魔法使いって信じますか？ さらとさくらと

第３話 自分が努力することで叶うこと

　しのぶの口から出てきた、『魔法使い』という言葉。

　それを、マリはさくらの持つ力と表現している。

　そして、ここ『さくら通り商店街』の住人は、全員がこの事実を知っているという。

　さくらが誰に向けるというわけでもなく、呟くように話し出す。

「この国には、今も数人の魔法使いが存在してるって、母は生前言ってました。母も魔法使いでしたし……。世界中に三百人くらいはいる計算になります。その中には自分が魔法使いだって、気づいていない人もいるそうです。でも……、魔法使いの持つその力で、周囲に恐怖心が芽生えることで、迫害を受けているのがほとんどだそうです。魔法使いだってひとりの人間なので、魔法でなんでもできる訳ではなくて、たくさんの人たちの集まった力には適うわけなんてなくて……。中には殺害された『魔法使い』もいるって言ってました。未だに古い時代の『魔女狩り』みたいなことをするところもあるらしくて……」

　さくらの表情が暗くなっていくのが、しのぶもマリも解ったようだ。

「さくらちゃんも、学校で虐められてるの……？」

　今度は、それを言ったマリが泣きそうな顔になっている。

　慌てるさくらが、カウンター越しにマリに声をかける。

「そんなことないです。大丈夫ですって。人前で魔法は簡単には使うなって、小さい頃から母に言われ続けてきましたし」

「そうだったわね。それが志乃（しの）さんの口癖だったものね」

「はい」

「……ほかの人が、自分が努力することで叶うことには、さくらも魔法は使わずに精一杯の努力をしなさい……だったよね？　わたしもあの志乃さんの言葉には、思い知らされたからね」

　しのぶが懐かしむように呟いたのが、さくらが高校に入学する、少し前に亡くなった母の言葉だった。子どものさくらに、いつもやさしく諭すように話しかけてくれたのだ。

「母の教えですから、学校ではできるだけ使わないように気をつけてます。でも、入学早々に一度だけ使っちゃいましたけど……。それだけですよ」

「さくらちゃんは、今でもしっかりと、志乃さんに言われたことを守ってるのねぇ」

　しのぶが、しきりに頷いている。隣のマリも、しのぶと同じように動いている。

「でも、さくらちゃんは偉いと思うわよ。志乃さんが亡くなって、まだ半年でしょ。それなのに、今ではしっかりと一人で生活してるんだもの」

「しのぶさんたらっ、だっ、だめですよぉ、さくらちゃんの前で」

　マリが慌てて、しのぶを止めた。

「母のことなら、もう大丈夫です。マリ姉も気にしないで」

「でっ、でもさぁ……。さくらちゃんは、寂しくないの？」

「この商店街で、マリ姉やしのぶさんたちと一緒にいたら、賑やかすぎて寂しがってる時間なんてないですよ。だから、大丈夫です」

　さくらはそう言って、控えめに笑った。

　それでもさくらを見つめるマリは、心配そうな表情を崩してはいなかった。

　そんなマリの顔をみながら、さくらは、同じ商店街で暮らす優しい人たちに、余計な心配をかけないようにするためにも、もっとがんばらないといけないと、密かに思うのだった。