変身(する度に服が弾け飛ぶ)ヒロイン

第44話 変身！ 決戦！ エナリアvs.シムラクルム！

「…………狙撃？　ああそうか……。エナジーシューターだけは、暗黒エナジーに耐性が無いのか。あれ、じゃあ空石八朔は？　……考えても仕方ない。東京に隠していた筈の北城治綾水が今ここに居る理由も。……どうせ無意味だ」

　ガラリ。

　瓦礫を掻き分けて、シムラクルムが立ち上がった。無傷である。当然だが、綾水の攻撃で『志村胡夢』の肉体には傷ひとつ付いていない。

「ザイシャス……グリフト」

「ああ。……グリフトは死んだぞ。ナガノケンで、リースス・レーニスに負けた」

　咲枝から受けたダメージをシムラクルムのエナジーによって回復したザイシャス。

「問題ない。グリフトのエナジー波長はコピーしてある」

「……？」

　シムラクルムが、手を翳す。すると暗黒エナジーがもやもやと煙のように集まって、グリフトを象った。

「は？」

「……お？　何だ？　俺は……あれ？」

　現れたグリフトは不思議そうに辺りを見回している。

　ナギに斬られた筈の腕も、元通りになっていた。

「な……！　グリフトお前……」

「あん？　ザイシャスじゃねえか。ここはどこだ？　おっ。クルム？」

「ははは。何を驚いてるんだザイシャス。君達『カルマの怪人』は『エナジー』が主成分なんだぞ？　固有の波長を記録していれば、暗黒エナジーでいくらでも『再現』可能なんだよ」

「………………なんだと……」

「まあ尤も、消費が激しいからあんまりしたくないんだけどね。それこそ僕ひとりくらいなら犠牲にしてでも。けど今は、それどころじゃない。まずはここを勝って、『僕が』生き残らないと」

「…………」

　首を捻るグリフト。放心のザイシャス。シムラクルムは不敵な笑みを浮かべて、再度全裸になる。

「さて。『巻き直し』だ。君達は狙撃手を探して殺せ。僕はストームフォームと遊んでるから」

「分かった」

「……了解だ」

　また、どす黒い蜃気楼が渦を巻く。今度は露出の多い、動きやすそうな衣装に変わった。

　怪人ふたりが、その場をジャンプで離れる。

「……待っててくれたのかい。春風咲枝」

　目の前の距離に。咲枝が立っていた。

「こっちもこっちで時間、稼ぎたかったんやで」

「そうかい」

「…………」

　瞬間。

　温泉を飛び散らせながら、ふたりが激突した。

♡

「なんだか分からねえが、気分は良い。身体も絶好調だ。今なら俺ひとりでエナリアを殺せそうだな」

「へぇ、それは楽しみね」

「！」

　温泉旅館の、瓦屋根の上で。

　復活したグリフトの前に、リッサが立ちはだかった。

「てめえ……どうしてここに」

「言わないわよ。機密事項だから」

　リッサはつい先程まで、長野県に居た筈だ。だが、今こうして、事実ここに居る。

「もう一度殺してあげるわ」

「……！」

「変身！」

　リッサが叫び。着ていた制服を弾け飛ばした。

♡

「くそ……っ！　なにがどうなってる！」

　温泉街、石畳の坂道にて。ザイシャスは走る。先程の光景が頭から離れない。

「グリフトは死んだ！　だが……生き返った？　違う。あれは……グリフトじゃない！　くそっ！」

　そうだ。そもそも。『自身は何か』『その根源』を求めてナギに賛同し、兵となった筈だ。

　怪人はエナジー。今、自分が『元気』であることも、シムラクルムからの暗黒エナジーの供給によるものだとしたら。先程、咲枝にドレインされたエナジーこそが、自分のオリジナルなのではないか。では今の自分は何だ？

「…………！　俺は、付いていく奴を間違えたのか……っ！？」

　コツ。

「！」

　ハイヒールの音が、石畳の上に鳴った。

「その問い、答えてやろう。元部下ザイシャス」

「……ナギ……様っ」

　既に変身し終え、盛り盛りキャバ嬢となったナギが剣を構えていた。

「『正しかった』『間違いだった』。……それは結果でしか語れぬ。もし、わらわ達全員がシムラクルムに敗れれば。それで貴様が生き残り、子孫を繁栄させたのなら。間違いでは無かったと言えよう。逆に、シムラクルムがエナリアに敗れ、貴様も断罪を免れぬなら。間違いだったと言えよう」

「…………！」

　ナギの言葉は、冷たかった。配下であった頃に掛けてくれていた、部下を慮るナギの言葉ではなかった。

「『結果』だ。結果が全てである。そして、『勝ち馬に乗りたい』のであれば。結果を正しく想定せねばならぬ。その判断材料。情報収集が肝要となる。今居る自分の立ち位置。実力。敵味方の戦力。今後100年の予想。状況次第で変わる要素も不確定な要素も含めて。その『判断』には、責任が付き纏う。この場合『失敗すれば死ぬ』という責任だ。そのような重い判断を、貴様は『シムラクルムに加担する』と下した。そうであるな？」

「…………そうだ」

　王として。ナギにはカルマを束ねる王としての充分な教養がある。感情を優先することもしばしばあるが、間違っていて『駄目だ』と思えば、素直に認めて考えを修正する柔軟さも併せ持っている。人間から見ても、『まとも』な人格をしている。彼女の責任は、ザイシャスのように自己ひとりではない。カルマ全体を背負っているのだ。

「シムラクルムが『何者か』を知る前に判断した。人間界の事情やエナリアの可能性を考慮することなく、『シムラクルムを信頼して』判断した。そうであるな？」

「…………ああ」

「『だから』、貴様は今死ぬのだ」

「！」

　コツ。

　次の瞬間に聴こえた靴音は、『背後から』だった。ナギが、ザイシャスに感知できない速度で通り過ぎたのだ。

　すれ違いざまに、袈裟斬りにして。

「が…………っ」

「『知らないこと』をあやふやにしておかず、その場で調べること。わらわはミキからそれを教わった。だから、わらわもミキに、カルマの全てを伝えた。それが『信頼関係』である。貴様達のような歪なものではない。……この『ウインディアを通じての擬似的なワープ』も、『対暗黒エナジー装置』も『エナジーレーダー』もその協力の結果だ。……シムラクルムは、貴様達に何も具体的なことを教えなかったのだろうな。……馬鹿な奴め」

「…………！」

　どさり。ザイシャスは崩れ落ちた。

「王であるわらわが『知る』情報を、貴様は知らなかった。『知ることができなかった』。理由は、貴様が王ではなく兵であるからだ。『だから』判断を間違えた。分かるか？　『だから』……ただの斥候が、判断を下してはならぬのだ。『こうなるから』、軍属は『上』の命令に忠実でなければならぬのだ」

「………………くそっ」

　悶えるザイシャスに。

「……次は、間違えるなよ」

「……！」

　暗黒ではないカルマのエナジーを、死なない程度に分け与えて。ナギはその場を去った。

♡

「よっしゃあ！」

「！」

　襲い掛かる、咲枝。振り払い、蹴飛ばすシムラクルム。ちぎっては投げ、ちぎっては投げ。吹き飛ばされる度に即座に立ち上がり、また襲い掛かる咲枝。

「おらぁ！」

「くっ！　しつこいな！」

「うはっ！」

　決して諦めない咲枝。

「なんなんだよ……僕の攻撃が効いてないのか！？」

「アホ。アタシ死にそうやボケ」

「なら死ねよっ！」

「うぐっ！　はぁ！」

　志村胡夢の小さな拳が、咲枝の鳩尾に突き刺さる。

「はっは……！　あんたの能力は基本的に10歳児やろ。その無茶苦茶なパワーは『暗黒エナジー』によるもんや。ストームフォームの衣装にはそもそも良（よ）う効かんの違（ちゃ）うか」

「……！　ふざけるな！　僕は最強なんだぞ！」

「ぐふ！」

　さらに、拳を突き出す。咲枝は内臓がひっくり返る激痛と気持ち悪さで吐きそうになるが。

「…………へへ。捕まえたで。ようやくや」

「……！？　だからなんだよ！　ストームフォーム程度の君の出力じゃ僕をどうにもできないぜ」

「アホ。アンタ『柔道』知らんのか？」

「は……？」

　咲枝が掴んでいるのは。シムラクルムの衣装の『袖』である。

「くっ……！　離せ！」

　腕を引く。だが離れない。痛みは無い。袖だから。

「まあ10歳やったら知らんかもなあ。へへ。……教えたるわ。アタシの戦いに『殴る・蹴る』は無いねん。……『力で負けとる相手をぶん投げる』言う意味や」

「――――！？」

　ぐい。と。

　引っ張られる。何故か抗えない。袖だからだ。加えて、力でも振り切れない。『そういう体勢になってしまっていた』からだ。踏ん張れない。

　知らないのだ。

「よいしょぉぉおおおっ！！」

　引き手を引き寄せながら、相手の腰へ手を回す。その腕と腰で相手の胴体を持ち上げ、一気に叩き落とす。

　――【大腰（おおごし）】！

「…………っ！」

「柔よく剛を制す……ってな。まあ、この技はアンタがアタシより小（ちい）ちゃいからできた訳やけど」

　瞬間。シムラクルムに『受け身』の概念が無いことを分かっている咲枝は、頭を硬い岩にぶつけないように手を回して保護する。そういう投げ方のスキルがあるのだ。ちょうど、年長者が初心者を投げる時に労（いたわ）ってやるような。

「……うっ」

　ふわり。痛みも感じずに咲枝に組み伏せられたシムラクルム。なんとか抜け出したいが、『暴れようとすることすらできない』ことに気付く。

　柔道家に『ガチ』で抑え込まれたら。『もう無理』なのだ。

「ほんまは一本やけど、このまま抑え込みや。袈裟固め、言うてな。アタシの得意な奴や。どんだけエナジーの差ぁあっても無理やで」

「…………くそっ！」

「綾水！　今や！」

『承知いたしましたわ！　わたくしのエナジー全部！　この一撃に込めます！！』

　そして。

「くそぉっ！　ふたりがかりなんて卑怯だぞ！」

「済まんな。アタシら、大人やから」

　寸分の狂いも無く。目標と密着している咲枝を完全に避けて。

「！！」

　綾水の放ったエナジーショットが、シムラクルムの頭部を鋭く貫通した。

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次回予告

『美少女エナジー戦士エナリア！』

第45話『変身！　戦いの終わり！　皆で全裸！』