　やがて東讃大学（とうさんだいがく）の飛行機が右に傾き、こちらに戻ってきた。

「綺麗に旋回したな、おめでとう。時間は……１分少々か。これは良い記録が出るかもしれんぞ。この後着水だから、ようく見ておきなさい！」

　父さんはますます興奮したようだ。やがて飛行機が高度を下げて着水した。勢いよく着水したから、ひっくり返ってしまった。

　やがてアナウンスが入った。

〈素晴らしい記録が出ています！　ただ今の、東讃大学人力飛行機研究会Ｓ‐ｔｅｃ、栄井坪絵（さかいつぼえ）さんの記録は……〉

　父さんは、ごくりと大きな音をたてて唾を飲みこんだ。

〈……１分４２秒０１でした！〉

「やった大会新記録だぞ！　みんなおめでとう！　機体回収を見に行こう！」

　そう言って父さんはぼくの手を引いて歩きはじめた。よく分からないけれど、飛び終わった飛行機をちょっと離れた岸までボートで運んでくるらしい。父さんはそれを見に行きたいみたいだ。

　松の林を離れて、ぼくたちは炎天下の道路を歩きはじめた。父さんがしゃべらなくなったから、ぼくは１つ聞いてみた。

「ねぇ、父さんは何でそんなに夢中なの？　もう鳥人間はやってないんだよね？」

　不思議そうな顔をしながら、父さんは答えた。

「それな……何でだろうな。父さんにも分からん。だけど、鳥人間という存在と、この彦根の松原水泳場という場所は、父さんの心の中にずっとあったんだ。結婚式もここで挙げたぐらいだからな。母さんには訳分かんないって言われちゃったけど、結局押し切っちゃった」

　そう言って、父さんは右側の建物を指さした。白い壁の、おしゃれなレストランみたいな建物だ。中にはお店の人がいて、料理の準備をしてる。立ち止まってよく見ると、看板には「本日貸切　東讃大学人力飛行機研究会（とうさんだいがくじんりきひこうきけんきゅうかい）Ｓ‐ｔｅｃ　ご一行様」と書いてる。

「おお、ちゃんと名前が出てる。今日の夕食はここだよ。現役とＯＢＯＧがここで宴会を開くのも、うちのチームの恒例なんだ。楽しみにしておきなさい、おいしいぞ」

　そう言ってまた歩きはじめた。

「さっきの続きだけどな、父さんが今も鳥人間を追っかけているのは、大学時代最後の大会で飛べなかったせいかもしれない。みんなで一生懸命作ったのに、その年は天気が悪くて、飛ぶこと自体ができなかったんだ。……変な言い方だけど、父さんは成仏できなかったんだな。だから今日は、後輩が新記録を達成して、ちょっと誇らしい気持ちになったんだ。と言っても、父さんは寄付金を出しただけで、頑張ったのは現役の彼らなんだけどな」