オルカ・オーヴァーキル

6.千人隊長の落日

　――真夜中に、エイハブは自分を起こした。

　見たことのない姿をしていた。白髪を縛り、喪服めいたスーツに身を包んでいる。

　そうして、腰や肩から大量の刃物をぶら下げていた。

「東の波止場まで行くぞ」

　エイハブは言った。

　サングラスはしていなかった。青い眼が、闇の中から自分を見ていた。

『ヴェーラって女が助けに来る予定なんだが、この嵐だ……どうなるかわからん』

　灯台から出ようとした時に、エイハブが止まった。

　何度か、大きく舌をチッチッと鳴らす。

　そうしてドアの向こうを見透かすように、エイハブは青い眼を細める。

『一、二、三……はッ、うじゃうじゃいやがる。ベルリン時代だったらまだしも、こんな耄碌したジジイには荷が重い。まぁいい、ここが千人隊長（グランドマスター）の最終戦場（フィナーレ）だ』

　ドアに手を掛けたまま、彼は刃物を引き抜いた。

　いつもココナッツを割るのに使っているククリ刀を、彼は左手に握りしめた。

『おい。そこの壁の板、外せるのを知ってるな？　事が終わるまでそこで隠れてろ。――いいか、絶対に出てくるんじゃねぇぞ』

　自分は言われたとおりにした。

　そうして、エイハブは殺した。雪崩れ込んできた島民を、片端から殺していった。

『出てこい』

　そう言ったエイハブは息を切らし、血まみれだった。大小様々な傷を負っていた。

『行くぞ。東の波止場だ。東の波止場まで行けば――』

　灯台を出た瞬間、銃口を見た。エイハブが前に出た。

　撃たれた。

　エイハブは覆い被さった。

　自分はぬかるみに座り込んだ。

　島民の声が聞こえた。

「『神様』はお前をご所望だ」――聞こえたのに聞こえなかった。

「すきに…………」

　エイハブの【色】が揺らぐ。

　例えるなら、それは落日だった。

　北の海に日が落ちていくように――エイハブの【鉛色】に黒ずんだ【赤色】が滲み、そしてゆっくりと透き通っていく。

【色】が消えていくさまを、自分はそのとき初めて見た。

「……いきたいように……しにたいように……」

　エイハブは死んだ。

　狂奔する雷光が、かつての殺人鬼の死に顔を照らした。

　瞬間――自分は、冷水を被ったような奇妙な感覚に襲われた。

　そうして、見た。

　確かに見た。

　自分の魂を突き破り、荒天へと躍り上がる怪物の幻覚を。

　白と黒の体の――かつてエイハブと眺めた海の怪物が、自分を見た。

　そうして、狂騒の中にある島民達を見た。

「――殺せばいいじゃないか」

　怪物が、笑った。

　異様に鋭い牙の狭間から、かすれた声が零れてきた。

　どういうわけか、それは自分の声に似ている気がした。

「殺せば、いなくなるじゃないか……なんで今まで気がつかなかったんだろう……」

　いつの間にか、自分の手にはエイハブのククリ刀があった。