ペトロとロミオ

act.6 夕景

　背景を作っていた。

　城の外観を作っていた。

　正確にはＡ１の模造紙に下書きを書いていた。

　作図は苦手だった。

　絵も苦手だった。

　だから俺はすぐに任務を解かれた。

　板を切る実働部隊に入った。

　ノコギリの扱いは慣れたものだった。

　ふと窓の外を眺めた。

　南側の窓。

　見慣れた町並みが広がっていた。

　昔から馴染みのある町。

　自転車で二十分ほどで家に着く。

　更に数分で紋太の家に着く。

　昔はよく二人で遊んでいた。

　一緒に登下校していた。

　何を話したかは覚えていない。

　けど。

　楽しかった。

「過去形」

　ぼそりと呟いて。

　また作業に戻った。

　ノコギリの音がクラスメイトの話し声に掻き消された。

　俺の周りは静かだった。

「聖人」

　教室には紋太だけが残っていた。

　演者組は既に練習を終えたようだった。

　午後五時。

　夏の日は長く。

　外はまだ明るかった。

　窓から西日が差し込んでいた。

　紋太は額に汗をかいていた。

　シャツの胸元を掴んで。

　ばさばさと服の内側に風を送り込んでいた。

「今日はおしまい？」

「おしまい」

　俺は自席に置かれた鞄を取った。

「続きはまた明日」

「そっか」

　紋太は机から降りて。

　自分の鞄を手に取った。

「じゃあ、帰ろ」

「待ってたの？」

「別に」

「何それ」

　俺が口にし過ぎたせいか。

　紋太に口調が移っていた。

　けど。

　紋太にその言葉は似合わなかった。

「紋太は？」

「ん？」

「練習」

「また明日」

「そう」

　俺は教室の入り口に向かって。

「帰る」

　紋太はそれについてきて。

「おう」

　ふと教室に流し目を向けた。

　教室には他に誰もいなかった。

　みんな教室に鞄を残していなかった。

　俺も美術室に持っていこうとしたけど。

　けど。

「何してたの？」

「聖人の監視」

「嘘」

「そ、嘘。どう？」

「どう、って何が？」

「感想」

「別に」

「またそれ」

　この空間が好きだったから。

　二人きりのこの時間が。

　昔を思い出す、今が。

　だから。

　そっと鞄を机に置いた。

「明日」

　自転車置き場には俺たちしかいなかった。

　放置された自転車がまばらにあった。

　紋太が訊ねる。

「部活？」

「部活」

「ふーん」

　少し離れた場所で。

　カチャンと解錠の音が聞こえた。

「いつ休み？」

「休みはない」

「嘘」

「部活がなくても」

　紋太が自転車を押してきた。

「自主練する」

「いつ？」

「言わない」

「何で？」

「別に」

「またそれ」

　二人して校門まで自転車を押した。

「見るだけだって」

「見られたくない」

「何で？」

　俺が口を開くより先に。

「別に、って？」

　紋太に先手を打たれて。

　だから何も言えなくて。

　代わりに出た言葉は。

「好きじゃない」

「見られるの？」

「そう」

「何で？」

「知らない」

　嘘。

　知られたくないだけ。

「何それ」

　紋太は少し呆れてて。

　だけど少し笑ってて。

　だから俺も笑ってみて。

　だけど紋太には気付かれなかった。

「じゃあ」

　紋太が自転車を止めて足を着いた。

　俺は自転車を押して家の門を通った。

　辺りはやや日が暮れていた。

　少し暗かった。

「じゃあ」

「聖人」

　呼び止められて振り向いた。

「何？」

「嫌？」

「何が？」

「練習見られんの」

「嫌」

「じゃあ」

　紋太は口を閉じた。

　数秒経った。

　俺は口を開いた。

「何？」

「何でもねえ」

「何それ」

　いつもと立ち場が逆だった。

　昔は何でも答えてくれたのに。

　今では何にも教えてくれない。

　中途半端に嘘ばかり。

　けど。

「台詞忘れた」

「練習しないと」

「だな」

　それは俺も同じだった。

　俺は昔から何も変わらなかった。