憧れの歌い手クラスメイトに原稿を見せたら、彼女の曲の作詞をすることになった。

僕の願いと、乙姫の望みと、僕の決意――２

　流れるメロディーはやや高めの音域だ。

　さらに、それがＢメロの最後の部分で階段を上るように高くなり、その高揚感を保ったままサビへと入る。

　おー……僕は音楽理論とかちっともわからないけれど、なんとなく、見せ場を作ったって感じがするなあ。

　自然と身体を横に揺らしたくなるような、落ち着いた気持ちよさがある。

　乙姫も瞳を閉じて、ゆっくりと身体を揺らしているよ。

　口元にやさしい笑みを湛えて、とてもリラックスしているような表情だ。

　そして、二つ目のサビに入ったところで、

「あれ？　いま、なんか音が高くなった気がする」

「『転調（てんちょう）』だね？　半音高くなってる」

「せや。二つ目のサビでは想いが通じ合うわけやからな。ここはキーを高くして盛り上げるべきやろ」

「うん。一気に明るくなった」

　パッチリと目を開けた乙姫と、ドヤ顔を浮かべる音子。

　二人のやり取りを耳にして、僕は納得した。

　たしかに、全体的にキーが高くなったことで、曲が持つ雰囲気ががらりと変わったなあ……。

　そういえば、J-POPの曲って、後半で少し高くなるものが多い気がする。

　それから、カラオケとかでキーを上げ下げしたら、印象が全然違うふうに聞こえるんだよね。

　ああいうの、転調って呼ぶんだなあ。勉強になるよ。

　やがてサビも終わって、

「どや？」

　という音子の問いかけに、「「おーっ！」」と、僕と乙姫は拍手で答えた。

「あ。けどさ、音子？　サビの『キミの目　キミの声　キミの隣に』ってところ、メロディーと合っていない気がしたんだけど……」

「ああー……それはやなぁ……啄詩には悪いんやけど、メロディーに合わせて少し削らしてもろてん」

「え？」

「どうしてもリズムとテンポに合わんくてなぁ……」

　ばつが悪そうな顔をして、音子が頬をかく。

「啄詩がこだわっとるんなら、メロディーの方を――」

「いやいや、大丈夫だよ！　むしろ、曲としてよくなるんだったら全然問題ない！」

「そか。そらよかった」

　僕が慌てて手を振ると、音子の顔つきが柔らかくなり、ホ、と安堵（あんど）の息が聞こえた。

　乙姫が言っていた『音数に気をつける』って、こういうことだったのかあ。

「あ、あのね？　啄詩くん。わたしからもお願いがあるんだけど……」

　続いて、おずおずとためらっている様子で乙姫が手を挙げる。

「なに？　遠慮しないで言っちゃって？」

「えっと……Ｂメロの『あたしのことを　見つめてて』って部分、修正した方がいいと思うの」

　乙姫が机の上に置いてあったプリントを手にして、僕に身体を近付けてきた。

「『あたしのことを』の『を』は、唄ったときに『こと』の子音と重なっちゃうから、ちょっと唄いにくくて……」

「そっか、わかった。それじゃあ、『あたしのこと　見つめてて』にしよっか？　それでも意味が通じるし」

「うん。そうしたらわたしも唄いやすいよ」

　乙姫がふわっと顔をほころばせる。

　近すぎる距離とか、かわいすぎる表情とか、いい匂いとか、僕はいちいちドキドキしてしまう。

　でも、少しだけわかってきた。

　音数・リズム・語感。それらを意識しないといけないのは、曲から不自然さをなくすためなんだ。

　語彙力はこういうところでも役に立つんだなあ。

「ほな、こっからは歌詞の微調整といこか？　姫とウチが意見を出すから――」

「僕は言葉を足したり引いたり、表現方法を変えたりすればいいんだね？」

「そや。頼むわ」

「あ。それとね？　イントロ部分にワンフレーズ、歌詞があったらいいなって思うの」

「イントロに？」

「そう。イントロって最初に耳にする部分でしょ？　そこを印象的なものにしたら、もっと聴きたい！　って思ってくれるから」

　そっか。そこもラノベと一緒なんだ。

　ラノベでも、一行目と出だしの数ページはとても重要になってくる。そこに一番力を入れるって言っても過言じゃない。

　なにせ、はじまりがつまらなかったら、そこから先に読み進めようって気持ちになってもらえないからね。

「それやったら、サビにある『やっと　キミに伝えられたんだね』ってとこをモチーフにしたらどや？」

「そうだね。じゃあ、ここをちょっとだけ変えて――」

　そこから昼過ぎまで、僕たち三人は歌詞の加筆・修正を行った。

　曲の輪郭（りんかく）がおおよそ見えてきたところで、

「ほな、ウチ、イントロのメロディーとアレンジのパターン考えとくから、今日はここらで解散にしとこか」

　音子の提案で、僕たちは本日の曲作りを終わりにした。