あの子は必ずここにいる

第2話 もったいない

　図書室のあの子と出会い、話すようになって1週間が経過したある日。

「あっ！？なんじゃそれ！？」

「しーっ！声大きい」

「あはは、すまんすまん」

　聡（さとし）に図書室の妖精さんについて話していた。

「んで、あの空席がその子なんだな？」

「うん、幽霊さんじゃなかったよ」

「なら安心だなー！」

　僕も安心している。

「何の話？」

「おー！優愛（ゆめ）！」

「はぁ･･･」

　小園（こぞの）優愛。去年から同じクラスの女子。

　黒髪でポニーテールが印象的で前髪をいつも気にしている。

　目はキリッとしていて目力が半端ない。

　性格がサバサバなので、頼られるリーダー的存在。

　サバサバ女子、苦手なんだよなー。

「図書室の妖精の話」

「何それ？詳しく教えなさい」

　怖い、怖いよー。

「嫌と言ったら？」

「絞める」

「ごめんなさい、白状します」

　僕は弱い。でも言い振らすような2人ではないから、いっか。

※

『なるほどね』

『うん』

『なら放課後突撃しましょう！』

『えっ』

　てなわけで、放課後。

　僕は聡と優愛を図書室に案内した。

　トラブルになったら、僕はもうあの子と話せなくなる。

　困ったけど、どうしようもない。

「羽咲（はなさき）さーん」

「あっ！弦大（げんた）君！」

　わおっ！いきなり下の名前。

「まだ下の名前で呼ぶのは早かった？」

「ううん、大丈夫。良いよ」

「ありがとう。私の事も“みずき”って呼んでね」

　こんなに距離が縮んでいたなんて、分からなかった。

「あのさ、えーっと、みずき、さん」

「はい？」

　みずきさんは首を傾げる。小動物みたい。

「僕のお友達2人を連れてきまして」

「えっ」

「あー、嫌なら帰らすよ」

「ううん、会いたい！」

　みずきさん、良いんですか？

　煩いのとサバサバだよ？

「んじゃぁ･･･あの、どうぞ･･･ぐへっ！」

　優愛が僕の事を邪魔だと言わんばかりに押されて倒れ痛い目に。

　そんな僕に手を差し伸べることなく、笑いながら無視していく聡。

　なんなんだこの2人。

「あなたがあの空席の子？」

「そう、です･･･」

「ごめんなさい、怖がらせて。いや、怖がらせてはいないんだけど」

「いえいえ」

　あーあ、教えなきゃ良かったかな。

「私も2年B組」

「俺も！」

「そうなんだ！」

　あれ？

「私は小園優愛」

「俺は弓河（ゆみかわ）聡！」

「私は羽咲みずきです！」

　流れが良好？

「みずき、よろしくね♪」

「よろしくー羽咲さん！」

「こ、こちらこそ！小園さん弓河君！」

　おー、打ち解け早ッ。

「みずき、優愛で良いよ！」

「あっ、えと、優愛、ちゃん」

「はい、よく言えました♪」

　小園はみずきさんの頭を撫でた。

　スキンシップがスムーズ。

　こうして、みずきさんにお友達が2人増えましたとさ。

※

「さて、みずき！」

「はい！」

「もったいないわよ！」

「ん？」

　首を傾げるみずきさん。

「事情はどうであれ、教室に来ないのはもったいない！」

　あー、なるほどー。

「で、でも･･･」

「顔出すくらいなら良いでしょ？このままあの空席の噂が大きく膨らんで良いの？」

　確かに。変な噂が増えるとめんどくさそう。

「それはー･･･だね」

　悩むみずきさん。

「それに、うちのクラスはみずきを歓迎するから！誰も何も言わないし！」

「優愛ちゃん･･･」

　小園の言葉に背中を押されて決心したのか、みずきさんの表情が引き締まった。

「先生と親と相談してみる」

「親はいいの！」

「へっ？」

「いちいち親の許可取るとか、もう高校生なんだから！」

「高校生、だから･･･なるほど･･･」

　どうするのかな？

「とりあえず、顔合わせからどう？」

　みずきさん、どうする？

「無理やりではないけど、あの空席の噂を消すチャンスじゃないかな？」

　空席の噂を消すためには、出るしかないよね。

「みずきさん」

「弦大君？」

「頼りないけど、僕がいる」

　頼られるのは嫌だけど、何故か言った。

　すると、みるみる目に光がさし輝いてきた。

「私、行く！教室！」

　この決意が明日どう出るのやら。

　上手くいきますように。