憧れの歌い手クラスメイトに原稿を見せたら、彼女の曲の作詞をすることになった。

青い海と恋の歌――３

「歌詞っていうのはね？　言葉のパズルなの」

「パズル？」

「そう。歌詞はメロディーに乗せる必要があるけれど、その制約のなかでメッセージを伝えないといけないの。そのためには、語感とか音数に気をつけて言い回しを変える必要もあるでしょ？」

「たしかにそうだね」

「だから、音子ちゃんが言っていたように語彙力（ごいりょく）が――ボキャブラリーが大切になってくるの」

　アイスのパックを片手に持って、乙姫は僕に、作詞についてのレクチャーをしてくれている。

　先にアイスを食べ終えた僕は、メモ帳とペンを手にしてその内容をしたためていた。

「それから『ターゲッティング』も重要だよ？　たとえば、一〇代の女の子に狙いを定めたとしたら、若者言葉を用いた方がしっくりくるし、テーマも『初恋』とか『友情』とかにしたらいいと思う」

「そっか。そこで固い言葉を使ったり『大人の恋愛』をテーマにしたりすると、受けいれにくくなるかもしれないなあ」

「そうだね。――いま出てきた『テーマ』っていうのも大切だよ？」

「うん。テーマが決まったら登場人物とか世界観とかも考えやすくなるし、なにより主軸みたいなものができるからね」

「啄詩くん、のみ込みが早いね？」

　二人してベンチに並び、やり取りをする僕と乙姫。

　そんななか、乙姫がニコっと僕に微笑みかけてきた。

「そうかな？」

「そうだよ」

「――なんて言うか、不思議と理解できるんだ」

「あははっ。啄詩くん、作詞家になれるかも」

「ありがとう。――そういえば、Ａメロ・Ｂメロ・サビとかの歌詞にはなにか違いがあるの？」

「うん。曲の構成を考えるといいかも。たとえば、Ａメロで舞台設定を整えておいて、Ｂメロでは登場人物の心情を描写したりするの。歌詞の内容を広げたり深めたりするためにね？　それからサビに入ったときに、一番伝えたいメッセージをドーン！　って届けたらいい構成になると思うよ？」

「そっか。歌詞にもちゃんと起承転結があるんだ」

「それから、聴いてくれる人の耳に残るようなフレーズがあるといいね。そういうの『キラーワード』って言うんだって」

「キラーワード……決め台詞みたいな感じかな？」

　僕は乙姫の解説を、逐一（ちくいち）、自分がわかりやすいように置き換えていく。

　そうやって解釈しながらメモを取っていくうちに、

「あ。そっか」

　ふと気付いたんだ。

「作詞って、似てるのかも」

「え？」

「ラノベの執筆と」

「そうなの？」

　目を丸くして、ポカン、と口を開く乙姫に、僕は笑みを浮かべつつ頷いた。

「ライトノベルっていうのは、基本的に一〇代、二〇代の男子をターゲットにしているんだ。小説の一種だから、当然世界観の設定と構成が重要になってくる。それに、キャラクター小説に分類されるから、登場人物の決め台詞とかも考えたりするんだ」

「へえぇぇ……」

「もちろん、ボキャブラリーも大事だよ？　読み応えのある文章を書くためにね」

　ほへー、と心底感心している乙姫がやたらかわいくて、僕の笑顔は一層柔らかいものになった。

「スゴいなぁ……啄詩くん」

「あはは。僕の趣味がこういうふうに役立つなんて、思ってもみなかったよ」

「そっか。そうなんだね……」

　乙姫がふわりと華やいだ表情を僕に見せる。

「じゃあ、啄詩くんはシナリオライターで監督さんだね」

「え？」

　アイスのパックをベンチに置いて、乙姫が静かに立ち上がった。

　そして一歩一歩、海の方へと歩き出す。

「啄詩くんがシナリオを作って演出をするの」

　背中で手を重ねて、僕に話しかけながら。

「『舞台背景はこうですよ？　登場人物はこういう気持ちです。この台詞は大事なので心を込めてくださいね？』って」

　そうなのかな？　……そうなのかもしれない。僕がラノベを書くときは、乙姫の言うよう、キャラクターの心情を意識しているから。

「それでね？　わたしは啄詩くんが創った世界を表現するの」

　くるりと乙姫が振り返った。

　ワンピースを揺らし、夏の陽差しに彩られながら、青い海と青い空を背景にして。

　彼女はやさしげな微笑みを浮かべている。それはまるで、映画のワンシーンのようだった。

　僕は目を奪われた。

　目の前にいる少女はとても美しくて、まぶしくて、輝いていて……『ヒロイン』っていうのは、乙姫のことを指すんだろう。

「わたしは啄詩くんが創った世界で生きるの。啄詩くんに演出してもらって、啄詩くんに彩られて」

　彼女は片手を僕に差し出すようにして、まぶたを伏せた。

　ス、と息を吸って、

「わたし、もっと啄詩くんのこと、知りたい。啄詩くんの世界に――心に、触れたい」

　再びまぶたを上げる。

　乙姫の瞳はトロンとしていて、夢を見ているようだった。

「ワクワクするなあ……とってもステキ……」

　蕩けるようにはにかむ乙姫。

　僕はそんな彼女に心を奪われながら、頭の片隅で思う。

　唄っているときもそうだった。

　乙姫の歌声は、聴き手の心にまで歌詞を届け、歌の世界に誘ってくれる。

　自分の想いと、作詞家が歌詞に込めた想い。その二つをやさしく溶け合わせて、より響くメッセージに昇華してくれるんだ。

　それはきっと、乙姫がそんな人だからなんだろう。

　彼女は、『理解』して『共感』して『表現』する人なんだ。

　言うなれば、乙姫は、歌の世界の『女優』。

　夢の世界に迷い込んだような気分で、僕は乙姫だけを見つめていた。

　僕は思う。

　ああ……本当に僕は、乙姫が好きで好きで好きで、堪らないんだなあ……。