随筆集 ― 方寸の三千世界 ―

毬

　今朝、出勤のため家を出ると、駐車場の所で仔猫が跳ねていた。白と黒のころころとした姿が愛らしく、それを遠目に見ながら私は顔が自然とほころんでくるのを覚えた。

　自転車置き場に至り、鞄を前のかごに入れようとして、ふと忘れ物に気付いた。家まで戻ってくると、階段の所に先刻（さっき）の仔猫がうずくまり、警戒のあまり震えるような瞳で私を見つめている。何やらひどく驚かせてしまったようで、実に申し訣（わけ）なく、ごめん、ごめんと口の中で呟きながら、脇をそろそろと通り抜けた。

　忘れ物を手に再び家を出ると、件（くだん）の仔猫が階段の隅から私を見上げて頻りに鳴いている。親はいないのだろうか？　或いは飼い主は？　いささか気懸かりであったが、仕事の時間の方が気になる私は、仕方なく渠（かれ）を見捨てる恰好でその場を離れた。振り返ってみると、仔猫は起き上がり、私の後を付いて来ようとしている。冷酷にも私は足を早めて渠（かれ）を振り切り、自転車にまたがった。

　人間とは思わぬ所で罪を重ねてしまうものらしい。せめて歌を捧げて、渠（かれ）が今日一日を安穏に永らえることが出来るよう祈るばかりである。

　　親や無き毬（まり）なす丸（まろ）き猫の子よ甚（いた）くな泣きそ腹こそ減らめ

《追記》

　右の拙文は、二十年以上前、一九九九年十月二十九日に記したものである。

　仔猫があの後どうなったのかは分からない。我ながら実に残酷な仕打ちをしてしまったようにも思われる。

　なお、件の猫がその後存えていたとしても、今となっては、もはや寿命が来ていることだろう。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＜了＞