俺と死神の１００日同棲生活。

第18話 彼女と同居

　「ただいま」

　「‥‥‥おかえり」

　俺は、返事が返ってきて少し驚いてしまった。

　けれど、そんな驚きも喜びがすぐに塗り替えてしまった。

　「話し終わったのか？」

　「うん」

　俺はあの後、大家が帰ってくるのを待ってから帰宅した。

　だから二人がどんな会話をしていたのか何も分からなかった。

　「どうだった？」

　「とりあえず、ここに住むのを認めるって」

　「そっか！良かった～」

　俺はひとまず、その事実に安堵した。

　本当はどんな話をしていたのか気になってしょうがなかったが、とても聞ける雰囲気ではなかった。

　それは、いつものルビアのように見えて、でもどこか少し寂しそうな、そんな表情をしていたから。

　何か言った方が良いのかもしれないけど、何を言えばいいか分からない。

　好きな人を目の前にすると、不器用になってしまう恋愛漫画の主人公の気持ちが、今は少しだけ分かる気がした。

　そんな状態のまま、俺が戸惑っていると、ルビアの方から俺に話しかけてきた。

　「ねえ」

　「な、何だ？」

　「外出、しても良いよ」

　「はぇ？」

　え？今なんて言った？外出がどうとか言ってなかったっけ。

　俺は、耳を疑うような言葉を耳にして呆然としてしまう。

　「え、今なんて言った？」

　「だから、外出しても良いよ」

　聞き間違いじゃなければ、今外出しても良いよって言った気がするんだけど。

　「もう一回言ってもらっても良いですか？」

　「だ・か・ら！外出しても良いって言ったの！」

　うん、やっぱり何回聞いても外出しても良いにしか聞こえない。

　だが、そんな訳ないと思っていた俺は、自分の耳の方を疑った。

　「あともう三回くらい言ってください」

　「あんたが外出たくないのはよく分かったわ」

　「待って待って！ごめん、ちょっと信じられなかったから。だって、今まであんなに渋ってたのにいきなり外出オーケーって言われると驚くっていうか‥‥俺何かしたわけでもないのに」

　やっぱり、大家さんとの会話で何かあったとしか思えない。それ以外に心当たりがない。

　「別に、気が変わっただけ。アンタが働かなきゃ私の生活の質が落ちるから。それだけ」

　「なんだ、そういうことか。じゃあ、精一杯稼がないとな」

　今は、そういうことにしておこう。その理由が違うってことくらいはなんとなく分かる。殺人犯の彼女が俺を外に出すのはデメリットしかないはずだから。

　それでも、少しずつ彼女の信頼が増しているのは間違いないから。今はそれだけ分かっていれば良い。

　そんくらいで飲み込んでおこう。

　「‥‥‥でも、必要な時以外は極力ここに居て」

　「！」

　俺は彼女の不意な発言にドキドキしてしまう。

　そんな顔がバレないように、咄嗟に彼女から熱くなった顔を逸らした。

　落ち着け。分かってる、分かってるぞ。あくまで監視としてだ。自惚れるなよ、俺。‥‥分かっているけど、そういう意味じゃないと分かっていても、嬉しくなってしまう。俺ってこんなに単純だったっけ？

　いや、多分彼女だからか。

　思えば、彼女との生活が始まってからこんなことばかりだ。

　彼女は常に、今まで知らなかった自分に出会わせてくれる。

　彼女と過ごす一日一日が新鮮で、まるで初めて見る景色の様に、輝いて見える。灰色だった俺の日々を、鮮やかに染め上げてくれる。

　俺が知りたかったものは、こんなにも素晴らしいものだったのか。そう教えてくれる。

　今日一つ大きな壁を乗り越えて、より一層彼女のことを知りたいと思った。

　一つ彼女のことを知るたびに、十彼女のことを好きになる。

　こんな感情に出会わせてくれた彼女はまるで――。

　いや、普通の出会いならきっと、天使だとか気持ちの悪い例えをしていたのだろう。

　でも、俺たちはそうじゃない。そんな綺麗な出会いじゃない。

　もっと、ドス黒く、真っ赤で、薄暗い。彼女は殺人犯で、俺は第一発見者。

　だから、俺にとって彼女は死神だ。

　今までの俺を殺して、新しい自分になり、これまでの景色を、その美しい鎌で切り落として、新しい景色を見せてくれる。

　「ハハッ」

　うん、やっぱりこっちのほうがしっくりくる。俺はそのことについつい笑みがこぼれた。

　「なに笑ってるのよ、気味悪い」

　「悪い悪い。――改めてよろしくな」

　俺は今日から、そんな死神と同居する。今までも同居と言われればそうなのだろうけど、今までは監視対象としての監禁だった。

　だから、外出してもいいと言われた今日からが本当の意味で、同居なんだと思う。

　そういう意味を込めて、俺は敢えて改めた。

　彼女にそれが伝わっているかどうかは分からないけど。

　「‥‥‥何、急に気色悪い」

　なんか、悪口のグレードが上がってるんですけど？

　まあ、伝わってなくてもいい。これは勝手な俺の考えだから。

　「　　　　」

　彼女が何か言ったような気がした。

　気になって振り向いても彼女にそんな素振りは無かった。

　何を言ったか分からなかったけれど、「こちらこそ」なんて言っていたら良いなと思った。