あの子は必ずここにいる

第3話 作戦

　みんなと打ち解けるべく作戦を練る為に、担任の所に行った。

　職員室がざわざわしている。

　きっと、みずきさんが図書室から出てきたからだと思う。

「本当に良いのか？大丈夫なのか？」

　柳田（やなぎだ）紅（こう）先生が心配する。

　この人もサバサバだから、嫌なんだけどなぁー。

「はい、覚悟は出来てます」

　そうみずきさんはハッキリと言った。

「そうか･･･でも、無理はするな」

「はい」

「さぁ戻れ戻れ。苦しくなるぞ」

「もう苦しいです、失礼します」

　みずきさんはダッシュで図書室に戻って行った。

　置いてかれた僕と優愛（ゆめ）と聡（さとし）。

「あんた達がまさか彼女を見つけたとはね･･･特に、花にしか興味ない弦大（げんた）にはビックリだ」

「そんなに？」

「ああ。大雨が降ってもおかしくない」

　失礼な人だなー。

「まぁ、明日の初顔合わせはバックアップする。小園（こぞの）と弓河（ゆみかわ）は頼りになるから安心だが」

「えっ？」

「弦大は･･･期待していない」

　ガックシ。

　お気付きだろうか？

　何故、僕の事だけ呼び捨てかというと、この人いとこなんです。

　母親の妹の娘が先生。

　担任が発表された時に背中がゾワッとしたのを今でも覚えている。

　この人、紅姉ちゃん、僕の事を遊びの中で、相撲で投げ飛ばしたり、プールではいきなり背中を押されて水に強制ダイブ。

　肝試しでとことん僕の事を泣かしに驚かしたり、ゲームは容赦しないし。

　盆と正月に会うのが嫌だった。

　大学生になってからは落ち着いたから良かったけど、今でもトラウマ。

「さて、あとは席なんだが、羽咲（はなさき）の席は窓側の1番後ろだからな･･･席替えして1ヶ月しか経ってないし･･･困ったな」

「そこは私にお任せを！」

　優愛、何か良いアイデアがあるの？

「そうか、なら任せる！」

「ご期待に添えられるようにやります！」

※

　翌日。朝早くに僕と優愛と聡は教室にいた。

「まず、みずきの隣は私。それで、みずきの後ろに弦大、私の後ろに聡、どうかしら？」

「配置的に異議なーし！」

　朝から元気良いな聡。

「あとはどかさないと」

「言い方」

「うるさい！」

　怒られた。

　7時半過ぎになると続々とクラスメイト達が教室に入って来た。

　移動してもらうクラスメイトの何人かに優愛が声をかけると、皆言うことを聞いて移動開始。

　あれよあれよと、予定通りの配置になった。

「さあ、弦大！」

「ん？」

「ん？じゃないよ！呼んできて！」

「あっ、ああー」

「間抜けな返事するな！」

　あー怖い怖い。クワバラクワバラ。

「おはようー」

「おはよう弦大君！」

　元気そうで。

「大丈夫？」

「えっ？」

「昨日猛ダッシュで職員室出て行ったから」

「あっ、ああ･･･気にしないで」

　教室に居れない理由の1つなんだろう。

　深掘りしない。

「じゃあ行こ」

「うん」

　なんか震えてない？

　こういう時はどうすれば･･･あっ！

　僕はみずきさんの両手を優しく両手で包む。

「弦大、君･･･」

「大丈夫」

「ふふ、ありがとう」

　みずきさんは微笑んだ。あっ、震えが止まった。

　そっと手を離す。

「じゃあ、今度こそ行こ」

「うん！」

　元気な返事が返ってきて安心した。