吸血鬼譚Killer Girl ～ハンターの姉vs吸血鬼の妹～

第８話

　８：

　これは何だ？

　頭が重くてふらついてしまう。

　目の前に人の背中が、一つ二つ、三つ、四つ……。

　俺を合わせて五人。

　俺を含む、見知らぬ男女五人と向かい合うように、

　大柄の……人の形をした何かと、

　誌原さんがいた。

　目が合って、彼女は昼間と変わらない声音で言ってきた。

「おはよう。一騎君」

「誌原、さん？」

　しかし、誌原さんの容姿……服装は違っていた。

　私服にも見えない、ドレスにも似た白い服装。どこか官能的な印象を受ける服装だった。

「少しだけ、待っててね」

　誌原さんの柔らかい声。

　そして誌原さんは、俺以外の四人へ向かって、

「さあ、この子に献上しなさい」

　他の四人に命令した。

　四人が一列になって、大柄な人の形をした者へ向かっていく。

　最初の一人。

　大柄な『人の形をした者』が、先頭に立った成人女性の差し出した首筋へ、大口を開けて噛み付いた。

　じゅるじゅるという不快な音が聞こえてくる。

（……血を、吸っている）

　人の形をした何かが、成人女性へかぶりついて体液を吸っていた。

　献上。

　この四人は、あの『化け物』に血液を献上している。

　粘度を持った液体がすすられる音が聞こえてきて、その度に『化け物』の背中が膨らんでいく。

（吸い取った血液が背中に溜まって、膨らんでいる）

　俺もこうやって血を抜き取られるのか。

　動かない体で必死に目を見開いていると、誌原さんが気づいた。

「大丈夫。一騎君は献上しなくてもいいから」

「なん、で？」

　誌原さんが少し逡巡してから、口を開いた。

「この子はただの補給用……血を運ぶためだけ。そしてこの子がさらに上級へ献上することで、純度の高い、精気に満ちた血を親に運ぶの」

　もうすでに三人目の血を吸い出した化け物。四人目へ。

　紫がかった肌をした『化け物』が、だんだん体に赤みを帯びていく。黒い紫から赤紫へ、赤紫から赤い色が目立つ赤紫へ。

　この『化け物』自身が、吸い取った血で体中を一杯にしていた。

　動け、体。

（何で体が動かないんだ）

　拘束されているわけじゃない。体が痺れているわけじゃない。

　まるで、絶対的な支配者に命令をされたかのように、体を動かしたくても、動くなと言われ続けているようだ。

　――少しだけ、待っててね。

　先ほどの誌原さんの声。

「心配しないで」

　目の前に、誌原さんが。

　丁度、化け物が四人目の血を吸い終わった。

「あの四人みたいに、あなたの血も吸わせたりしないし、あの四人もまだ死んでないから」

「きみ、は……いったい」

　力を入れすぎた拳が、腕まで震えている。

「あの四人は、これからも血を作らせて献上させる餌だけど。一騎君は違う」

　誌原さんが俺の首に両腕を回してきた。

　視線を落とすと、誌原さんの白い服装――開いた胸元が見えて、視線だけでもあさっての方向へ移した。

　俺の胸へ、誌原さんが自分の頬を当てた。

　状況的に不謹慎かもしれないが、胸に当たる誌原さんの感触に心臓が高鳴る。

「俺に、何をしたんだ……」

「手を見せて」

　俺の握りすぎていた手が開かれ、誌原さんはそっと絆創膏が巻かれている手を取った。

　俺の手を両手ですくうように、自分の胸元へ持ってきた誌原さん。甘いため息を漏らす。俺の指に自分の指を絡めてきて――誌原さんの顔を見れば、恍惚感の混じった表情をしていた。

「噛んだの」

　小さく、どこか恥ずかしさを堪えたような声で。

「私が噛んだから、あなたは私の下僕になったの」

　思い出す。俺の切った指を誌原さんが口に咥えて、噛んできたあの時を。

「今は私の命令を聞かずにはいられない。親が子供に強く命令するよりも、それよりも強い私の支配を受けているの」

　何をどう返せばいいのかわからず、誌原さんの次の言葉を待った。

「一騎君、あなたは今、吸血鬼……その下位の屍奴隷（グール）になったの」

　グール――だって？

「でも大丈夫。一騎君には、そんな餌になんてさせない。大丈夫よ」

　耳元を吐息でくすぐらせながら、優しく囁いてくる誌原さん。

　だからこそ、俺の背筋が凍えた。

　彼女はさらに俺の頬を撫でる。

「あなたには私の血をあげる」

（何を言っているのか、分からない）

「今は私の下になっているけど、グールは自分よりも上位のグールの血を得ることで、自分自身の位を上げる事ができるの……私の血をあなたに与えることで、あなたは私と同じ位になって、渇いてたまらない喉も抑えることができて、日の光にも耐えられるようになるわ。私のグールとしての位は、それくらいあるから安心して」

　誌原さんは吸血鬼の下位のグールで、俺が誌原さんに噛まれて同じグールに……いや、誌原さんと同じ吸血鬼になって、

「何が……狙いなんだ。俺をどうする、気なんだ？」

　何故そんな事をするのかさっぱり分からない。誌原さんの意図がまったく分からない。

「それは――」

　ブシュゥゥゥゥ！

　突然、水が吹き出る音がして、赤い噴水が舞い上がった。

　先ほど誌原さんが言っていた補給用のグール。血が溜まって膨らんでいた背中が掻っ捌かれていた。吸い取ったばかりの血を噴水のように出している。

　俺に身を寄せていた誌原さんも、突然の事に目を見開いていた。

　新たに現れた――黒い人物。