第６話
６：
「そうか、水か」
今日の出来事をざっと夕食の話題に出した時、兄の和人がぽつりとつぶやいた。
「うん？」
「水だよ。水」
「水が何？」
「だから水だって」
「それは分かったから、次言って」
兄の『穴だらけ探偵』高行和人は、説明口調で言ってくる。
「窓を割った犯人は、水で窓を割ったんだ」
「はあ？」
それこそ、高水圧のウォーターガンでも使ったとでも言い出すのだろうか？
「水銃なんてベタな事は言わんぞ」
なんだ、違うのか。
「どうやって水を使って、ウォーターガンじゃない方法で窓を割ったんだよ？」
「それはだな――ええっと」
今考えてるし……。
とりあえず俺は、兄の考えがまとまるのを待った。
これでも兄はいたって真面目だ。本気で言っている。だからこそヘボ探偵なのだろう。
一分か二分か、あるいは三分か、それくらいに考え込んだ兄は再び口を開く。
「向かいのビルから……何かに水を入れて……それを窓に叩きつけた。そしてお前が水浸しになって、証拠は何も残らなかった」
「それだと、水を入れていた容器が部屋に残ってるだろ」
「いいや」
兄は否定してきた。
「たとえば、ガラス容器だったとしたら？」
「…………」
「たとえば、ビンでもいいが、ビンだと形が残ってしまう可能性がある。曲線じみた形でも駄目だ。そう、なるべく角ばった平たい……ウィスキーボトルのような形状のガラス瓶だったとしたら、それで窓に投げつけると同時に投げたもの自身も割れる。証拠は形状ゆえに、割れたガラスに混じって分からなくなる。そしてお前はそれを寝ぼけて、寝汗と勘違いしていたから、分からなかった」
ほほう。これはある程度納得できる推理だな。
「だけどそれが本当かどうかは、もうゴミに出しちまったぜ？」
真相は闇の中。もっと早くに気づいてほしかったなあ。
「んで」
そうと仮定して、たとえその推理通りじゃなかったとしても……とりあえず核心を突く。
「誰が何で、そんな事をしたんだ？」
静寂が広がる。
十分な沈黙が流れた後で、『穴だらけ探偵』がぽつりと。
「思い当たる節は……あるか？」
「兄貴のほうは？」
「ない。と思う」
真相は本当に、
闇の中で迷走していた。
まったく、何なんだよ今日は。
風呂から上がったら濃くてどろりとしたものが飲みたい。もう水では飲んだ気がしない。
昨日の夜の事もそうだが、朝から調子が悪いままで、ずっと喉が渇いて水物を飲みっぱなしになっていた。日が落ちてからは、体の熱と妙なふらつきは無くなっていて多少楽になったが……。
そういえば昨日の晩の、何かで切られて倒れた街灯……あれもなんだったんだ？
湯船に浸かって、ぼんやりと天井を眺める。何も思い当たらない。ぴんと来るものが無い。
誌原さん。
気がついたら、誌原希美の事を思い出していた。
ゆるくふわっとしたウェーブの髪に、くりっとした瞳。小柄でむしろ小動物みたいな容姿でしかも、笑ったりせかせか動いているところなんて、本当に小リスかウサギのように可愛かった。
しかも、そんな子が明日は昼に弁当を。
――透は無視の方向だな。
頭の中でひょっこり現れた鮫島透を振り払う。
――あとそういえば。
二年の先輩。巳代珠枝と言ったか。
あの人は何なんだ？ なんだか、遠回しに突っかかって来られているような……思い返して見ると、そんな風に見て取れなくも無い。
艶やかで綺麗な黒髪。ストレートロング。鋭い目じり。冷ややかな声音。
だが綺麗でどこか凛とした人。
何なんだ？ あの人。
ぼうっと考えて、いつの間にかその巳代先輩と誌原さんが、交互に入れ替わるように頭の中で浮かんでは消え浮かんでは消え――
ガンッ！
後頭部に衝撃が走った。
「いてて……」
考えているうちに頭が後ろに行って、そのまま浴槽のふちに頭をぶつけてしまったようだ。のぼせてる。
俺、そんなにお湯に弱かったかな？
ああ俺今、調子悪いんだった。」
もう出るか。
思い立って、俺は早々に風呂場を後にした。
今日は早めに寝るか。
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