あの子は必ずここにいる

第22話 言っていない

　僕の事、みずきさんの事。

　互いのまだ知らない事を打ち明けてはいない。

　このままで良いのだろうか？

　僕は少し不安になる。

　秘密というのは、誰しも1つや2つはある。

　でも、何かあった時に知らなければ、時に最悪を招く事もある。

　もちろん、言わない方が幸せな事も重々承知している。

　だが、僕とみずきさんは、話した方が良いような気がしている。

　互いの秘密を打ち明けた時、ステップアップ、出来るような気がしている。

　だから、僕はみずきさんにメッセージを送った。

　面と向かっては言いにくいから、この形で連絡。

『今週の休みに僕の家でまた勉強どうかな？』

　すると、直ぐに返信が来た。

『良いよ！』

　どうなることやら。不安でいっぱいだ。

※

　勉強会当日。

「自分の家より、弦大（げんた）の家の方が捗るわー」

「なんか分かるぜ」

「だよね」

　うーん･･･大事な日に、決戦の日に、何故か優愛（ゆめ）と聡（さとし）がいた。

　まあ良いけどさ。

　いつもの4人の他に、もう2人。

「みずきさん、ここ教えて下さい！」

　妹の弦姫（ゆずき）。

「良いよ！」

　妹の甘えに付き合ってくれてありがとう、みずきさん。

「お兄さん、僕まですみません」

　弦姫の友達である宮西（みやにし）君。

「良いよ、大丈夫」

「ありがとうございます」

　礼儀正しいなー。

　なんだかんだで、2時間が経過した。

「はぁー、終わろう！」

　優愛が脱落。

「おやつの時間だしな！」

　聡は便乗。

「だね、2時間頑張ったし」

　賛同してるみずきさん。

「お兄ちゃん、おやつ持ってくるね！お祖母ちゃんとお祖父ちゃん、用意していたから」

　妹よ、兄は祖父母の用意周到を知らないんだが。

　弦姫は宮西君と一緒におやつを取りに、僕の部屋を出た。

「いやー、毎回甘えちゃってごめんね弦大」

「いいよ、慣れてる」

「ガハハッ！だろうな！」

　みんな、僕の家をなんだと思っているのやら。

「はーい、おやつ～♪」

「「「ありがとう！」」」

　オレンジジュースとプリンが今回のおやつだ。

　おやつが配られた所で。

「「「いただきまーす！」」」

　プリンをスプーンですくって一口食べると、ふんわりと甘さが口の中で広がる。

　うん、美味い！

「プリン最高ー！」

　と優愛。

「美味いぜ！」

　と、聡。

「優しい甘さで良い♪」

　と、みずきさん。

「宮藤さん、これ手作り？」

「そだよ！お祖母ちゃんと一緒に作ったのさ！」

「おぉー！」

　感激している宮西君。

　ドヤ顔の弦姫。

　というわけで、みんなで美味しくおやつを頂きました。

※

　優愛と聡が先に帰り、後から弦姫が途中まで宮西君に付き添う為に出て、今は僕の部屋には僕とみずきさんの2人だけ。

　2人きり、緊張しています。

　そして、ふと思い出す。

　大事な話をするのは今だ。

「みずきさん」

「何？」

「とても大事な話を、しても良いかな？」

　みずきさんは目を丸くする。

「うん、良いよ」

　そうして正座をしだした。

「良いよ、足崩してて」

「ううん、大事な話なんだから、それなりの態度を」

「無理しないでね？」

「キツくなったら崩すからご安心を」

　僕の話の間、持つかな。

　なんて思いつつ。

「では、早速」

「うん」

　固唾を飲むみずきさん。

　そんなに緊張しなくても。

「誰にも話した事がないんだけどさ･･･」

　そう、今まで閉まっていた過去について。

「僕の･･･両親の事を･･･話すね」