僕らは共犯者

第39話 憧れの先輩のカサブタを、はがす

「先輩、僕と共犯関係を結びましょう」

　僕は、彼女にストレートに「好きだ」と伝えることはできない。

　先輩の過去の話を聞き、言いづらかったのもある。

　でも何より、先輩に対して、僕のなりの精いっぱいの「面白い告白」をしたかった。

　好きだ、なんて言葉は、僕らにはきっと合わないから。

「共犯？」

「ええ。タイムリープから抜け出すのを諦めるんです。一緒にこの循環に、堕落に身を浸す。世界のことになんか見向きもしない」

　今はそれしか思いつかない。

　現実から目を背け、人生に向き合わないという、最大の罪。

　その罪を、僕は先輩と犯し続ける。

　罪を犯し続ける僕らは、ずっと檻の中。

「ありがとう」

　先輩はずっと突っ込んでいた左手を、ポケットから出した。

「じゃあ、時間が戻る儀式をやってくれるかな？　今日の最初に戻ろ？」

　そして、その手で僕の手首を掴む。

「えっ」

　そのまま、こちらの手をジャージのポケット内へ導いた。

「！」

　指先に、先輩の冷たい肌が触れる。ポケットの底に穴が開いていて、直接太ももへと繋がっていたのだ。思わぬ出来事に硬直する。

「ほら、触って？」

　ま、まさか「儀式」って。

　……セッ

「は、はひ」

　導かれるがまま、太ももをまさぐった。

「っつ」

　先輩は痛みに顔をしかめる。僕は思わず手を止めた。

「続けて」と彼女は顔をしかめながら促した。

　そこは、ベトベトと濡れている。それは残念ながら、先輩の秘部ではない。

　爪の先で、凸凹を感じた。

　これは……カサブタ？

「私ね、大学卒業したときにできたこのかさぶた、ずーっといじってはがしちゃうんだよね。やめられないの」

「儀式って？」

「これをはがすと、時間が戻るんだ」

　カサブタは傷をいやし、正しい皮膚を作る準備段階……モラトリアムだ。

「はがしたいでしょ？　ずっとずっと、私と一緒にいられるよ？」

　それをはがすのは、彼女が傷をいやし、成長して前に進むのを阻んでいるようだ。

　僕は頷いた。

　カサブタの端を爪でひっかき――。

　そっと、めくっていく。

　先輩はいやらしく――童貞喰いのように微笑もうとしたのだろう。

　だが、できていなかった。Ｈなお姉さんなんて存在とは程遠い、不安そうな女の子の表情でしかなかった。

　瞳が濡れているようにも見えたが、それを見て見ぬふりをした。

　どうにか笑い返した。それがどんな笑顔なのか、自分ではわからない。

　ポイントなんか関係ない、二人きりの世界にしてしまいたかった。

　僕は先輩にとって、心強い共犯者になれるだろうか？