お姉ちゃんのヒミツ

第3話 出会い

　お姉ちゃんは、引っ越しとともにいなくなった。父さんや母さんは、なにも教えてくれない。

　真実がわからなくって。どうしようもなく、うだうだしていたら時間だけがすぎていった。

　ピロリンッ。

「ん？」

　スマホを手に取って、画面をひらく。誰からのメールだろう。

『母さん

　Re:お願い

　ごめーん。少し、買い物に行っておいてくれない？今日は、母さんも父さんもおそいから』

「はあ……」

　しかたない。午前中はめんどうだから、午後に行こう。

　と、思ったのがいけなかった。

「まって。まって」

　家を出て、すぐ気づいた。

「午後三時って……小学生の下校時間じゃん」

　いや、それがなんだ。という声もあるかもしれない。けど、引きこもりが同年代、同学年の人に見られる。それは、精神的にキツイのだ……。

　しかし、ここで引き返すのはなんだか気がひける。

　ぼうしをまぶかにかぶり、そそくさと歩く。

「な、なんとかたどり着いた……」

　母さんがよく行っているという魚屋。ここの魚を使ったラーメンがガチでうまい。

「あ、あのお」

　とりあえず、店の人に声をかけてみる。

「はーい！　なんでしょう？」

　なにっ⁉　なにこのキラッキラな笑顔。てか、同い年じゃない⁉

「あれ、同い年くらいかなあ。学校、どこ？」

　ヤバイ、こういうタイプ苦手だ……！

「ああ、えっと、北小……」

　通ってないけど。

　男の子はちょこんと首をかしげる。

「北小？　俺と一緒だね！　でも、君見たことあったけ……？」

「え、ああっ、クラスが違うんじゃない？」

「そっかなあ……？　まあ、いっか。今日は、どんな魚をお求めでしょうか！」

　お、おお。これは……学校の人気者ってとこなのかな？

　顔もけっこういいし、ボーイッシュで人なつっこいってとこかな。

「えっと……ラーメンにいれて、おいしそうなやつ……」

　すっごく変に答えてしまったあああっ。わかるわけないでしょ！

「うーん。ラーメンに魚……？」

　あ、だまった理由そっち？

「あ！　君、いつも来てくれてるお母さんの子でしょ！」

「ああ、多分そうだよ……」

「やっぱり！　よし、じゃあ割引きするね！」

　なんとか、買えた……。

「また来てねー！」

　どうしよっかなあ。疲れた……あのキラキラオーラ。

「あ、そうだー！」

「なに？」

　男の子は、ブンブンふっていた手を止めた。

「俺、片倉健っていうんだ。君はー？」

「わ、私は。小金院結花。名字と名前、かみあわないでしょ」

「そんなことないよ。いい名前！」

　イケメンっていうのは、こんなこともサラッと言えるのか。

「またね！」

「またね」

　そそくさと、でも、行きよりも軽い足どりで、わたしは歩いた。

「……ふーん、小金院、かあ」

　ケンは早歩きで帰っていくユカをじいっと見つめた。

　その目つきが、獲物をとらえた蛇の目のようになっていたのは、誰も気がつかなかった――。