　喜助が現場に着くと、すでに仕事が始まっていた。

「親方ー！　お待たせしました！　『化け猫亭』で紅丸さんを、借りてきましたー！」

「おせぇ！　いつまでかかってんだ！」

「すんません！」

　元気よく謝る喜助に、仁平は渋い顔をした。潔く謝られると、怒るに怒れないからだ。

　そんな仁平に、紅丸が声をかける。

「おう、仁平。来てやったにゃ」

「おう、紅丸。いつも悪いな」

「あとでくれればいいにゃ」

　紅丸はしっぽで、喜助を示す。

「俺様はこいつに、大工のいろはを、教えてやればいいんだにゃ？」

「あぁ。おまえに頼んだほうが、手っ取り早いしな。それと悪かったな。喜助に金を持たすのを、忘れてた」

「そうだと思ったにゃ」

　紅丸は仕方なさそうに肩をすくめる。

「支払い金額はいつも通り、銀六匁でいいな？」

「にゃあ。仕事終わりにくれればいいにゃ」

「あいよ」

　仁平の視線が、紅丸から喜助に向けられた。

「いいか喜助。紅丸は腕のいい大工だ。そんな紅丸に、しっかりと大工の仕事の大切さを教わるんだぞ」

「はいっす！　親方！」

　仁平に挨拶を終えて、喜助は紅丸を肩に乗せたまま、自分の担当場所に向かう。

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