「ステータスオープン！」←これ異世界人笑うらしいな

オーガニゼーション・シンドローム

第1話 休憩と情報整理その1

「――と、いうことで……」

　背もたれのない、木製のスツールに座りながら、アンが話を切り出す。

「ダイスケにリンスレット、これからはなんでもボクに質問してくれ。いままでは答えられなかった質問にも、なるべく答えるようにしよう」

　俺たちはミィミ国を命からがら脱出し、そこからすこし離れた所。

　木造建築のボロ宿、その一室にいた。

　ここはミィミ国と、その隣国であるシャルドルネ国との国境にある、いわば中立地帯。

　ミィミ国の手も届かず、シャルドルネ国の影響もうけない、そんな場所。

　両国を行き来するには絶好の中継地点で、大抵の人はここで休憩を挟んでから両国へ入国する……とアンは言っていたが、人の出入れが異様に少ない。

　ここへ来てからというもの、旅人のような風体の人間はひとりも見ていない。

　いるのは全員、宿屋や飯屋といったサービスする側の人間。

　たしかに、

『ミィミ国があの状況になっているから、不用意に入国できない』

　という理由はわかる。

　であれば、なおのこと、繁盛するはずなのだが……それだけが気になる。

「……まず、あなたについて質問してもいいかしら？　アン？」

　そんなことを考えている俺を尻目に、リンスレットが口火を切る。

　彼女はギィギィと音の鳴る木製ベッドの上に、腰掛けて脚を組んでいた。

　俺はアンと同じく木製のスツールに腰かけている。

　ミィミ国を出てから一日以上が経過していたからか、リンスレットの表情は穏やかである。

「いいよ」

「まず、あなたがギルドに所属していたのはわかったわ。……けど、今のあなたの立ち位置ってどういう感じなの？」

「裏切り者……お尋ね者……じゃないかな」

　アンがすこしだけ言いづらそうに、口を開いた。

「それはやっぱり、エルネストたちに歯向かったからだよね？」

「それもあるね。……けど、もっと正確に言うと、ボクが反旗を翻したのはエルネストたちではなく、ギルドにだよ」

「ギルドに……？」

　リンスレットが口元に手をあて、考え込む。

「ひと言で、わかりやすく言うと、『ついていけなくなった』それがボクの本音かな」

「ついていけなくなったって……やっぱり、あの……」

　そう言いかけて、俺はリンスレットの顔を見る。

　リンスレットはそれに気が付くと、呆れたようにため息をついた。

「ちょっと、いまさらなに気ぃ遣ってんの？　べつにそんなことで怒ったりしないわよ」

　俺は小さくうなずくと、改めてアンのほうを向いた。

「……ミィミ国の、ケィモ王の件に関して、だよな？」

「うん」

「それで、さっきアンは『ついていけなくなった』って言ったわよね？」

「言ったね」

「ということは、ギルドとは目的が違った……てこと？」

「目的も違うし、方針も違った。……そもそも、ボクとギルドで、向いているほうも違ったんだろうね……」

　アンがリンスレット……ではなく、その後ろの壁を見ながら話す。

「……そのことについて、もうすこし詳しく訊かせてもらっていいかしら？」

「もちろんだよ。……といっても、ふたりともわかってると思うけど、そもそも、当初はこの革命で、誰も殺害するつもりはなかったんだ」

「そうなの？」

　思わず声をあげてしまう俺。

「ああ。ボクはケィモ王との決着は、対話でつけると思ってたし、ギルドもそのつもりだと思ってた」

「……けど、違ったわけだよな」

「ああ。結果は……君たちも見ただろう？　あのミィミ国の惨状を……」

　アンに言われ、黒煙があちこちから上がっていたミィミ国を思い出す。

　遠目から見てもわかった。

　あれは革命や王獲りなんかじゃない。

　一方的な粛清だった。

「ギルドはケィモ王のみならず、リンスレット王女やその臣下……国民にまで手をかけた。……かけようとした」

「でも、そもそもギルドの目的って、『ミィミ国で人間が迫害されているから、助けてやろう』ってスタンスじゃなかったのか？」

「うん」

「それなら、アンの言うとおり、話し合いで解決できたかもしれないし、そもそも、ケィモ王と話した限りじゃ、そこまで人間のことは悪く思ってないみたいだったぞ？」

「それは……あたしも思ったわ」

　リンスレットが俺の意見に同意する。

「謁見の間に突入して、パパとすこしだけど話をして、色々な違和感があった」

「……うん、そしてそこに、今回のボクとギルドの相違があったんだろうね……」

　アンはそう言うと、ひと呼吸をおいて口を開いた。

「おそらく、ギルドは最初から、ミィミ国を滅ぼすつもりだったんだと思う」

　リンスレットから息を呑むような声が聞こえてくる……が、俺はリンスレットの顔を見れなかった。

「まぁ、でも、結果から見れば……そうだよな……」

　エルネストたちのあの態度、そしてリンスレットを殺そうとしていた気迫。

　どう考えても、話し合うつもりなんて、最初（ハナ）からなかったのはわかる。

「……でも、それならなんで、最初からあたしを殺さなかったの？」

　リンスレットの純粋な疑問。

　そして、俺とアンの視線がぶつかる。

　これに関しては、俺でも大体予想は出来るんだが……さて、どう伝えるべきか――

「……まぁ、十中八九、ケィモ王とぶつけるため……だったんだろうな」

　俺がそう言うと、アンがゆっくりとうなずいた。

「あたしとパパを……？」

「ダイスケの言うとおりだ。……エルネストたちも、できることなら最初からケィモ王とリンスレット、ふたりを消すのが手っ取り早かったんだろうけど、それをしなかった。……いや、出来なかった（・・・・・・）って言うのが正しいかな」

「出来なかった？」

「君たち二人が手に余る存在だったんだよ。たしかにエルネストは魔術師としての腕は相当だ。……けれど、ケィモ王とリンスレット、二人を相手にして勝てる見込みは、ほぼゼロに等しい。だから、君をレジスタンスに引き入れたんだろうね」

「じゃ、じゃあ……あたしが、パパに反発しなかったら、パパは……ミィミは……」

　リンスレットはそう言って、俯いてしまった。

「……いいや、どのみちリンスレットは、意見の不一致からケィモ王の元を離れていた。エルネストと共に行動するにせよ、単独で行動するにせよ、こうなる運命だったんだろう」

　アンが大してフォローになっていないフォローをする。

「そう……だよね……」

　案の定、リンスレットの表情は優れない。

　とはいえ、アンの言っていることにも同意できる。

　おそらく、リンスレットがどう行動していても、エルネストに利用されていただろう。

「……どうする、リンスレット？　今日のところは一旦、休んだほうがいいんじゃないかい？」

　アンの、リンスレットを気遣っての提案。

　ふと嵌（は）め殺し窓の外を見ると、暗い空に月のようなものが浮かび上がっていた。

　こういうのは元いた世界とは変わらないんだな……なんて、感傷に浸っていると――

「ううん、もうちょっとだけ、頑張る」

　リンスレットはすこしやつれた顔で、健気に笑ってみせた。

　ぶっちゃけ、ミィミ国を出てからここまでずっと歩き詰めだったため、俺が休憩したいというのはある。

　けれど、そんな俺よりも何万倍もつらいリンスレットが頑張っているのだ。

　俺は出かけていた欠伸を噛み殺すと、質問を続けた。

「……じゃあ、結局ギルドの目的ってなんだったんだ？」

「それは……わからない」

　アンが首を横に振る。

「そうか……」

　まぁ、こんなことになってる時点でだいたい察しはつく。

「うん。ケィモ王を殺害し、リンスレットを殺害し、ミィミ国を滅ぼしたその先にある目的……となると、ボクには見当もつかない」

「ちなみに、エルネストたちは話してくれなかったのか？」

「そうだね。……というよりも、エルネストたちもギルドの本心はわからなかったんじゃないかな」

「どういうことだ？」

「ギルドから下された命令が、ボクとエルネストたちとで違ったんじゃないかっていう……あくまで推測だけどね」

「ああ、たしかアンが言ってたんだっけ？　『この国の結末を見届けたい』的なこと」

　俺の言葉にアンがうなずき、ここで俺の中に違和感が芽生える。

「……でも、そう考えるとちょっと変だよな」

「ヘン？」

「そう。エルネストたちを送り出したとき、まだ仮定だけど、ギルドはミィミ国を滅ぼすよう命令を出したんだろ？　なのに、なんでアンを送り出したときは、そんな命令を出さなかったんだ？」

「……それはね、ボクが先にリンスレットのSOSを受け取ったからなんだ」