ペトロとロミオ

act.40 夜天

　大学二年生。

　明日から春季休暇だった。

　部活の予定はあるけど。

　アルバイトのシフトも入っているけど。

　それでも。

　時間はかなり空いていた。

　携帯電話が震えた。

　紋太からの着信だった。

　午後十時。

　眠気はあったけど。

　俺は電話に出た。

「もしもし」

「もしもし」

　紋太の声はいつもより大きかった。

　そう言えば。

　今日は大学の友人らと飲み会だと言っていた。

「とうしたの？」

「んー？　特に用事はねえんだけど」

　紋太の声が反対側の耳からも微かに聞こえた。

　重複する声。

　俺は窓から外を見下ろした。

　薄闇の中にうっすらと人影が見えた。

　俺に気付いて手を振ってきた。

「今行く」

　俺は階段を駆け下りた。

「何？」

　玄関扉を閉めて。

　俺は外に出た。

「散歩行かね？」

　紋太は白い息を吐きながら。

　陽気に笑っていた。

　酒の匂いが漂ってきた。

　俺は目を細めた。

「散歩？」

「そ、ちょっとそこまで」

「どこまで？」

「ぶらりと」

「だから、どこまで？」

「さあ」

「さあ、って」

　千鳥足の紋太を見て。

　俺は溜め息を吐き出した。

「ちょっと待って」

　俺は家の中に戻った。

　二人分上着を持って。

　靴下を履いて。

　靴を履いた。

「出かけるの？」

　父親に見つかった。

　俺はつま先を床に叩きながら振り返った。

「うん」

「紋太？」

「そう」

「ふうん」

　俺が扉に手を掛けると。

「聖人」

　父親は逡巡しつつ口にした。

「気を付けて」

「うん」

　扉を開けると、冷たい夜風が頬を撫でた。

　肩を並べて歩いていると。

　たまに紋太がよろけて。

　肩に頭がぶつかった。

　紋太は「ごめん」と頭を擦って。

　俺の横顔を見上げた。

　その度にドキッとして。

　紋太の方を横目に見て。

　けど。

　紋太はもう、俺の方を見てなくて。

　俺は気にしていないフリをした。

　ずっと。

　そうしてきた。

「あ、月」

　紋太が夜空を仰いだ。

　俺も紋太に倣って夜空を仰いだ。

　雲ひとつない空だった。

　星が煌めく中に満月が浮かんでいた。

「満月」

　紋太は白い息を吐いた。

　その横顔が。

　とても。

「綺麗」

　紋太の口からそんな言葉が出るとは思わなくて。

　俺は妙な勘繰りを入れた。

「告白？」

「何で？」

　紋太が俺を見つめてきた。

　歩く動作に従って。

　少しだけ手が触れた。

「夏目漱石がそう言ってた」

「そうなの？」

「そう」

「へえ」

　紋太はもう一度月を眺めた。

　近くの公園に辿り着いた。

　予想どおりだった。

　むしろ。

　俺がこの場所に誘導した。

「ふう」

　紋太がベンチに座ったから。

　俺もベンチに座った。

　雨宿りができる場所。

　空を仰ごうとしたけど。

　高さのない天井が邪魔をした。

　紋太の向こう側を眺めると。

　遙か遠方に宵闇と月が見えた。

　こうして過ごすのは何度目だろうか。

　あと。

　何度こうしていられるだろうか。

　まだ。

　紋太は酔っているけど。

　けど。

　いつか酔いが醒めたら。

　なんて。

「考え事？」

　紋太が俺の顔を覗き込んだ。

　何の疑いも持っていない、純粋な顔。

　俺は。

　もう。

　この顔を見ることはないんじゃないか、って。

　これで見納めになるんじゃないか、って。

　そんなふうに思った。

　だから。

　紋太の頬に手を添えた。

　きょとんとした表情を浮かべて。

　けど。

「何？」

　紋太は笑った。

　くすぐったそうにしていた。

　嬉しそうだった。

「酔ってる？」

「うん」

「結構？」

「ほろ酔い」

「嘘」

　俺は紋太の頬をつねった。

　とても柔らかかった。

「何かあった？」

　紋太が訊くから。

　俺も訊き返す。

「何で？」

「何で、って」

　手を放すと。

　今度は紋太が俺の頬を掴んだ。

　俺の頬は固かった。

「泣きそうじゃん」

「そう？」

「そう」

　紋太は手を放した。

　俺は。

　おもむろに紋太へと手を伸ばして。

　寸前で引っ込めた。

　手が。

　震えていた。

「怖い？」

「え？」

　視線を上げると。

　紋太と目が合った。

　焦点が定まっていた。

　ろれつが回っていた。

　じっと見つめ合った。

　やがて。

　紋太は顔を近付けてきた。

　目と鼻の先。

　アルコールの匂いがした。

　酔いが移ったのか。

　紋太の顔をまともに見られなくて。

　手足が急に痺れてきて。

　心臓が口から飛び出してきそうだった。

「酒臭いの、嫌？」

「どちらかと言えば」

「嫌？」

「うん」

「そう」

　紋太は顔を遠ざけた。

「じゃあ、いいや」

「何が？」

「何でもねえ」

　紋太が何をしようとしていたのか。

　俺にはわかった。

　俺は。

　チャンスを棒に振った。

　それどころか。

　紋太の勇気を台無しにした。

　俺は。

　まだ。

　怖がっていた。

　失うことを。

　裏切られることを。

　その先のことを。

　違う。

　違う。

　違う。

　怖いのは。

　紋太にこんな顔をさせることだった。

　眉尻を下げた、諦めた顔。

　昔から。

　俺が誘いを断ると。

　決まって同じ顔をした。

　そんな顔。

　俺は。

　紋太の笑顔が好きだった。

　無茶苦茶を言う紋太が好きだった。

　今だって。

　求めていたのは、こうじゃない。

　俺は。

　咄嗟に紋太の腕を掴んで。

　呆気に取られた紋太へと。

　そっと顔を近付けた。

　息を呑む時間すら与えず。

　俺は。

　紋太の。

　酔いを醒ました。

　目を瞠った紋太の表情。

　戸惑う姿が愛おしくて。

　俺は自然と笑みを浮かべた。

　紋太はどこか不服そうだった。

「嫌、って言ったじゃん」

「いいじゃん」

　俺は紋太の腕をそっと解放した。

　手の中は汗でぐっしょりだった。

　身体は芯から火照っていて。

　本当に。

　酔いが移ってしまったみたいだった。

　けど。

　何も変わらなかった。

　恐れていたよりも。

　ずっと。

　ずっと。

　現実は変わらなくて。

　俺は。

　俺たちは。

　同じ場所に座っていた。

　紋太に告白された時と同じように。

　二人きりで。

　一緒に。

「柔らかいね」

「何が？」

「ここ」

　俺は自らの唇を指差した。

「何言ってんの」

　紋太は早口になった。

　対照的に。

　俺は息をゆっくりと吐き出した。

「紋太は、嫌？」

「はあ？」

　首筋を掻いて。

　少し困ったように。

「おれから誘ってんのに？」

　紋太は笑った。

　その表情が。

　とても好きだった。

「紋太」

　俺は眼鏡を外した。

　視界はぼけたけど。

　紋太がそこにいることはわかった。

「ありがとう」

「何のこと？」

「今までのこと」

　俺は静かに目を細めた。

　たぶん。

　まなじりが下がっていたと思う。

「今、幸せ」

　俺は。

　奇跡を起こしたところで。

　ペトロのように妻を娶（めと）ることも。

　人を生き返らせることも。

　到底できないけど。

　けど。

　命の重みは。

　幸せの重みは。

　十分に知っている。

　俺は。

　ロミオのおかげで。

　生き返った。

「生きてて、良かった」

　ジュリエットの後を追って自殺したロミオ。

　ロミオの後を追って自殺したジュリエット。

　俺のせいで紋太が死んだら。

　俺はきっと。

　ジュリエットと同じことをするかもしれない。

　けど。

　悲劇は起こらない。

　そう、思う。

　俺たちの間には。

　今。

　何もない。

　牛島紋太と福井聖人。

　それだけだった。

「そっか」

　紋太の声は優しかった。

　吐息混じりの声だった。

「おれも、良かった」

　紋太が身体を密着させてきた。

　二人分の鼓動が身体を伝った。

　どちらも不規則で。

　徐々に加速していった。

「もう一回？」

「訊くなよ」

「ごめん」

「謝るなよ」

「ありがとう」

「感謝されても」

　ふっ、と。

　笑い声が漏れた。

　微かにアルコールの匂いが漂ってきた。

　けど。

　夜風に溶けて。

　残ったものは汗の匂いだった。

　紋太の匂い。

　俺の好きな匂い。

「聖人」

「何？」

「いや」

「ん？」

「何でもねえ」

「そう」

　紋太は口を閉ざした。

　俺は口を閉ざして。

　薄く唇を開いた。

　自然と口角が上がった。

　強い風が枯れ葉をかっさらった。

　からからと音が鳴った。

　けど。

　俺たちは無言のまま。

　暫く見つめ合った。

　やがて。

　紋太の体温が徐々に伝わってきて。

　俺は目を細めて。

　最後に。

　遙か遠方に見える夜空を記憶に留めた。

　晴天。

　そして。

　月の綺麗な夜だった。

　了