魔女スカウト！ ～猫が魔女をプロデュース！？～

終章

　気が付くと、大きくてきれいなままのペガさんの隣に、小さくなったクマ次郎がいた。

「クマ次郎！」

　久我くんがクマ次郎に駆け寄る。その傍らに、烏谷先輩が立った。

「クマ次郎は、こちらで預かろう」

「クマ次郎をどうする気、兄さん！」

「……仕方がないから、再試験を受けさせてやろうと思う。一人、再試験をする必要がなくなった人間がいるからな」

　私の方を見て、烏谷先輩が言う。

「このクマ次郎は、それだけ相棒であり、飼い主である人間のことが好きだった、その気持ちは尊敬に値する」

「寂しいけど……お願いします」

　久我くんは、大きく頷いた。烏谷先輩は、カラスさんたちを呼び寄せる。

　一際大きなカラス、サイトウさんに飛び乗って烏谷先輩は、クマ次郎を隣に乗せる。

　それから、アキト先輩を振り返って言った。

「……一言だけ、言っておこう」

「なんだよ？」

「感謝する」

　それだけ言って、烏谷先輩はクマ次郎と共に空に舞い上がった。

「素直じゃないよね、兄さんも。前からアキト先輩は、絶対すごい魔法使いになるって言ってたんだよ？」

「仲いいな、お前ら！？」

「仲は悪いよ、ただ、兄さんの努力家なところだけは見習わなきゃと思ってるけど」

　マサキさんがいたずらっぽく首をかしげる。

　山田さんが、久我くんに近づいていく。

「あの、久我くん。これ、よかったら」

「え、ぼくに……？」

「今月、誕生日だって聞いたから……」

「ああそれは、クマ次郎の誕生日。ぼくは、来月なんだ」

「え！？」

　明らかにショックを受けた表情の山田さん。

　だけど、久我くんは嬉しそうに、プレゼントを受け取った。

「でも来月だし、先にもらっておくよ。開けてもいい？」

「もちろん！」

　中には、クマ次郎そっくりの黒猫のぬいぐるみが入っている。

「わあ、ぼくが黒猫が好きだってよく分かったね！？」

「筆箱に、小さい黒猫が、ついてたから……」

　それに、と山田さんは言葉を続ける。

「私、ぬいぐるみが好きだから！」

　談笑している二人を見守りつつ、マサキさんが言う。

「しまったなぁ、久我くんが占いと称して魔法を使ってたこと、気づいてたのになぁ……。まさか、魔法石ととんがり帽子を盗んできてたとは思わなかった」

「魔法で当てたことを、占いと偽っていたんだな。悪いことばかり、伝えていたと」

「それで、悪い魔法が蓄積されて、暴走……ねぇ」

　マサキさんがため息をつく。

「まぁ、とりあえずはけが人も出なくてよかった。校舎はボロボロだけど」

『校門前にいる生徒たちの記憶消去と、学校の修繕、お任せくださいですわ』

　ペガさんが清らかな声で言う。

『この状態のあたくしでしたら、割と何でもできます』

「割と、ってなんだよ、雑だなぁ」

「よろしく頼んだぜ、相棒」

『はいなのですわ』

　ペガさんは嬉しそうに、大空へと羽ばたいていった。

♦♦

　ペガさんのおかげで、無事に校舎は元通り、私たちや、山田さん、久我くん以外の生徒たちの記憶はもれなく、消去されました。

『ミスズ、お腹すいたのだ』

「美鈴、トシロー。ごはんできたわよー」

　トシローさんがぼやいたとき、お母さんの声がした。

「はーい」

　トシローさんがとんがり帽子をかぶったまま、お母さんのところへ走り寄って行った。

「あらその帽子と魔法石のリボン、おばあちゃんのとあたしのが、まざってるわね」

　お母さんがびっくりすることを言う。

「お母さん、魔女だった時の記憶、戻ったの！？」

「ああそれね。……あなたがあの絵本を置いて行ったあと、思い出したのよ」

　そっか、だから帰ってから、まだ名前も教えてなかったトシローさんのことを、トシローさんと呼んだり、今まで以上にトシローさんを大事に扱ってたんだ。

「このトシローさん、あたしが飼ってたトシローさんに、そっくりなのよね。生まれ変わりかしら……」

「だから、帽子とリボンの話！」

　私がせがむと、お母さんは笑った。

「おばあちゃんは、黒魔女まで上がったから、黒なの。あたしは、赤魔女の時に魔女をやめたから、赤。だから、帽子はおばあちゃんのもので、リボンはあたしのものなのよ」

　そんな組み合わせになっていたんですね！

「じゃあ私はきっと、黒魔女になって見せます！」

「そうそう、その意気よ！」

『ワガハイのために、一流の魔女になるのだ！』

　トシローさんも、得意そうです。

♦♦

　トシローさんとの出会いによって始まった、非日常（ものがたり）。

　そのおかげで、アキト先輩や、マサキさん、烏谷先輩と出会うことができました。

　きっとこれからも、すてきな出会い、非日常（ものがたり）が待っているはず！

　楽しみですね！

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　《完》