ペトロとロミオ

act.20 快晴

「誰？」

「牛島」

「紋太？」

「そう」

　波瀬は部屋の中に戻ってきた。

　誰かと喋っているようだったけど。

　けど。

　まさか紋太だとは思わなかった。

　俺は理由を訊こうと口を開けた。

　それよりも先に。

「聖人に会いに来たらしい」

　波瀬がベッドに座って。

　淡々と説明した。

　わっと大きな声がした。

　他のクラスメイトがゲームで盛り上がっていた。

　俺たちは。

　再び向かい合った。

「追い払ったの？」

「いや」

　波瀬はニヤリと笑った。

「嘘ついた」

　波瀬の真意を図りかねて。

　俺は眉根を寄せた。

「聖人はいない、って」

　俺はどんな顔をしていたんだろう。

　波瀬は少し驚いて。

　けど。

　すぐに澄ました笑いを浮かべた。

　紋太が絶対に浮かべない表情。

「会いたかった？」

　意地の悪い質問だった。

　波瀬は。

　俺と紋太の間に何かあったと確信していた。

　波瀬だけじゃない。

　木ノ下も薄々勘付いていた。

　気付いていないのは。

　俺とあまり喋ったことがない人だけだった。

「聖人」

　俺は何も答えられなかった。

　きっとそれが全てなんだろう、と思った。

　翌日。

　国際通り。

　快晴。

　たくさんの店と多くの学生で。

　通りはとても賑やかだった。

　きっと。

　毎日お祭り騒ぎなんだろう、と思った。

「聖人」

　波瀬に手招きされた。

　土産屋に足を踏み入れた。

　色とりどりの小物類があった。

　波瀬はその一つを手に取った。

　シーサーのストラップだった。

　デフォルメされていた。

　子供向けのものだった。

「どう？」

「どう、って何が？」

「妹に買おうかと思って」

「何歳？」

「十歳。小四」

「いいんじゃない？」

「なんかテキトー」

「俺にはわからないし」

「一人っ子だっけ？」

「そう」

「じゃあ、これ可愛い？」

　波瀬はストラップを顔の前に掲げた。

「あんまり」

「じゃあやめる」

「何で？」

「俺もよくわからないし」

　波瀬はストラップを棚に戻した。

「これ」

　俺は近くの網棚からストラップを一つ手に取った。

　ちんすこうのストラップだった。

「駄目」

　波瀬は即答した。

「それは駄目」

「何で？」

「可愛くない」

「美味しいよ？」

「余計に駄目」

　波瀬は俺の手からストラップを取って。

　網棚に戻した。

「間違って食べたら大変じゃん」

「小四でしょ？」

「小四だけど」

　波瀬は笑った。

　俺は。

　口元を綻ばせた。

　こんなふうにまだ笑えるのなら。

　修学旅行に来て良かった。

　そう思った。

「福井くん」

　波瀬と二人でいたところ。

　紫芋のアイスクリームを食べていたら。

　菅道に遭遇した。

　店の傍のベンチ。

　波瀬は俺との距離を詰めて。

　菅道の座る空間をつくった。

「ありがとう」

　俺の名前を呼んだのに。

　菅道が座ったのは波瀬の隣だった。

　目的は波瀬だった。

　きっと。

　クラス委員長になった目的も。

　波瀬なんだろう。

「二人きり？」

「他の奴らは向こう」

　波瀬の視線の向こうには。

　客引きの男と喋るクラスメイトがいた。

　とても楽しそうだった。

　土産屋の中へと誘導されていた。

「二人は行かないの？」

「土産ならもう買ったし」

　波瀬は紙袋を持ち上げた。

「食い物系は明日買うつもり」

「そっか」

「菅道さんは？」

「ん？」

「一人？」

「波瀬くんと同じ」

　菅道は遠くの土産屋に目を向けた。

　店先でクラスの女子がはしゃいでいた。

「わたしもお土産買っちゃったから」

　両手で袋の取っ手を握って。

　菅道は土産を目の前に持ち上げた。

　あざとい仕草だった。

　やっぱり。

　俺は好きになれなかった。

　菅道から顔を背けて。

　反対側にある店先を見つめた。

　と。

　店の中にいた人と目が合った。

　俺たちと同じものを食べていた。

　酒井真波。

　紋太の彼女。

　俺に微笑みかけると。

　酒井はすぐにクラスメイトに向き直った。

　これが。

　普通の反応だ、と思った。

　俺はアイスクリームを食べ終えて。

　即座に立ち上がった。

「聖人？」

　波瀬が俺を見上げた。

　菅道が不安そうな目で見上げてきた。

　俺は。

「トイレ」

　少し離れたトイレへと向かった。

　菅道を応援するわけじゃないけど。

　波瀬が嫌いなわけじゃないけど。

　けど。

　二人の邪魔をするつもりもなかった。

　菅道を好きになれない理由。

　本当は。

　ただ。

　羨ましかった。

　打算的でも。

　狡くても。

　近付けば近付くほど。

　可能性が高くなってゆく。

　そのために計略を巡らせる。

　普通のことだった。

　おかしいのは。

　俺だった。

　普通の人が。

　羨ましかった。

　自分が。

　気持ち悪かった。