【完結】勇者として魔王討伐に旅立ったんだが、幼馴染たちの様子がおかしい。～俺の知らないところで全員アイツに堕とされてた～

第29話 幼馴染たちの本音

　順調な旅路を経て、俺たちは首都ハウルゼンへと到着していた。

　魔物の襲撃もあったので、一般的に順調というのもどうかとは思うが、旅の障害になりえなかったのだから、問題ないだろう。

旅の終わりが見えてきたためか、仲間たちの雰囲気は明るい。

　なんと言うべきか、時折それがカラ元気のように見えてしまうことがあるのだ。

　最初はこの旅を終えることが名残惜しいのかとも思ったが、それも違う気がしている。

　妙な違和感を抱きながらも、俺たちは『光の神殿』の鼻先にまで到着した。

　ここでの休息を終えれば、いよいよ聖剣を得るための『光の試練』に挑むこととなる。

「では、期間は一週間でいいんだな？　勇者殿」

「ああ。ここまで強行軍だったからな」

「もう少し長くてもいいのですよ？」

　リズが俺の裾を引っ張りながら提案するが、それには首を振って答える。

「ウィズコや道中を見てきたろ？　魔王復活の影響は各所で出てきてる。あまりぐずぐずするわけにもいかない」

「うん……なのです。わかったのです」

「では、宿に向かおう」

　馬車乗ったまま整えられた街並みを見やる。

　ここは神殿の総本山だ。

　かつて勇者の仲間だった〝聖女〟が興した信仰の中心地でもある。

　神官服を着た者が多く見られるのも、この町ならではだろう。

　しばしして、到着した宿で一息ついた俺たちにアシュレイが告げる。

「私はこの先の準備に取り掛かる。君たちはしっかりと休んでくれ」

「おいおい、それじゃあんたが休めないだろう？」

　俺の言葉に黒騎士が小さく頭を振る。

「この旅が終わったら長い休みをいただくことになっている。気にすることはない」

「でも無理はいけないね。主治医のいうことは聞いてもらうよ？」

　アシュレイの前に一歩踏み出し、ティナが笑う。

「今日のところはボクがついていく。いいね？」

「……了解した」

　黒騎士がうなずく。

　あれで気遣いのできる男だ。ティナが一緒ならば、彼女を慮ってほどほどで切り上げてくるだろうし、無茶もすまい。

「それでは、行ってくる」

「ふふふっ。デートとしゃれこもうじゃないか、黒騎士殿」

「エスコートつかまつるよ」

　町に消える黒騎士の腕にじゃれるようにつかまるティナを見て、少しばかり胸が痛む。

　ティナのことだ、あてつけというわけではないのだろうが……嫉妬じみたものが、俺を締め付けた。

「もう、ティナったら」

　様子を見ていたナーシャが、俺と同じ視線で小さくため息をつく。

　ナーシャもアシュレイと行きたかったのだろうか。

「ヨシュ兄。そんな顔しないのです」

「え？」

「リズがいるのです」

「……そうだったな」

　苦笑を返して、リズの指先をつまむようにする。

　リズはここのところ、スキンシップすることを皆に隠さなくなった。

　例の女子会とやらで、いったい何を話してしまったのだろう？

「あら、わたしだっているわよ？」

　ナーシャが俺の肩に手を置く。

「はは、ありがとう二人とも。さて、俺たちはどうする？」

「少し街を歩いてみたいのです！　リズたちもデートするのです」

「もう。それじゃあ、わたしがお邪魔虫みたいじゃないの」

　小さくむくれるナーシャにリズが抱き着く。

「ナシャ姉もいっしょなのです。三人でデートなのです」

「それはそれでいいの？」

「二人じゃなくていいのか？」

　不思議そうにする俺とナーシャに、リズが快活な笑いを向ける。

「いいのです！　独り占めはよくないのです」

「そういうものか？」

「ヨシュ兄は鈍いのです。乙女心に気が付いていないのです。ナシャ姉はヨシュ兄が大好きなのです」

　さらりと爆弾発言をするリズに俺とナーシャは見合って……顔を赤くする。

「ちょちょちょ……ちょっと、リズ。それは、ヒミツって……」

「てへ、うっかりなのです」

　どう考えてもわざとだな。

「ナシャ姉は誤解されやすいのです。気持ちはちゃんと伝えたほうがいいのです」

「もう、伝えたわよ」

　恥ずかしげに向けられる視線を受けてめてしまい、思わず目をそらす。

　あの日、俺たちはお互いを確かめ合ったのだ。ちゃんと、伝わっている。

「やれやれなのです……心配して損したのです」

「リズはそれでいいの？」

「これでようやくフェアなのです」

　リズがにこりと笑って、再びナーシャに抱き着く。

「リズは少し卑怯だったのです。不意打ちだったのです。無知だったのです。落ち込んだヨシュ兄を励ますふりをして付け込んだのです」

「リ、リズ？」

「悪かったとは思っていないのです。恋は奪い合いなのです。でも、フェアではなかったのです」

　ナーシャから離れたリズが、今度は俺に抱き着く。

　それを受け止めて抱擁を返すと、リズは甘えるようにほほを擦り付けてきた。

「すっきりしたのです。これで恨みっこなしでヨシュ兄とイチャイチャできるのです」

「も、もう！　わたしだって……！」

　背後に回ったリズが後ろから抱き着いてくる。

　柔らかな豊満の感触が背中に広がって、俺は顔を赤くする。

「ナーシャ？」

「言質はとったわよ、リズ。恋は奪い合いなのよね？」

「負けないのです！」

　俺を挟んではしゃぐ幼馴染二人に、俺は小さく笑う。

「どうなってんだ、これ」

「そもそも、ヨシュ兄が鈍いのがいけないのです！」

「そうよね。ヨシュアったら、わたし達の気持ちに全然応えてくれないんだもの」

「ヘタレなのです！」

「ヘタレね」

　今度は責められてる。

　でも、この感じは……嫌いじゃない。昔に戻ったみたいだ。

　いや、少し違うな。あの頃よりも、ずっと踏み込んだ場所にいる。

　俺を受け止めてくれるつもりで、答えを待っていてくれる。

　つまり、俺は一歩踏み出すチャンスを得たのだ。

「俺は──……」

　告げた答えに二人は苦笑して、俺のほほにそれぞれキスをしてくれた。