第4話 置土産 ≠ 廃品回収
『どういうこと?』
「どういうって……ステータス画面の事ですけど……」
『……すまんすまん。よく聞いてなかった。あー……っと、ステータス画面をどうするって?』
「え? だから触ったり……持ったり……振り回したり……」
『ふぅん……へぇ……』
「は、はい」
『……はあ?』
「いや、〝はあ?〟とか言われても……」
『すまない。いまいち貴様の言うことが理解できていないんだ』
「……とりあえず、俺の体を動かせるようにしてもらっていいですか?」
『なに? 貴様……もしかして殴るつもりなのか? この私を?』
「違います」
『じゃあどういうつもりで……』
「実際にやったほうが早そうだからって意味です」
◇
「……ほら、こんな感じで――」
俺はステータス画面を出現させると、それを指ではじいたり、手で持ったりしてみせた。
無論、女神さまには拘束を解いてもらっている。
俺は今、止まっている時間の中を自由に動き回っているのだ。
『うわ、ほんとだ……キモ……』
「え?」
なんかいま、自然に罵声を浴びせられた気が……。
『あ、いや……でも、なんで?』
「なんでって……俺にもわかりませんよ。アンに言われて、いろいろと調べてみたら、こんなことが出来ただけで……原理とか、理由とか、そういうのは全然……」
俺のステータス画面を、色々な角度から観察する女神。
「あ、あまり迂闊に触らないでくださいね。よく切れますので」
『よくキレる? おまえ、癇癪持ちなのか? 面倒くさいな』
「違います。……そのステータス画面、武器になるくらい、画面の端が鋭いんですよ」
『いや、意味が分からんが』
バカにするように言われ、売り言葉に買い言葉。
「……いっかい触ってみ」
俺もつい、こんなことを言ってしまう。
『貴様、なんかちょくちょく気安くない? 私、女神なんだけど?』
「ならもっと威厳がある感じでお願いしますよ……」
ため息交じりの本音が、俺の口から滑り出る。
『あいたぁッ!?』
女神が薬指を抑えながら悶絶する。
触るのも早いし、怪我するのも早い。
なんならなんで、薬指で触ったんだ?
普通は人差し指とかじゃない?
なんなんだ、本当に……意味が分からん。
『貴っ様ぁ……! これ、切れたんですけど!? ……痛いんですけど!?』
女神がそう言って、薬指をこれ見よがしに、ずずいと差し出してくる。
……俺にどうしろと?
「言ったじゃないですか、よく切れますよって、危ないですよって」
『阿呆! いまの私は概念的な存在だぞ? ただ鋭いだけで切れるわけないだろ!』
「……へ?」
よく見たら、指の切り傷……そこから血は出ておらず、
『なんだ、気付いとらんかったのか? 私の台詞だけ二重かぎ括弧になっておるだろ』
「いや、そんなメタっぽいこと言われても……」
『要するに、私はここにいるようでいないのだ。本体はいま、べつの所でゲー……仕事をしている』
「いまゲームって言いかけませんでした?」
『……つまり、貴様のそのステータス画面は、物質のみならず別次元にも届き得る刃……ということになるな』
都合の悪い言葉はすべてシャットアウトするように出来てるのか? この人?
「……でもそれ、聞こえはいいですけど何に使えるんですか?」
『知らん』
「いや、そこはもうちょっと……」
『自分で考えろ。子どもじゃないんだから』
「その言い分はちょっと違うんじゃないですか?」
『とにかくそんな能力、いままで見たことも聞いたこともない。ステータス画面を触れて? 持てて? しかも切れる? なにそれ、キモイわ』
「うるせえわ」
『でもま、取り越し苦労だったようだな』
「え?」
『いや、最初にも言ったが、じつは困ってるんじゃないかと思ってな』
「俺が……ですか?」
『そう。ダイナマイツが』
うーん、本当にダイナマイツで統一する気だ。
『ステータス画面を開いたり閉じたりするだけで、何の能力もない間抜けが、剣と魔法のファンタジーを生き抜けるのか、とな。……けどまぁ、よくやっているじゃあないか。これでもう、私が介入する必要はないだろう。じゃあ、もう帰るから』
「はい……え? ふたつ目の能力、結局くれないんですか?」
『いいじゃん。皆にはない能力持ってるんだから。オンリーワンだよ。誇っちゃいなよ』
「いやいや、でも……女神様、そもそも能力をくれるために来てくれたんですよね?」
『そうだけど……』
「じゃあ何かくださいよ!」
『え~?』
「『え~?』じゃないですって!」
『でもダイナマイツ、いまべつに困ってないんでしょ?』
「困ってますよ! 困りまくってますよ! どこへ行けばいいかもわかりませんし、何をすればいいかもわかりませんし、そもそもこの能力、便利ではありますけど、戦い向きってわけでもないですし」
『でも、能力与えるのって、意外と面倒くさ――あっ!』
女神が急に俺の顔を指さす。
「……な、なんですか?」
『そうだ。いい感じのがあったんだ……』
「いい感じの……?」
ガサゴソ……ガサゴソ……。
女神が、ただでさえギリギリの服の中に手を突っ込んで、ワシワシとまさぐっている。
『じゃんじゃじゃ~ん!』
意味不明なノリとともに取り出したのは、何やらペンのようなものだった。
プラスチックのようなつくり。
筆先が黒くないし、なんならインクがついてる感じもしない。
……ていうか、このペン、見覚えがあるんだけど。
「これ、ゲームの付属品じゃ……?」
『ギクッ!? そそそ、そんなわけ、あらへんがな……』
「いや、わかりやすすぎるでしょ」
『こほん。……いいか、ダイナマイツ。よく聞け、これはな、具現の筆といってだな、空間に任意の物質を描き込めば、実際にそれが手に入るという代物なのだ』
うさん臭すぎる……が、いちおう聞いておいてやろう。
「つまり、どういうことなんですか?」
『そうだな、たとえばリンゴの絵をこうやって描くとするだろ……』
女神はそう言うと、何もない空間にド下手くそな
線がうにょうにょとしていて、丸もうまく描けていない。
事前にリンゴと聞いていなければ、間違いなく頭がパンクしていただろう。
『そして、筆を離すと……』
ぽとり。
白黒だったリンゴ(のようなもの)が、赤く色づき、地面に落ちる。
女神はそれを拾い上げると、がぶりとかじった。
『ほういうほほだ』
「な、なるほど……」
まぁ、大体はわかった。
『ほらよ』
女神はそう言うと、ペンを雑に投げて寄越してきた。
放物線を描いて飛んでくるペン。
俺はそれをふんわりと優しくキャッチすると、改めて女神の顔を見る。
『じゃあな』
女神は本当にそれだけを言うと、そのまま、余韻もなく消えてしまった。
周囲の風景が一気に色づいていき、アンやリンスレットも動き出す。
「あ、あれ……?」
リンスレットとアンが不思議そうに俺の顔を見てくる。
それもそうだ。
二人からすれば、俺は一瞬で移動したんだからな。
「ダイスケ……何かしたのかい?」
「い、いや、とくに……」
説明すると面倒だから、あえて嘘をつく俺。
しかし、どうしたもんか。
まさか、アンが転生者じゃなかったなんて……ここは理由を訊いておくべきか?
いや、気になるけど、それは今じゃない気がする。
「……どうかしたかい? ダイスケ? ボクの顔をじっと見て……」
「あ、いや! なんでもない……!」
首を横に振り、手をパタパタと動かす。
ちょっとあからさま過ぎたか……?
「それは?」
今度はリンスレットが俺の手の中にあるペンを指さしてきた。
ナイスな話題の逸らし方だ、リンスレット。
「あ、こ、これか? これは……ある人からもらってな……!」
俺はペンを握ると、女神と同じように空間に筆を走らせた……が――
「なに?」
リンスレットが首を傾げる。
まぁ。
なんとなく
「やっぱりな……」
「え?」
「いや、なんでもない。……ごめん、ただのゴミだよ、これは」
「え、でも、さっき誰かからもらったって……」
「いや、そんな気がしただけだ」
俺はペンを持ち上げ、陽光に透かして見た。
本当に、何の変哲もない、ゲームの付属品だ。
おそらくあのゲーマー女神、二台目を買ったから、不用品を押し付けてきたのだろう。
俺はそのペンを捨て……ることも出来ず、そのままズボンのポケットの中へ押し込んだ。
というか、いまはそれよりも――
「なんも訊けなかった……」
本音が口をついて出る。
消える前に何かしら訊いておけばよかった。
女神なら、この世界の事にも詳しい……のだろうか?
あんなに適当だと、この世界のこと、何も知らないんじゃないか?
「さあ、ふたりとも、とりあえずここから離れるよ」
俺の思考を払拭するように、アンが言葉を発する。
そうだよな。
今さら、うだうだと考えたって意味ないよな。
とりあえず、今は前だけを見ていよう。
俺はゆっくりとうなずくと、アンの後について歩き出した。
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