ペトロとロミオ

act.22 月下

　紋太と木ノ下の会話が聞こえた。

　ホモ。

　紋太の口から聞こえた言葉。

　たぶん。

　木ノ下に気付かれていなかったら。

　俺はホテルから逃げ出していた。

　可能性の話なんて意味がないけど。

　できなかったことを話しても。

　意味なんてない。

　砂浜を紋太と歩いた。

　靴が砂まみれになった。

　途中から紋太が靴を脱いだ。

　裸足。

　程良く焼けた肌。

　俺は。

　その足に見惚れてしまって。

　また嫌な気持ちになった。

「聖人」

「何？」

「あの」

　紋太にしては歯切れが悪かった。

　視線もあちこちに散っていた。

　俺のせいだと思った。

「いいよ」

「え？」

「もう、いいよ」

　紋太は理解できないようだった。

　だから。

「気、遣わなくて」

「何それ？」

「気持ち悪いでしょ？」

　紋太はおれの顔を見た。

　俺は。

　紋太の目を見た。

「俺」

「そんな」

　紋太は酷く狼狽えて。

　必死に否定しようとした。

　立ち止まった紋太を。

　俺は置き去りにして歩き続けた。

　波打ち際を歩いた。

　靴の中が水浸しになった。

　けど。

　俺は靴を脱がなかった。

「聖人」

　紋太は俺に駆け寄ってきた。

　俺は立ち止まった。

　振り返った。

　紋太と目が合った。

「もしも」

　波の音が沈黙を埋めた。

　紋太の迷う顔が月明かりに照らされた。

　酷く。

　不細工な顔だった。

　なのに。

　目を逸らせなかった。

「好き、って」

　俺は。

　不思議と落ち着いて。

「言ったらどうする？」

　紋太の声に耳を傾けた。

「聖人のこと」

　質問に答える気なんてなかった。

　可能性の話に意味なんてない。

　可能性がゼロの話なら。

　尚更。

　意味がない。

「ごめん」

　やっぱり。

　ゼロだった。

　俺は紋太を見つめた。

　目を細めて。

　期待を持たないように。

　勘違いしないように。

　辛そうな紋太の顔を。

「聖人」

　今日だけでも。

　何度呼ばれたんだろう。

　いつしか。

　紋太は俺をペトロと呼ばなくなった。

　俺が。

　聖人（せいじん）ではないとわかったからだろう。

　中学三年生の頃。

　心を閉ざしたせいだろう。

「おれ」

　紋太は優しかった。

　今まで出会った誰よりも。

　優しかった。

　だから。

「聖人、大事だよ」

　俺は紋太とは違う気持ちだった。

　上辺では同じなのに。

　中身は別物だった。

「聖人は？」

　質問に答える気なんてなかった。

　答えたら。

　紋太が変わってしまう気がした。

　紋太には。

　変わってもらいたくなかった。

　ずっと。

「どう？」

「どう、って？」

「おれのこと」

「何で？」

「何で、って？」

「何でそんなこと、訊くの？」

　わかっているくせに。

　それとも。

　わからせたいのか。

　俺がどれだけ醜いか。

　自分に。

　俺に。

「だって」

　紋太は口をもごもごとさせた。

「聖人のこと、知りてえし」

　紋太は一歩近付いてきた。

「何も、知らねえし」

「知って、どうするの？」

　俺は後退りした。

　紋太から距離を取った。

「いろいろ」

　紋太は立ち止まった。

　少し迷ったように。

　紋太は俯いた。

「考える」

「考えて、どうするの？」

　紋太は黙った。

　やっぱり。

　可能性はゼロだった。

　俺が。

　生きられる可能性。

　ゼロ。

　俺は。

　紋太に背を向けた。

　堪えきれず。

　背中が震えた。

　唇が震えた。

　踏み出した足が震えて。

　俺はバランスを崩した。

「聖人」

　紋太は手を伸ばした。

　けど。

　俺には届かなかった。

　みっともなく。

　俺は海に倒れ込んだ。

　腹部から下がびしょ濡れになった。

　いっそのこと。

　顔まで濡れてしまえば良かったのに。

「大丈夫？」

　紋太は手を差し伸べた。

　俺は。

　手を取らなかった。

　一人で立ち上がって。

　何事もなく立ち去ろうとした。

　紋太が。

　俺の手首を掴んだ。

　生温かかった。

「聖人」

　もう。

　限界だった。

　こうして引き留められることも。

　こうして触れられることも。

　こうして気持ちを探られることも。

　こうして醜態を晒すことも。

　これ以上の醜態を晒すことも。

　それを考えることも。

　それを避けなければ、と考えることも。

　紋太のことばかり考えてしまうことも。

　それを内に秘めなければならないことも。

　もう。

　無理だった。

「やめてよ」

　俺は声を荒らげた。

　初めて紋太を怒鳴りつけた。

　けど。

　紋太は手を離さなかった。

　俺は。

　振り返れなかった。

「もう、やめてよ」

　ただ。

　弱々しい声が漏れた。

　紋太が手を離した。

　俺は。

　浜辺の向こう側へと歩いていった。

　紋太の足音は聞こえなかった。

　誰もいない砂浜で。

　俺は膝を抱えて座った。

　暗闇。

　岩場。

　波打ち際。

　誰かいたとしても気付かれないだろう。

　俺は顔を膝に埋めた。

　波の音を聞いた。

　けど。

　心は落ち着かなかった。

　顔を上げた。

　地平線の向こう側は真っ暗闇だった。

　俺は。

　向こう側に行きたい、と思った。

「聖人？」

　声が聞こえた。

　振り返ると波瀬が立っていた。

　ホテルから少し離れた場所なのに。

　偶然ではない、と思った。

「何してんの？」

「何も」

　俺は再び地平線を眺めた。

　今はまだよく見えなかった。

　波瀬は俺の隣に座った。

　胡座をかいた。

　沈黙が流れた。

　俺は。

　波瀬の求めるものがわかった。

　空気感に敏感だった。

「何してんの？」

「俺？」

　波瀬は頭を掻いた。

「ちょっと用があって」

「菅道？」

「え？」

　波瀬は目を見開いた。

「見てた？」

「見てない」

「じゃあ何でわかったの？」

「そんな気がした」

「そんな気、って」

　波瀬は苦笑した。

　その顔は。

　やっぱり父親に似ていた。

　たまに。

　俺のことが理解できない時。

　決まってそんな顔をした。

「菅道さんに告られた」

「そう」

「まだ返事してない」

「そう」

「聖人」

「何？」

　俺は波瀬の方を向いた。

　波瀬も俺の方を向いた。

　目が合った。

「付き合ったほうがいい？」

「何で訊くの？」

「好きなわけじゃないし」

「嫌いなの？」

「普通」

「じゃあ」

　俺はまた地平線を眺めた。

「好きにすれば？」

「うーん」

　波瀬は唸った。

「なら、付き合う」

「そう」

「聖人は」

「ん？」

　波瀬の方を向いた。

　真剣な眼差しを向けていた。

「何？」

「何かあったの？」

「何も」

「牛島？」

「何で？」

「向こうで牛島見たし」

　波瀬は言葉を選んでいるようだった。

「喧嘩？」

「喧嘩じゃない」

「じゃあ何？」

「わからない」

　俺は正直に言った。

　紋太との間の出来事を。

　一言で説明できなかった。

「泣いてる？」

　俺は頬に触れた。

　全く湿っていなかった。

「泣いてない」

「濡れてる？」

　波瀬は俺の服を見下ろした。

「濡れてる」

「海に入ったの？」

「転んだ」

「珍しいな」

「初めて転んだ」

「そうなの？」

「海では」

「だろうな」

　波瀬は笑った。

　俺は。

　笑えなかった、と思う。

　少し沈黙が流れて。

　波瀬は切り出した。

「何があったの？」

「何もないって」

「嘘つけ」

　波瀬はずいっと近付いてきた。

　心臓の音が聞こえた。

　こんなにも。

　俺は。

　気持ち悪いのか。

「言えないこと？」

「さあ」

「言いたくない？」

「わからない」

「じゃあ、教えて」

「何で？」

「知りたいから」

「何を？」

「聖人のこと」

「何で？」

「泣いてるじゃん」

　俺は地平線を見た。

　波瀬は俺の横顔を見た。

「泣いてる」

　何度言われても。

　俺は平静を装った。

「ように見える」

　目元を拭わなかった。

　さも気にしていないとばかりに。

「泣いてないし」

　強がった。

「言うことないし」

　弱かったのに。

「わからないし」

　もう。

　どうにもできなかった。

　だから。

「やめてよ」

　懇願した。

　紋太に言ったように。

　波瀬のことを拒絶した。

　けど。

　波瀬は黙って地平線を見つめた。

　俺と同じ方向を眺めた。

　そして。

　波瀬は俺の肩を抱いた。

　俺は。

　膝に顔を埋めて。

　精一杯声を呑み込んで。

　咽び泣いた。

　もう。

　どうでも良くなった。

　この時間も。

　この気持ちも。

　要らない、と思った。

「ごめん」

　波瀬の声が聞こえた。

　今にも泣きそうな震え声だった。

「言いたくない？」

「言いたい」

　俺は。

　けど。

　やっぱり。

　躊躇った。

「でも」

　波瀬の手が心強かった。

　波瀬の温もりが心地好かった。

　けど。

　俺は。

　波瀬の優しさに応えられなかった。

「言えない」

「そっか」

　波瀬はそれ以上何も言わなかった。

　ただ。

　ずっと隣にいてくれた。

　月の下。

　俯く俺を見ないように。