とりらぶ〜優柔不断な俺と成績優秀な私が付き合ってるって噂があるけど、それは誤解です〜

第13話 決意

「おい、優。ちょっといいか？」

　毛利荘の一室で学習机の前に座り勉強中の加村優の元へ、福坂徳郎が歩み寄る。

　それに対して、加村優の姿の松葉芽衣は顔を上げた。

「何？」

「俺らがよく行ってた地元のショッピングモールで事件があったそうだ」

　衝撃的な事実に、芽衣は優の姿で顔を青くした。

「えっ、事件って？」

「さっき調べたら、もうネットニュースになってた。被害者は女子高生だそうだ」

　そう言いながら、徳郎は右手で握り締めた自分のスマホを優に見せる。

　そこには、ニュースサイトが表示されていた。

「午前１１時頃、さいたま市にあるショッピングモールで、女子高校生が襲われる事件がありました。被害に遭った女子高校生に怪我はなく、埼玉県警は逃げた犯人を追っています」

　短いニュース記事を目にした優の姿の芽衣は、その身を震わせる。

　同時にイヤな予感が頭に過り、芽衣は優の姿のままで手していたシャープペンシルを机の上に置く。それから、近くに置いてある自分のスマホに手を伸ばした。

　その動きを見た徳郎は、幼馴染の右肩に優しく触れる。

「大丈夫だ。日和姫も友達と同じショッピングモールに遊びに出かけてたけど、無事だって連絡が来たからな。こんな事件が起きてたってことは、日和姫からのメッセで知ったし……」

　日和姫という聞き慣れない名前を無視して、優の姿の芽衣は表情を深刻なものに変える。

「そうじゃなくて、あのショッピングモールに《《松葉さん》がいるんだ」

「優、お前、彼氏として彼女の行動を把握してたのかよ！」と驚く徳郎の隣で芽衣は優の両手を左右に振った。

「そっ、そんなんじゃないから！」

「まあ、いいけど、松葉さんと連絡できたのか？」

「あのニュースが流れ始めてから、何度も電話してるけど、返事がない。LENEを贈っても、既読すらつかない」

　そう言いながら、優の姿の芽衣は、ベッドの上に転がっていた自分のスマホを握り締めた。丁度その時、スマホが震え出す。

　その画面に表示された加村優という文字を認識した芽衣（見た目は優）が通話ボタンを押し、右耳にスマホを当てる。

「もしもし……」とスマホから聞こえてきた元の自分の声に、優の姿の芽衣は頬を緩める。

「ああ、松葉さん。心配したよ。中々、連絡が取れなくて」

「悪い。実況見分や警察の事情聴取で忙しくて、連絡できなかった」

「えっと、それって……」

　実況見分。警察の事情聴取。その言葉にイヤな予感を覚えた芽衣が優の肌を震え上がらせる。

「えっと、その前に一応確認だけど、近くに徳郎いるよな？」

　声を潜め尋ねてくる元の自分の声に芽衣は静かに首を縦に動かす。

「ああ、今、毛利荘の中だから」と囁くように答えを口にすると、芽衣の姿の優が事実を告げる。

「ここだけの話、あの事件の被害者は松葉芽衣だ」

「なっ！」と優の顔で驚く芽衣に対して、優は芽衣の声で言い聞かせる。

「近くに徳郎がいるんだったら、ここからはメッセで連絡を取り合った方が都合いい。あのことは秘密にしておきたいんだろう？」

「……分かった」と優の口で答えた芽衣がスマホの通話ボタンを切る。

　その直後、福坂徳郎は加村優に詰め寄った。

「優、なんなんだ？　あのことって？」

　福坂徳郎はスマホから漏れた声を聞き逃さなかった。

　どうやって誤魔化せばいいのだろうかと芽衣は優の頭を抱える。

「……あのことはふたりだけの秘密だから、徳郎にも話せないんだ」

「なんかよく分からないけど、優、これだけは言っておく。今の松葉さんはすごく不安なはずなんだ。突然誰かに襲われたからな。ちゃんと支えて、男らしいところをアピールしろよ！」

「ああ」と苦笑いした芽衣が優の声で呟く。

「それにしても、優、変わったよなぁ。マジメに勉強するようになったし、この前の期末試験もスゴかった。まるで、別人みたいだ」

　そんな指摘を耳にした芽衣は優の姿でドキっとした。

　その動揺を隠したまま、芽衣が優の姿で両手を天井に伸ばす。

「松葉さんに勉強教えてもらったら、なんか勉強が楽しくなったんだ」

「ふーん。そうなんだな。そんな楽しそうな顔で勉強する優、初めてみたぞ！　日和姫に話したら、ビックリするだろうなぁ」

「そうだろうな」と適当に返した芽衣のスマホが震え出す。

　そうして、画面に表示されている加村優の文字を認識した芽衣は、首を縦に動かした。

「ごめん、ちょっとトイレ！」と断った優（中身は芽衣）が徳郎から離れ、トイレへと向かう。

　それから、トイレの中に籠り、内側から鍵をかけると、芽衣は優の姿でズボンをお降ろすことなく、洋便器の上に腰かけた。

「さっきの話の続き、俺を襲ったヤツは清掃員に変装して、女子トイレにやってきた俺の頭に拳銃を突き付けてきたんだ。そいつは松葉芽衣にしか見えない俺を加村優だって呼んだ。犯人はあの男が落としていったブレスレットを探しているらしい。今度は松葉さんが狙われる番かもしれないから、気を付けてほしい」

　スマホに表示された加村優からのメッセージを読み、優の姿の芽衣は目を大きく見開いた。そのあとで深刻そうな表情になり、顎に右手を置く。

　犯人の狙いは今もこの部屋の中にあるブレスレット。

　犯人は入れ替わりの秘密を知っている。

　メッセージから読み取れる情報を頭の中で整理した芽衣は、覚悟を決め、文字を打ち込んだ。

「もしかしたら、その犯人、元に戻る方法も知ってるかもよ。あの男が殺されて、もう戻れないんだって諦めてたけど、その人が私に接触してくるかもしれないんだったら、このチャンスを逃さない方がいい」

　それから１分ほどが経ち、芽衣のスマホに新たなメッセージが送られてくる。

「俺も松葉さんと同じことを考えてた。確かに、アイツは怖いけど、入れ替わりの秘密を知っているのは、アイツしかいないんだ。危険だけど、踏み込むしかないみたいだな」

　そんな加村優のメッセージを読んだ芽衣は、凛とした表情で前を向き、立ち上がった。

　松葉芽衣の姿の加村優に接触してきたのは、入れ替わりの秘密を知る危険人物。

　今度は、その人に会い、元に戻る方法を聞き出す。

　それがどんなに危険なことか分かっていながら、優の姿の芽衣は覚悟を決め、トイレのドアを開けた。