魔法使いって信じますか？ さらとさくらと

第17話 嫌われるかも……って思ってます

「得意分野以外の魔法を使うときは、その殆どに呪文の詠唱が必要になるのね……。さくらちゃんもそうでしょ？」

「呪文の詠唱って？　あの、魔法を使おうとするときに、頭の中に自然に浮かんでくる言葉のことですか？　使ったことないですけど……」

　さくらが真剣な眼差しで、小百合（さゆり）を見つめる。

　母からは、生前、聞かされたことのない話をされて、さくら自身も理解に困っているようだった。

　今のさくら通り商店街では、魔法の話を全員が聞いてくれても、教えてくれる人たちはいないのだ。

　さくらのその言葉に、小百合は驚きを隠せないまま聞いてくる。

「詠唱したことないの……？　それで、思ったとおりに使えてるの？　魔法……？」

「はい。今まで、特に困ったことはありませんでしたし……」

「うーん。志乃（しの）ちゃんが、魔法は想像力だって教えてる意味も、解ったような気がするわ……」

「どういうことですか？　母が亡くなってから、魔法のことを教えていただける人って、周囲にいなかったので」

「それはそうよ。わたしだって、志乃ちゃん以外の魔法使いって、さくらちゃんが初めてだし……。そういう意味では、わたしには常に志乃ちゃんていう、偉大な魔法使いがいてくれたものね……」

「はい」

「志乃ちゃんは、自分ひとりで、いろいろと調べたみたいよ……。今のさくらちゃんのように、周りに話せる人がいなくて……」

「そうなんですか？」

「えぇ、そのようね……」

　そう言って小百合は笑う。

　そして。

「わたしたちが魔法を発動しようとすると、自然と頭の中に言葉がでてくるでしょ。それが、さくらちゃんの言うとおり、魔法を使うための呪文になってるの。その言葉をそのまま詠唱すると、確実で強力な魔法が発動する仕組みみたい」

「はい」

「でも、強力な魔法の呪文は、詠唱に時間がかかるから、その場でタイミングよく魔法を使うのは難しいことよね……？」

「そうですね」

　さくらは、魔法の発動時に、頭の中に浮かぶ、長い言葉のことを思い出していた。

「そうですね……って、さくらちゃん、あなたは、その呪文を、すっかりパスして、魔法を発動させてる訳でしょ？」

「はい、でも、それが？」

　小百合の言っていることが、理解しきれずにいるさくらは、しきりに首を捻る。

「うーん、そうねぇ……。例えば、わたしとさくらちゃんが、同時に同じ魔法を使ったとしましょう……か？」

「はい」

「わたしは、その魔法を発動させるまでに、呪文を詠唱し終えなければいけないけど、その間に、さくらちゃんはすでに、魔法を使い終えてることになるわよね……」

「そうですね。詠唱しないで魔法が使えるってことは、タイムロスが限りなくゼロに近づくんだ」

「そういうこと……。この世界に存在するのか分からないけど、超能力とも張り合えるわよね……？」

「それなら、魔法が発動するまでの時間を気にしなければ、呪文を詠唱すれば、もっと強力な魔法を使うこともできるんですね」

「そうね……。でも、さくらちゃんは、今のままでいいと思うわよ。相当強力な魔法まで詠唱しないで使えてるのよね？　それ以上、力が強くなっても、さくらちゃん自身が制御できなくなるとたいへんよ……」

　小百合から、この話を聞くまでは、さくらは自分の魔法が、まだ強力になるなどとは、考えたこともなかったのだ。

　亡くなった母、志乃からは、魔法は想像力だということ以外、なにひとつ教えられていなかったのだと、さくらは改めて思った。

　そのさくらの想いを、小百合は感じたようで。

「志乃ちゃんは、さくらちゃんに、教えなかったのではないと思うわよ」

「えっ？」

　小百合からの突然の言葉に、さくらの返事は、間の抜けたものになっていた。

「志乃ちゃんは、さくらちゃんの魔法に対する潜在能力の高さを、初めから見抜いてたのかもしれないわね……。だからこそ、それ以上の強力な力を、求めさせなかったのだと思うわ……」

「そうでしょうか？」

「そうよ……。今だって、魔法を使うのに苦労はしてないって、さくらちゃん、言ってたでしょ……？」

「はい」

「それなら、その今の立ち位置が、さくらちゃんにとって、ベストなんだと思うわ……」

　そう言って、小百合さんが優しく微笑む。

「そうですね。母に教えられたことだけでも、不自由はしていませんし……」

「そうそう。さくらちゃんみたいに、素直でいい子は……、小百合さん、好きよ」

「そんなふうに言っていただけると、嬉しいです……けど」

「けど……？」

「はい。これを、お聞きしたら嫌われるかも……って思ってます」

「そんなことないわよ……。それで？　さくらちゃんは、なにをわたしに聞きたいのかしら？」

「はい、あの……、小百合さんが、最後に魔法を使ったのはいつですか？」

「えっ？」