みっどがるず！

エピローグ

春が降る。

　私の手を引くミリカのポニーテールが、嬉しそうに弾んでいる。

　寮から学園への渡り通路を走り抜け、中庭が見下ろせる３階まで上った。

「──本当に花が降ってる！」

　希望に溢れた横顔。

　降り注ぐ春の日差しよりも、空いっぱいに咲く妖精たちよりも眩しかった。

　休日の朝だ。ミリカは昼まで寝ているつもりのようだったし、私も、あくびを噛み殺しながら珈琲を淹れてはボーッとしていた。

　開け放した窓からの風でレースカーテンが羽ばたく。私と、雪解けの香りを運ぶ風と、ミリカの気持ち良さそうな寝息だけが部屋を満たしている。

　そんな朝のひとときに割って入ったのは、複数の足音と強めのノック音だった。

「あ、おはようユリナさん。ミリカちゃんまだ寝てるの？」

「ええ」

　来訪者は制服姿のドトリ、キャロット、アランシア。

　３人はいつも一緒に行動しているけれど、休日に揃って訪ねに来るのは珍しい。ベッドの上の毛布の塊は起きる気配が無いし、代わりに私が用件を聞くことにする。

「ホワイトフェアリー達が街に遊びに来てるの。学園にもいっぱい！　今なら素晴らしい光景が見られるのに、寝てるなんて勿体無いなぁ～。私達は先に行ってるからね、ばいば～い！」

　ミリカが飛び起きたのはそういう事だ。

　光の速さで制服に着替え始めるあたり、本当に分かりやすい人。休日であっても学園へは制服姿でなければ入れないから、勿論私も着替えさせられた。

「ミゲル君、おはよっ！　ロド君もおはよー！」

　すれ違うクラスメイト達に挨拶しながら駆け抜ける。途中で男子生徒に呼び止められたけれど、「あ、ユリナに用？　ごめんね、今から妖精を見に行くから」と取り合わなかった。走りながら、「今の人、きっとユリナが好きなんだよ。あとで話してみたら？」とも言った。

　学園は、自分達以外にも大勢の生徒が来ていた。

　誰もが目の前に広がる光景に感動し、魅入っている。

「ユリナ、見て！」

　芽吹き始めた萌黄色の草原を、妖精たちが踊るように飛んでいた。ヒトに興味津々といった感じで、なかには生徒とハイタッチを交わす個体もいた。

　青空には淡い桃色の花びらがふわりと舞い、それを見た人間達はさらに盛り上がる。そしてその歓声に、妖精達はもっと気を良くする。

　春風が吹き抜ける。

　こんな情景は、故郷の雪国にいたままでは、見られなかった。

「ホワイトフェアリーは〝春を運ぶ妖精〟って呼ばれてるんだって。暖かくなると街に花を降らせて、人々に春の訪れを知らせるの。本当にその通りだと思わない？　すごく綺麗」

「そうね」

「ユリナ、表情が柔らかくなったね」

　気付けばミリカが私を見ている。みんなは空に夢中なのに。

「そう？」

「そうだよ。なんだか嬉しそう」

「ならきっと、この春が私をそうさせたのね」

「春がユリナの氷を溶かすなら、私がユリナの春になるよ」

　そんな台詞をなんでもない事のように言う。

　ミリカ、知ってる？

　さっきの人は、ミリカに用があったのよ。

　自分のことを平凡な人間だと思っているみたいだけれど違う。その暖かい太陽のような人柄は皆を惹きつける。

　誰の懐にでも入っていけてしまうのだから、皆があなたを好きになる。

　ミリカがその事を知った時、それでも私の隣に居続けるのだろうか。

「私、この街に来て良かった。こんな素敵な光景を見られたし、ユリナにも出会えた。……ユリナは？」

　故郷を追われて、仕方なく来ただけだったこの国。

　でも、来て良かったのかもしれない。

「よかった！！」

　そう、その笑顔が見られるから。

「──え？　くれるの？」

　近くまで来たホワイトフェアリーが、ミリカに花を差し出す。

　めいっぱい手を伸ばし、受け取ろうとする彼女の髪を、風と花びらが巻き上げた。

「────……」

　それは、息が止まるほどに、美しい絵になっていた。

　この時の彼女の姿を、私は一生忘れる事はないだろう。

　天空へと手を伸ばす、緑眼の少女。