうしよう!
「――ガラティーン! 答えろ、そのままじゃ本当に死んじまうぞ! 生まれたばっかりで、死んじまうのか! 死にたくないって言ってたじゃないか!」
ご主人様……!?
「頼む。不甲斐なく奪われたおれが悪かった、これからちゃんと強くなる。だから戻ってこい! 『契約』でもなんでもしてやるからッ!」
――――『
【ガラティーンに刻まれたモノ、それはまさしく、『ネペタ』と言う少年の未練だった。
断片的にではあるけれど。
死にたくない、帰りたい、帰って結婚するんだ。
その衝動が、形となった物。
消滅する間際に、残った物だった。
それを色濃く受け継いだ剣には、テッドの放った言葉は、数百年待ち望んだ言葉だった。
例え形や立場は違えども――。
この魂はもう、ネペタではない。
ガラティーンなのだから
するすると、イバラが解かれ、まるで引きこもっていた部屋の扉を開け放って出るかのように。
むしろ、走って出て行くかのように】
――――――その時、テッドの周囲が不思議な光に包まれた。
そうして――。
「ホントですか!? ご主人様!」
「え? な……? おまっ……!?」
テッドの前には、真っ黒な婚礼衣装に身を包んだ小柄な少女が居た。
その首に腕を廻し、抱きつくような形で――。
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作者より。
ごめんなさい。
コムギちゃんの存在をすっかり忘れてたので、後日書き直します。
ごめん!
きっとコムギちゃんはいま、ドラゴンゾンビと……。
あ、ドラゴンゾンビのことも忘れてた……てへw
話の大筋は変わりませんがまた修正されると思いますので、気が向いた時に見直してください
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