拝礼を終わった後に私は王様と王族の皆様に「では私は業務に取り掛かります」私が王族の、皆様一礼して去ろうとすると世弟様が突然の私の腕を掴み「！？世弟様、私には何かお話でも？」「あぁある、そなたは誠に強情だな、私の子を懐妊したのに身を隠し、出産してその子まで隠すとは、そんなに私には嫁ぐのが嫌か？」

「「！？」」私は少し動揺しでも必死に冷静さを保ち周りを見ると世弟様の発言に驚きを隠せない王族の皆様に、他の者達が私と世弟様に注目する

「世弟様ご冗談はおやめください、私は懐妊などしておりません、確かに私は婚礼を上げる前の九日間東宮殿内にある建物「夕光」（ユウコウ）宮殿にいたことを認めます、ですが私は今懐妊などはしておりません」

「それはもちろん、今は懐妊はしてないだろう出産後なのだから、だが、私の医者の資格を持った護衛武官に脈を測らせたら確かに活脈を感じたと証言している、そうだよな？ソヌ」

「はい、間違えございません、婚礼の誓いの儀式に使われるお酒の入った器は酒ではなく水でした、儀式を行う際本来なら盃は同じ物を使用するのが今の作法ですが奥様は、夫であられる四人の方とは別の盃を使用しておりました」「その通り、王様も婚礼の式の際その姿をご覧になり疑問に思われたはずです」

「それはそうだがクァンは官僚になってからはお酒を一回も飲んでいないと申していた、お酒が水に変わっていたのはそのせいであろう、」世弟様が「では婚礼の今の作法を無視して盃を別々に使ったことはどうご説明なさるのですか？」「……」

黙り込む王様私は「おやめください、世弟様、この件に王様は無関係でございます、」「では懐妊したことを認めるか？」「いえ、そのような事実はございません、私は懐妊などしておりません」「そなたも往生際が悪いな、この国の世弟である私には偽りを言い続けるとは死罪に値するぞ」

「そう思われるなら今この場で私の首をお斬りください」「「！？」」私の発言に驚きを隠せない王族の皆様と周りの者達「世弟様、婚礼の誓いの儀式の作法を私が無視したとおしゃいましたね？」「それが何だ？」

「私は作法を無視したのではございません、できなかったのは婚礼の式は持病持ちの私には無縁の話だと思いを、作法を今まで勉強してこなかったからです、ただそれだけでございます、私が作法を知っていたらあのような真似は致しませんでした」

「そなたはその上手い言い訳で真実を隠すつもりか？、私はその手には乗らない」「ではこの件を世の中に知らしめて徹底に捜査なさってください、そして罪人として私を縄をかけて義禁府連行し尋問なさるといいでしょう、」

「「！？」」「！？クァン！そなたは一体何を申している？」「世弟様おしゃる通り私に世弟様のお子を授かり、それを隠しているのなら、王室を軽んじお世継ぎであられる世弟様を侮辱したことになるのでそれは大罪でございます、法に乗っ取り、私を民達の目の前で斬首刑に処し、斬った私の首を王宮の門の前に晒すのが妥当でしょう、」

周りがざわめく「どうなさいました？私を捕らえ調査なさらないのですか？世弟様のおしゃる通りなら私は義禁府で調査を受けるべきでしょう、私は逃げも隠れもしません、」「……」私の腕を掴む力が少し弱まる

「世弟様がおしゃっているそのお言葉の意味はそうゆう意味でございます、法に関わるようなことをすればそれはもはや政治です、真実が明らかになれば弁明は一切通用しません、もし私が法を犯したのなら私はこの命を差し出すつもりです、」〈この命を差し出し何としてでも貴方様をお守り、ソフィアとセヨも私が守ります〉「「……」」世弟様は掴んでいた腕を離す

そして切なそうに私を見る世弟様の悲しげなお顔を見て私の胸は張り裂けそうなぐらい苦しくなる、目を背けたくなるが冷静さを保ってしっかり目を見て「世弟様、私達は既に別々の道を歩いております、ですからもう過ぎた過去はお忘れください、私はこの国の臣下としての道を歩みます、ですので世弟様も堂々と胸を張りご自分の道を歩みくださいませ、お茶会で伝えしたと思いますがこの先どんな未来が待ち受けていても必ず世弟様をお守りします」「「……」」「私はこれで失礼致します」

私は一礼した後、私の後ろにいたハソンに「ハソン」「はい、クァン様」「そなた含めた、執義（チペ）掌令（チャンギョン）持平（チピョン）監察長（カムチャン）所由（ソユ）長全員を司憲府の執務室に集めよ私がいない間にどんなことがあったのか知りたいから会議を行う」「はいクァン様」私はハソン、ジンを連れて一切振り返らず声を出さず涙を流しながら世弟様と思い出を思い出しながら歩き始める

そして心の中で〈世弟様、申し訳ございません本当はこんなことを申し上げたくありません、ですがソフィアとセヨが私達の間に生まれた子供だと世間に今知られれば私だけではなく貴方様も無事では済まないでしょう、どうかこれ以上私のことで苦しまないでください、どうしても私への想いが断ち切れないとおしゃるならどうぞ私をお恨みください〉

私は司憲府に道に続く階段の前で止まって我慢していた声を出して泣きながら私は座り込もうとするとジンとハソン私の両腕を掴み支える

そしてハソンが「クァン様もお辛いでしょう、世弟様にあのようなことを申し上げて、ですがクァン様がご自身でこの国の臣下になる道をお選びました、世弟様に申し上げた通りクァン様も過ぎた過去はお忘れください、そして胸を張り堂々とご自身の道にお進みください、私共はこれからもクァン様の護衛としてこの命が尽きるまでお守りいたします」

ジンを見ると頷いていた、「二人共ありがとう」涙を拭き私は階段を上がる、司憲府に行き、司憲府の官僚誰もが使用できる執務室にを行うと「これで全員揃ったね」「「はい」」「では会議を行う、マンンム、これまでの黒い月の組織の動きを教えて」「はい、大司憲様が自ら職を退いた後、黒い月の組織に売られていく賤民の民が倭国に売られて行きました、」私は「全員で何人？」

「一万人ほどです」マンムンが答える「ヒク」「はい大司憲様」「売られた賤民の民達がどこの家に売られたのか、徹底に調べて報告して」「はい」「あの、クァン様、調べるのは問題ないかと思いますが倭国に渡ってしまった民を連れ帰るのは困難かと思います」ハソンが言う

「ハソン、困難だったらハソンは何もせずに無理だと言って諦めるの？、一万人の民達は何一つ悪いことをしてないのにあの忌々しい黒い月の身勝手な私欲のせいで別の国に売られてしまった、それなのに困難だと決めつけて罪なき民を救うことを放棄しろと、私はそんなことは絶対しない」「クァン様……」ハソンは私を呼ぶ

「ヒク、」「はい大司憲様」「この件は全てヒクに任せる、所由長のヒクが指揮を取って何人か倭国語を話せる所由を倭国に連れて行き必ず一万人の民達を、見つけ出して必ず救い出してこれは命令だ」「はい大司憲様命令承りました」私は頷き

「この件は私から王様にご報告する、ご報告が終わったらすぐに支度をし倭国に行って調査する期限は九十日の間だけ、それから報告がない時でも十日ごとに伝書鳩で私に文を送ってどんな状況か知らせてほしい、」「はい大司憲様」

「それから倭国に行くための船と資金を私が用意する、ヒク、念の為調査する時はこの国の官僚だと言うことは伏せて調査している時は倭国の人間として調査して、一緒に連れて行く所由達にも気をつけさせて」「はい、」「準備に取り掛かって」「はい大司憲様」ヒクが一礼して出ていく、

私は残った者たちに「他にこの国で変わったことはある？」「はい、一つ気になったことが」掌令（チャンギョン）のマ、チュムに「何あったの？」と私が聞くとチュムは「はい、九十日前に賤民の身分をの者が王宮の南門に設置されてある申聞鼓（シンブンコ）を叩き賤民身分でも科挙を受ける機会がほしいと訴えたそうです」

「それでその賤民はどうなった？無事なの？」「……」「チュム、黙ってないで答えて」「はい、その賤民達百人が殺されました、」「誰、一体誰が賤民殺したの？」科挙に首席で合格して持平（チピョン）になったユ、アガンは「両班です、その騒動を聞きつけた両班達が棒で殴り殺しました」「殴り殺した？、両班達が？でその両班達はどうなった？」

イルナムが「罪には問われておりません、賤民達を殴り殺した両班達を罰しないと王様がそのように王命を下しました、ですが罪を問わない代わりに亡くなった賤民達、そして家族の身分を一つ上げて自由の身にして亡くなった民達の葬式代を出したそうです」

「王様……他の賤民達を守る為に、あえて両班達を罰しなかった、賤民達を殺した両班達を罰すれば、他の両班達が激しく反論してまた罪なき他の賤民達を棒で殴り殺めるかもしれないからきっと王様はお心を苦しまれたはず」「「……」」「「「大司憲様」」」ハソンジン以外が私を呼ぶ「……他に変わったことがなければこれにて会議を終了するけど何がある？」

「「「ございません」」」「なら会議を終わりにする、自分の業務に戻って」「「「はい」」」私は執務室を出て大司憲の執務室に戻るそして明日王様にお出しする上書を二つ書くそして次の日の朝の集会で王様に上書を差出し

「今回私がご報告したいのは二つでございます、一つは黒い月に囚われ倭国に売られた賤民の民達が一万人ほどおります、その一万人の民達を救う為に私の部下を倭国に調べてさせてください、」王様は「許可する、だがこれは国関わる任務だそなたが代金を払う必要も船を用意する必要もない国から出そう」

「感謝致します王様」「それからこの上書の件に付いてだが臣命下会議を開くことを認める」周りがざわつき一人の官僚が「王様、議題は何でしょうか？」私は「それは私からお答えしましょう、今回の臣命下会議の議題は賤民と常民の民達が科挙を受けれるようにするという議題です」

周りの官僚が「何賤民と常民の科挙に受け入れるだと？へ、クァン、そなた何考えてる？断じてならない、そんなことすればこの国が傾く」「そうだ、何故貧しい身分の者が科挙に受けるのだ科挙に受ける資格があるのはは両班と中人だけだ」

「静粛に！」私が叫ぶ「「！？」」「卑しい？一体民達のどこが卑しいのですか？誠に卑しいのは貴方方の方でしょ！」「何だと私達のどこが卑しいのだ？」

「賤民達をのを家畜だと言い棒で殴り殺して平然とする両班達と貴方方は一緒になんですよ！身分が高いことを盾にいつもいつも貧しい民達を踏みつけにして！賤民の身分の民達に一体何の罪があるとおしゃるのですか？」「「……」」王様含む全員が私には注目する

「賤民のは決して貧しくなんかありません、不自由なんかじゃあありません、賤民達を貧しくしてるのも自由を奪ってるのも全部皆さんの真っ黒な私欲のせいでなんです！そして皆さんその身分とはいう権力を利用して皆様は恐れ多くも王様を脅したのです」

私は王様の姿を見ると少し驚いた顔をして見ていて私は再び前を向くと「王様が何故皆さんと同じあのような非道な行いをした両班達を罰しないか、誠に分かりませんか？」「「……」」

「皆さんはが自覚がないなら私が代わりにお答えします、その理由は貴方方と同じ両班達が今回賤民達を殴り殺した罪を問うたら皆さんはきっとその王命を非道な断罪だと騒ぎ立てて他の賤民達を見せしめとして亡き者したでしょう、違いますか？」

「「！？」」私は周りを見ると私の部下、私の夫四人の夫と夫の部下達以外の他の官僚達は動揺隠せない「図星ですか？、この国がこんなにも荒れるのが皆様がそんな品のないことばかりしてるからこんなにもこの国が荒れるのです」

「「……」」王様が「よせクァン、そのくらいにせよ」「はい、王様」私は王様に一礼すると王様は「今回の臣命下会議は午の刻の正刻に行いことは全てへ、クァンに任せる、」「恐悦至極ございます王様」私は王様に一礼をする

「そして官僚、武官全員は臣命下会議に参加せよ、これは王命だ、」「「はい王様」」私は王様の姿を見ると少し顔色が優れない様子だった

「王様、大丈夫でございますか？お顔色が優れません、どこか体調がお悪いのですか？」「大丈夫だ少し寝不足なだけだ」「でしたら今日はもう大殿に戻りおやすみください、体調が優れないのにご無理をなされてはいけません、臣命下会議の件は私が上手く処理致します、ですので何もご心配せずにどうかおやすみください」

「あぁそうしよう」とおしゃる王様は玉座から立ち上がり玉座に続く階段を降りるとふらつく「「！？」」「王様！！」私は駆け寄り王様をすぐに受け止める私は王様向かい合い抱き合う体制になって「王様、大丈夫でございますか？王様、しっかりなさってださい」「……」何も答えず私を抱きしめる王様「ホン内官、御医（オイ）殿を呼んでください、あと輿の準備もしてください」

「はい」ホン内官は少し気まずそうに返事をするそして一刻がして御医殿と王様用の輿が到着する私は王様輿に乗せて一緒に便殿を出て大殿に行く王様は御医の治療を受けた後に大殿から出てきた御医のパク、ワリョ殿が私の元に歩いてきて

「大司憲殿」「御医殿、王様のご様子は？」「大丈夫です、命に関わりはありません」「それは何よりです、では原因はやはり心の負担からくる疲労ですか？」「はい、原因は恐らくそうでしょう、それは決して病なのではないのでこの先も続いても命に関わることはないですが長く続けば王様のお体を壊してしまう可能性があります」

「ではやはり今の座が王様のご負担になっているということでしょうか？」「恐らくそうでしょう、ですが世子の座に就かれておられた頃よりも今の方が眠らず朝を迎えることが多いいです、睡眠が取れないのには今の座にお座りになってる以外の別の理由があるのかもしれません」「……」

私はその言葉を聞いて心の中で〈正解です御医殿ですが王様の負った心の傷を癒やすことは御医殿でもできません〉「大司憲殿どうされました？」「いえ何でもございません、ではいつもと同じような対応でお願いします」「承知致しました、それから王様がお呼びです」「王様が私をですか？」「はい､」「分かりました」

私はすぐに王様に拝謁をする寝室に入ると王様寝台でおやすみになられていて私は寝台の近くにある椅子に座るとお眠りになる王様の姿を見て「王様、今回の騒動が原因でかなり心にご負担がかかられていらしたのですね、それなのに私はお側でお支えすることが出来ず申し訳ございません」

涙を流し下を向くと「泣くなクァンよ、」「！？」王様は驚く私の頬に流れた涙を親指で優しくお拭きになり「クァン、今回の件はそなたのせいではない」とおっしゃる私は「王様お気づきになられたのですね、ご気分は？」「パク御医に煎じ薬処方してもらって飲んだから大丈夫だ、」「便殿では突然のお倒れになり私の問にも返答がなかったのでご心配致しました」

「今回の騒動で国王のくせに両班達すら牽制することが出来ずしかも罪なき民達すら守ることが出来なくてあまりにも不甲斐ない己に腹が立ちこの数日眠ることができなかった、他の官僚達は亡くなった民達のことなどこの気にも止めず自分達の得のことしか考えてないそんな姿をこの数日見続けて更に眠れなくなった」

「王様……」「だがそなたの復職が決まり、喜んではいけないと思いながらも嬉しくてな、それにさっきだってそなたは余の気持ちを汲み取ってくれた、そなたはいつだって民達のことを考えてくれるそう思ったら安心して数日眠らないくでも平気だったのに突然眠気が襲ってきてそなたにもたれ掛かり寝たのだ、だからそんな心配な顔で余を見るな」

「王様、私はもうどこへも行きません、ずっと王様のお側におります」「その言葉を聞いて安心した、クァンよ」「はい王様」「臣命下会議が始まる二刻前まで余の側にいてくれ」「はい王様」そして臣命下会議が始まる二刻に大殿を出て臣命場に行くと既に官僚武官達が集まっていた

私は大官が使用する机の前に行き「皆さんお揃いのようなので少し早いですが臣命下会議を開始します、今回の議題は賤民の身分でも科挙を受けることができる法をつくるかについてですが皆さんは何故そんなに反対なさるのですか？、まだ受かるって決まった訳でもないのに皆さんはまるで自分達の危機に陥るかのように焦っておられます」

「なら聞くが何故そんなに賤民達を科挙に受けさせたい？」領議政になったパク、カン殿が私に問う「理由は三つです、一つ賤民の身分でも両班達と同じぐらいに有能な民はいるからです、二つ目皆さんのような両班達は強欲で冷徹な方々が多いいですが賤民達のは生まれつき過酷さ貧しさを知っているので少なくも皆さんのように人を平気で傷つけたり、私欲を満たすためだけに人を殺してまで目的を果たそうとはしないはずです」

「「……」」「そして三つ目、皆さんもご存知の通りならこの世の中は権力が全てです両班方々、王族方々ほとんどの方々は自分達は誰よりも偉い、望めば全てを手に入れられると思っているでしょう、それに賤民達のは自分は達の支配下で自分達の好きなように扱っていいそう思っているでしょうがそれは大きな間違いです、賤民達は家畜なんかじゃない」

「「……」」誰もが私には注目する「長い歴史は王族、両班の身分の方、王族の身分の方は何をしても許されると思われがちです、ですがその犠牲になるのはいつも罪なき貧しい民達です、」「「……」」

「この世残酷さを知るからこそ私は思うのです、これは本来の世の中姿ではないと、本来世の中姿はこの世に生きる全ての人が人権を脅かされることなく自由に自分の人生を生きるそれこそが本来のこの世姿だと私は思います、この法がつくられ賤民、常民、出身でも有能な者は大勢いると再び証明する良い機会です、これから続く未来の為にいつか私が願う世の中になってくれることを信じて私はこの法を提案します、それが三つ目の理由です」

「「……」」「私からは以上です、他にお話がなければこのまま投票に移ります」「「……」」「ないようなので投票に移ります、賤民の身分でも科挙を行える法をつくるのに賛成な人は賛成を反対な人は反対の札を入れてください」投票を行いジンから結果を聞くと私は「賛成が多かったのでこの法をつくります」

反対に入れた官僚達は納得できないみたいな顔をしていて「そしてこれから科挙を行う際私達の部下達が科挙を受ける者が不正をしてないか科挙受ける前の九十日間見張り不正を行っていた場合杖刑（ジョウケイ）百回叩きの刑に処します」反対した官僚達がざわつく

「持平、ユ、アガンにその見張りの指揮を任せるユ、アガンは見張る所由を選ぶように」「はい大司憲様命を承りました」一礼するアガン私は頷いた後に「それから科挙を受ける賤民達についてですがこの都ある全員の両班の方々の私邸にいる賤民達全員にその権利を与え、九十日間へ家の別邸で預かり結果が分かるまで私が責任持って面倒を見ます」反対していた官僚達はざわめき出す

「ですからその九十日間は全両班方々は全賤民達、常民達に一切手出しすることを禁じますもし破った場合罰として官職を剥奪し全財産を全て没収して破った方を法に則り斬首刑に処します」反対していた官僚、武官達はざわめき出す

「静粛に！まだ話は終わってません、賤民達、常民達はこれからの自分の未来を試される時がやってくるのです、もし皆様が常民達、賤民達のその機会を邪魔するのであればその時は私が黙ってはおりません、私は彼らを全力で守る！」

「「……」」私を敵視する官僚、武官達は私を睨みつけ、私に味方する官僚、武官は微笑み私を見る「以上で臣命下を終了します、」全員私に注目する中私は微笑む