ペトロとロミオ

act.21 密談

「聖人」

　トイレを出ようとしたところ。

　偶然。

　聖人に会った。

　おれが何か言うより先に。

　聖人はトイレの中へと入っていった。

　おれは追いかけようとして。

　すぐに思い留まった。

　あの日のことを思い出した。

　聖人が走り去っていった時のこと。

　聖人の、目。

　泣き出しそうな、目。

「牛島くん」

「おう」

　真波が手を振ってきた。

　おれも手を振り返した。

　一緒にいた女子に冷やかされて。

　真波は顔を真っ赤にしていた。

　嬉しそうだった。

「何食ってんの？」

「紫芋のアイス」

　真波はすぐそこの店を指差した。

「あそこで売ってるよ」

「買おうかな？」

「あげる？」

　真波はアイスクリームを差し出した。

　コーンの部分しか残ってなかった。

　真波は笑っていた。

　おれは釣られて笑った。

　最後の一口をもらった。

　美味かった。

「おれも買お」

「おすすめだよ」

「知ってる」

　真波たちと別れた。

　おれはアイスクリーム店へ向かった。

　店先。

　波瀬と菅道が座っていた。

　波瀬と目が合った。

　おれはアイスクリームを諦めた。

　ホテルにて。

　おれはもう一度聖人の部屋へ向かった。

　今日は。

　自分でドアを開けた。

　中にはクラスメイトが数人いた。

「あれ？」

　おれがキョロキョロ見回していると。

　クラスメイトの一人が応じた。

「福井なら風呂だよ」

「波瀬は？」

「わからん」

「そう」

　浴室からシャワーの音が聞こえた。

　中に聖人がいることを想像した。

　ドアノブを捻ってみた。

　鍵が掛かっていた。

「聖人？」

　返事はなかった。

　シャワーの音だけが聞こえた。

　やっぱり。

「聖人が出たら」

　おれはクラスメイトに伝言を頼んだ。

「一階のロビーに来て、って言っといて」

「わかった」

　おれは部屋を出た。

　一階のロビーで。

　おれは携帯電話を弄っていた。

「牛島」

　木ノ下が話しかけてきた。

「何してんの？」

「待ち合わせ」

「誰と？」

「聖人」

「ふうん」

「木ノ下こそ」

「ん？」

「何してんの？」

「お土産」

　木ノ下は手に下げた袋を掲げた。

「売店で買ってた」

　木ノ下の向こう側に売店が見えた。

　学生の姿がいくつかあった。

　木ノ下はおれの隣に座った。

「お、ふかふかじゃん」

　ソファの感触に木ノ下は感動していた。

「戻らねえの？」

「邪魔？」

「じゃねえけど」

「福井が来たら退くって」

　木ノ下は笑った。

　風呂上がりなんだろうか。

　いい匂いがした。

「密談？」

「何で？」

「わざわざロビーで話すんでしょ？」

「聖人、風呂入ってたし」

「部屋で待てばいいじゃん」

「そうだけど」

　だけど。

　おれは言葉が見つからなかった。

「牛島さ」

「ん？」

「真波と付き合ってんでしょ？」

「ああ、まあ」

「浮気？」

「どゆこと？」

「福井と」

「はあ？」

「いつも一緒にいるじゃん」

「そりゃ波瀬のほうだろ」

「嫉妬？」

「じゃねえよ」

　おれは苛立った。

　木ノ下はいやらしい笑みを浮かべた。

　それが余計に癇に障った。

　おれは腰を浮かしかけた。

　今から聖人の部屋に行って。

　違う場所で話そうと思った。

　けど。

「でもさ」

　木ノ下の言葉に動きが止まった。

「福井って」

　息が止まった。

「牛島のこと」

　それとは逆に。

「好きだよね？」

　心臓が早鐘を打った。

「え？」

　おれは目を丸くした。

　不意を突かれて。

　素の反応をしてしまった。

　木ノ下は悪い笑みを浮かべた。

　バレた。

　おれは冷や汗が止まらなかった。

「牛島と話す時だけ笑うし」

「そりゃ友達だし」

　何とか取り繕おうとするけど。

　ごまかそうとするけど。

　けど。

「何その質問？」

「別に」

　口で木ノ下に勝てるわけがなかった。

　木ノ下がいつも楽しそうで。

　周りに敵が少ないのは。

　口が達者だからだった。

　そのくせ悪意がないから。

　厄介だった。

　災厄だった。

「そうだったら面白いな、って」

「何それ」

　面白くなんてなかった。

　笑えなかった。

　木ノ下は。

　笑っていた。

「じゃあさ」

　木ノ下は顔を近付けてきた。

　こそこそと耳打ちをしてきた。

「牛島」

　女子から耳打ちされるのは。

　初めてだった。

　苛々しているのに。

　こそばゆさを感じた。

「告ってみてよ」

「え？」

　木ノ下の顔を見ると。

　悪戯っぽく笑った。

「福井に」

　おれは。

　何も言えなくなった。

「試しに」

　震える唇で。

　何とか会話を交わした。

「何で？」

「気になるじゃん」

「何が？」

「反応」

「気になんねえし」

　木ノ下はおれで遊んでいた。

　聖人を玩具にしようとしていた。

　だから。

　おれは木ノ下に敵意を向けた。

「聖人はホモじゃねえし」

「じゃあ、いいじゃん」

　木ノ下は開き直った。

「ドッキリ、みたいな感じで」

　それはとても純粋で。

　だからこそ、残酷だった。

　冗談では済まなかった。

「はあ？」

　いい加減我慢の限界だった。

　声を荒らげようとして。

　木ノ下を睨みつけて。

　ふと。

　木ノ下の視線に気が付いた。

　木ノ下は笑い声を堪えながら。

　おれの背後を指差した。

　おれは勢い良く振り向いた。

　顔を上げた。

「聖人」

　聖人がおれを見下ろしていた。

　Ｔシャツに短パン。

　ラフな格好をしていた。

　髪の毛は少し湿っていた。

　いつからいたのか。

　おれは急に怖くなった。

　血の気が引いていった。

「じゃ、よろしく」

　木ノ下は立ち去っていった。

　二人きり。

　沈黙が流れた。

「何？」

　聖人が沈黙を破った。

　おれは思わず立ち上がって。

　聖人と相対した。

　そして。

「外、行かね？」

　昨日と同じ場所に向かった。