お姉ちゃんのヒミツ

第8話 準備

「ふわぁ～」

　朝、七時。

　なにもこんなに早く行かなくてもいいのに、とユカは思った。

　今日は、『過去の泉』と呼ばれる泉に行く日。

　片倉が言うには、「人気観光スポットだから、早く行った方がいい」らしい。

　私は聞いたことないけど……。

　ピーンポーン。

　着替え、朝食を食べていると、チャイムが鳴った。

「はーい……って、マリ。どしたの」

「どしたのじゃないよぉ～！　ユカを守るんだから」

　そういえば、そんなこと言ってたな。

「ユカ。どこか行くの？」

　ひょっこりと母さんがキッチンから顔を出した。

「あー、うん。マリのクラスメイトと、『過去の泉』ってとこに」

　何気なく、そう言った瞬間、母さんの顔がこわばった。

「過去の……泉？　ユカ、そこはその……」

「――なに？　どしたの、母さん？」

　明らかに様子のおかしい母さんを見て、私も少しこわくなる。

「……ユカ。今日は、母さんが髪を結ってあげる」

「え？　どしたの急に」

「いいの、だってマリちゃんのクラスメイトたちと行くんでしょ？　少しくらいオシャレしなきゃ」

　あまりにもせがむものだから、仕方なく了承する。

　でも、母の手が少し震えていることは、なんとなくわかった。

「行ってきまーす」

「……うん、行ってらっしゃい」

　母さんがなぜこのときあいまいに笑みを浮かべたのか。

　それは、すぐわかった――。

「なんか、お母さんおかしかったねー」

「うん……そうだね」

　マリと集合場所へ向かう間、そんな話ばかりしていた。

　待ち合わせは七時半。

　母さんに髪をゆってもらってたから、少し遅れた。

　案の定、待ち合わせ場所にはもうみんな来ていた。

「あ、ユカちゃん、倉崎さーん！」

　……多分、この中で一番輝いているだろう。

　キラキラと笑顔をふりまくイケメン、片倉健。

　その横には、今にもおそいかかってきそうな阿野さん。

　その他、前に会ったメンバーだった。

「おはよう！　ユカちゃん、髪型変えたんだねー。すっごいカワイイ！」

「あ、うん、ありが……ひっ」

　あいまいに笑みをうかべ、返そうとしたのだが、その視界にうらめしそうな顔をした阿野さんがいた。

　こわっ。ちょっと、片倉とはあんまし関わらないでおこう。

「なんだよ、片倉、そいつ好きなの？」

　ちゃかすように、中原たちが笑う。

　でもそんなからかいより、こっちを見てる阿野さんの目が怖すぎてどうでもよくなる。

「さあまあ、行こうか！」

「あまってケン」

　ニコッと笑う片倉に、ピタっとよりそう阿野さん。

　さっき名前を聞いたんだけど、中原・菊池・佐々木っていうらしい。

　その三人も、しゃべりながらついて来る。

「ユカ、行こ？」

　マリが、待っている。

「うん」

　この先、なにがあるのか考えもしなかった――。