ワオンのおとぎボドゲカフェ

ゲームその４ 『白雪姫と毒リンゴ』第７話

「どうだ、見たか！　毒リンゴと小人だ！　白雪姫は、毒リンゴを食って死んだ！　ハーッハッハッハッ……ハァッ？　なんで、なんで小人カードなんだ！」

　どなり声をあげるルドルフ大臣に、ワオンがへへっと照れたように笑います。ハッとして、大臣はギリギリと歯ぎしりしながら、ワオンをどなりつけたのです。

「おのれっ、このオオカミめ、生意気にもこのわしをハメおったな！　あの動きは、勝負カードを出そうとする動きだったのか！」

「そうさ、さぁ、大臣、これで毒リンゴカードはなくなったぞ！　おいらたちの勝ちだ！」

「クッ……、ふん、なにをバカなことを。まだわしは負けておらん。次に小人カード同士をめくればいいだけじゃないか！　……小娘、さっさとカードをふせろ！」

　大臣にどなられても、ルージュは笑みを絶やさずカードをふせます。ワオンもふせて、大臣もバンッとテーブルにカードをたたきつけました。

「さぁ、それじゃあサイコロを……いや、待て、ちょっと待て」

　サイコロをつかむと、ルドルフ大臣がルージュとワオンにいいました。ルージュがスーッと、冷ややかな視線を大臣に送ります。

「どうして？　だってあとはサイコロを投げるだけじゃないの。それなのにどうして待たないといけないの？」

「そ、それはその……あれだ、ちょっと腹の具合が悪くなったんだ。ちょっと待ってろ！」

　それだけいうと、大臣は立ち上がって急いで黒魔女の像のうしろへかくれたのです。ルージュはムッとまゆをあげました。

「どうせなにか悪だくみしてるんでしょ？　早く戻りなさいよ！」

「う、うるさい！　黙ってろ、腹が痛いんだ！」

　そういうと、ルドルフ大臣はぎゅうっと目をつぶって、ぶつぶつとなにかをつぶやいたのです。すると……。

『ルドルフよ、お前はなにをやっているのだ！　わらわを解放するという言葉はうそだったのか？』

　突然ルドルフ大臣に、黒魔女の声が聞こえてきたのです。ですが、ワオンもルージュもきょとんとしています。二人には聞こえていないのでしょう。大臣も目をつぶったまま頭の中で返事をします。

『めっそうもございません、黒魔女様。このルドルフめは、常に黒魔女様のために動いていますです、はい』

『口先だけではなんとでもいえるからな。……それで、なにゆえに儀式の最中にわらわを呼んだのか？』

　骨まで凍ってしまいそうな、黒魔女の言葉に、ルドルフ大臣は「ヒッ！」と思わず声をもらします。ルージュが立ちあがりました。

「ちょっと、いったいなにをしてるの？　まさかあなた、黒魔女となにか話をしてるんじゃないでしょうね？」

「ま、待て、違うんだ！　腹が痛いといっただろう！　話しかけるな！」

　苦しい言い訳をしながら、大臣は頭の中で黒魔女とも話をします。

『お願いでございます、黒魔女様！　どうかわたくしめに、今一度黒魔女様のサイコロを操る魔法をお授けください！』

『なんじゃと？　愚か者が！　あの魔法を授けるために、わらわがなけなしの魔力を犠牲にしたことを忘れたのか！　それなのに、もう一度じゃと？　図に乗るのもたいがいにせい！』

「早く席につきなさいよ！　あとはサイコロをふるだけでしょ！」

　黒魔女とルージュの二人に責められて、大臣はがりがりと頭をかいて思わずどなったのです。

「うるさいぞ小娘が！　ええい、わしに近寄るんじゃない！」

　腰に下げていた剣を抜き、大臣はへっぴり腰のままブンブンふりまわしたのです。さすがのルージュも「きゃっ！」と悲鳴を上げてあとずさります。

「おとなしく待ってろ！　どいつもこいつもわしのことをバカにしおって！」

『……ルドルフ、それはわらわに向けていっているのか？』

「めめめ、めっそうもございません！　……あ、いや、違う、なんでもないんじゃ」

　頭の中で答えたつもりが、どうやら口に出していたのでしょう。ルージュだけでなくワオンも立ち上がり、大臣にじりじりと近寄ります。

「ルージュちゃんのいう通りだよ、あとはサイコロをふるだけだ、早く席につけよ！」

「待て、待てといってるだろ！　くっ、黒魔女様ぁ！」

　情けない声をあげるルドルフ大臣に、黒魔女は半ばあきれたように答えました。

『そなたのような小物に、命運を託したわらわが間違いであった。……よいじゃろう、ルドルフ。そなたには今一度、サイコロの目を自由にする魔法を授けよう。じゃが、そなたに与えるはず約束であった、永遠の命についてだが……。それに関しては取りやめとする』

『あぁ、ありがとうございます、黒魔女様！　……えっ？』

　ワオンもルージュも、ぴたりと動きを止めました。突然大臣の顔から、一切の表情が失われたのです。まさにハトが豆鉄砲を食らったかのような顔のルドルフ大臣に、黒魔女は追い打ちのように笑い声をあげます。

『どうしたのじゃ？　聞こえなかったか？　今いった通りじゃ。そなたには永遠の命など与えん。……せいぜい寿命を五年か十年、延ばしてやるだけだな』

『そんな……約束が違います！』

『ならばどうする？　まさかとは思うが、そこのオオカミと小娘と結託して、わらわを封印しようとするつもりか？　それでもいいが、そこの二人がそなたの罪を黙っているだろうかな？　女王にそなたの罪を告げて、そなたは反逆罪で捕らえられるじゃろう。……よくて一生牢屋、悪ければ処刑されるだろうな』

『ぐっ……！』

　ルドルフ大臣の顔が、恐怖と怒りでゆがみます。じりじり近づくワオンとルージュに、再び剣を向けてくちびるをかみしめると、ルドルフ大臣は「くぅぅっ！」としぼりだすような悲鳴をあげてどなったのです。

「わかった、寿命を延ばすだけでいいですから、わしに魔法を！」

『よかろう。今度こそうまくやるのだぞ！』

　そのとたん、ルドルフ大臣の右手が、真っ黒い光に包まれたのです。驚きに目を見開き、ワオンとルージュが固まってしまいます。大臣も持っていた剣を落として、「ぐぁぁぁぁっ！」とすさまじい悲鳴をあげて右手を押さえます。

『さぁ、我が魔法を受けとるがいい！』