憧れの歌い手クラスメイトに原稿を見せたら、彼女の曲の作詞をすることになった。

青い海と恋の歌――４

　日が傾いている。

　昼過ぎに帰宅した僕はデスクにかじりついていた。乙姫の話を書き留めたメモ帳を参照しながら、人生初の作詞に挑戦しているんだ。

　ラノベの執筆をする場合、僕はまず作品のテーマと世界観を考えて、そこから全体を広げていくタイプだ。

　そして、これはあくまでも僕なりの仮説だけれど、作詞と執筆には似通っている部分が多い。

　だから、ひとまず僕は、歌詞のテーマをノートにつづることからはじめてみたんだ。

　ちなみに、音子曰く、作曲というものは基本的に『メロ先（せん）』という手法で行われるらしい。

　曲のメロディーを作成してから、そこに歌詞を乗せていく方法だ。

　けど、僕は初心者もいいところであって、メロ先に挑むのはちょっと難しい。

　それに作曲方法はメロ先だけではない。加えて言えば、メロ先でなくてはならないってルールがあるわけでもないんだ。

　そこで僕たちは、先に歌詞を作ってからメロディーを考える、『詞先（しせん）』っていう手法をベースにして作曲することにした。

　まず僕が歌詞を作成して、そこに音子がメロディーを加える。そこからさらに三人で話し合い、ブラッシュアップしていくってわけだね。

「――いまは夏だし……海で……告白、かな？　登場人物は……一〇代後半の女子大生にして……」

　僕は、数えて三番目にあたる歌詞の設定を、ぶつぶつと呟きながらノートにまとめていく。

　乙姫は清純派で、初々しさの残る女の子らしい女の子だ。

　そこで僕は、一〇代・二〇代の男女にターゲッティング。ラブソングをメインに作詞することにした。

　海風をまとった乙姫は、まさに清らかな乙女だった。

　彼女が恋愛にまつわる歌を唄ったら、きっと聴き手の心に染み渡る。そう、僕は思うんだ。

「本当に、キレイだったなあ……」

　乙姫の姿を思い返して、僕の頭はまた、ぽーっとしてきた。

　熱に浮かされたみたいに、ふわふわ漂っている感じがするよ。

　何度も乙姫のことを振り返り、延々と乙姫のことを考えながら、歌詞の設定を書き留め続けている。

　だからだろうね。僕の頭のなかが乙姫一色だ。乙姫ばかりなんだ。

　これが恋ってやつなのかなあ。この、雲みたいに浮かんでいるような、柔らかな温もりに包まれているような、夢のなかにいるような気分が。

　――わたし、もっと啄詩くんのこと、知りたい。啄詩くんの世界に――心に、触れたい。

　乙姫のやさしい声が僕の耳元でリフレインする。

　僕は夢うつつな状態で、ふとひらめいた。

「歌詞って――『共感できる』って要素も大事だよね……」

　ラノベだってそうだ。

　誰かに共感してもらえないと、いくら素晴らしい世界観を創り上げても、いくら高尚（こうしょう）なテーマを掲げても、受けいれてはもらえない。

　音楽の世界では自己表現も一つの手法だ。

　自分のなかにある信念とか感じていることとかを、ひたすら真っ直ぐに書きつづっていく。そうして爆発的な人気を誇っているアーティストも、もちろんいるんだ。

　けれど今回、僕の役目はあくまでも乙姫の唄う歌を作ること。

　それは、乙姫の声を僕が借りるということであって、僕が乙姫を演出するということでもある。

　つまり、乙姫がよりステキになる歌詞を書くことが、僕の役割なんだ。

「乙姫をステキに――より魅力的に……」

　シンガーソングライターのなかには、自分の実体験をもとにして作曲するアーティストがいる。

　ラノベ作家のなかにも、自分の経歴や体験をもとにして執筆する著者がいる。

　だったらさ？

「乙姫のキャラクターは、清純派で初々（ういうい）しい女の子……そして乙姫の歌声は、心に届けるような――胸の奥に染み込んでくるような声だ……」

　僕の願望も含まれているけど、

「こういう歌を乙姫が唄ったら――きっとステキだ……」

　相変わらずほけー、としたまま、僕は四つ目の設定に着手した。