お姉ちゃんのヒミツ

第10話 泉の主

　泡がたった直後、冷たい感覚が体にどっとおとずれた。

「ユカ！」「ユカちゃん！」「落ちたぞ⁉」

　みんなのあせった声が遠くにきこえる。

　落ちたの？　いや、それはない。泡がたったとき、思わず後ずさった。

　だとしたら……。

「引きずり込まれた？」

　ごぼっ。　やばっ。声がっ……！

　思わず出てしまった声に、あせる。泉の中だから、息が苦しく……。

「あれ？」

　ならない。服も、ぬれたかんじがない。

「え、なんで⁉」

　声もだせる。普通に動ける。息も続く。

　早く、水面に――。

「あれ……なんだろう。光ってる……？」

　好奇心で、深く水の底へおよぐ。泳ぎは苦手じゃない。水の底へつく。

　キレイなさらさらとした砂が、舞い散った。立てる。足がつく。水の……中なのに。

　そのまま、足を動かしてみる。歩けた。

　上から見たときは、よくわからない色だったのに。水の中から見た水は、透明だった。

「……どうしよ。これ」

　ふと、泡が自分に触れた。とたん、パアンッという大きな音ともに、泡がはじけ飛ぶ。

「――ッ⁉」

　思わず目を閉じる。数秒立って、なにもおこらない。どこからか、すすり泣きがきこえた。

（え、なになに。心霊現象……的なのじゃないよね？)

　そっと目を開け、その瞬間、吐き気がかけのぼる。口を思いきりおさえ、あとずさった。

　目の前に広がっていたのは、なんというか、残酷なものだった。五六人、倒れている。その手足、頭さまざまな箇所から赤黒い血が流れている。生々しい匂いとともに、その光景が頭に流れ込んでくる。

「し、死んで……る？　そうだ、さっき泣いてたの……。あの子なら生きて――うわっ」

　ふり返った。ふり返ろうとは思ったけど、自分が思ったより激しく体が動いた。これ……私が動かしてるんじゃないの？

　首が動く。視界に、血まみれたバットが入った。そのバットが大きくふりかぶられる。

「ひっ――やめて！　やめてください！　お願い、お願い」

　涙目でうずくまる、ぼさぼさの黒髪の女の子。年下に見えるな。って、待って。まさか、そのバットその子にあてる気じゃ――！

　反射的に、目をつむる。体だけ、私じゃないみたい。ゴンッとにぶい音がした。声にならない悲鳴が、響き渡る。

(マンガとか……アニメでよく見るけどさ。現実だと、耐えられないのは……なんでだろう)

『主……名前は』

「⁉　だ、誰」

　もうろうとしていると、低い、響いた声が頭の中に響いた。周りを見回すけど、誰もいない。とりあえず、正体がわからないものに逆らうわけにはいかない。

「小金院、結花。……あなたは？　人に聞いておいて、名乗らないのは無礼だと思う」

　少しでも強がろうと、そんなことを言ったら、ふふっと重たい笑いが響く。

『面白い。我は――泉の主、とでも言っておこう』

「まんまじゃん。ねぇ、ここに引きずりこんだのは、あなた？」

　聞くと、少しの沈黙が流れた後、ため息のようなものとともに主が口を開く。

『ああ。しかし……あやつではなかったか。顔が似ていたからか……勘違いをしてしまった』

「ねえ。あやつって誰？　お姉ちゃんなの？」

　私ににている人物って、お姉ちゃんくらいしかいない。

　今度こそ、泉の主は答えてくれなかった。