あなたの歌を唄わせてください――３
原稿はＰＤＦ形式のデータに変換して、その日のうちに文月さんのもとへと送った。
文月さんからは、
『ありがとう、皇くん！ スッゴく嬉しい！ いまから楽しみです！
との返信が。
それから一日経った午後。デスクの横にあるウッディラックの上に置かれた時計は、三時になったことを示していた。
僕は机の上に教科書とノートを広げ、シャーペンをカチカチとノックして……それをノートの上にポイ、と放った。
「ああー……集中できない」
夏休みのはじめのうちに課題を片付けて、早々に執筆を開始しよう――そんな僕のプランは、早くも崩壊の危機を迎えていた。
いや、だってそうでしょ？ あの、学校一の美少女。憧れていた
そのうえ、僕と文月さんはお互いの秘密を知っていて、なにより文月さんは、
「僕の恩人だったんだよね」
上月姫子さん――僕のことをずっと支えてくれていた、誰よりも尊敬する女性だったんだから。
「うぁ、またニヤけてきた」
頬がゆるむ。なんなんだろう？ このむずむずして堪らない気持ちの高ぶりは。
もしかして、これって長めの夢なんじゃないの？ 幸せすぎるんですけど？ ラノベを読みすぎて書きすぎて、ついに主人公願望が炸裂しましたか？
なんてバカバカしすぎる考えを真面目に検討してしまうほど、僕は舞い上がっていた。
ただ、だからこそ、不安でもある。文月さんに、僕の作品を読んでもらっているっていう現状が。
「大丈夫、かなあ？」
文月さんに送った作品は、今回の新人賞で一次選考をなんとか通過できたものだ。
第一次選考における基準は、作品として未熟かどうか。
つまり、最低限、作品として完成されているかどうか、だ。
一次選考を通過できた僕の作品は、誰かに読んでもらっても『一応』失望させることはない。そう評されたってことなんだろうけど……。
「やっぱり心配だなあ……」
僕としては最高に面白い作品を書いたつもりだ。
けれど、多分、そんな僕の物語は評価通り、『ありきたり』で『説得力に欠けて』いて『スケールの小さい』ものであって……
「はあぁぁぁ……」
僕は再び大きく吐息する。
情緒不安定にもほどがあるよね。テンションのスイッチが完全に壊れているよ。
でも、どうしようもないでしょ？
文月さんにまで、「あんまり面白くなかったね？」って言われたらどうしようと、
そのとき、机の隅に置いてあった僕のスマホが、ムー、ムー、と震えだした。
液晶画面に表示される『文月さん』の文字。
ドッ！ と鼓動が跳ね上がる。
口のなかが渇いて、呼吸が速くなっていく。
震え続けるスマホ。
僕はゴクリ、と
「――――文月、さん？」
僕の声は
『皇くんっ？』
文月さんの声は明るかった。
パアっていう擬音がピッタリな、喜びの色をしている。
『スッッッゴく面白かったよっ！ 皇くんの作品！』
その言葉を耳にして、昨日からずっとモヤモヤしていた僕の心に、ようやく平穏が戻ってきた。
「よかったぁ……」
『もうね？ 三回も読み返しちゃった！ 『
「あ、ありがとう」
『特にね？ アーサーがエリーに告白されるところがとってもステキだった！』
「――――え？」
『感動したよっ！ アーサーの気持ちにエリーが気付いたんだよねっ？』
「う、うん」
『胸のなかが温かくなって――あぅ、お、思い出したら泣けてきちゃった……』
耳元で聞こえる、クスン、という声が、どこか遠かった。
そのシーンは、僕が一番想いを込めて、二人の気持ちを伝えたくて、頑張ったシーンだったから。
『ご、ごめんね？ 皇くん』
「――ううん」
『あれ？ 皇くん大丈夫？ 声、掠れてるよ？ どうかしたの？』
言えないよ。嬉しくて涙が溢れちゃったんだ、なんてさ。
「なんでもない。大丈夫だよ。――ありがとう」
だから精一杯、震える声を抑えて、僕は答えた。
ありがとう。本当に。文月さん。
『それでね？ 皇くん』
「うん」
『お願いしたいことがあるんだけれど……』
「なに？」
急になんだろう？ なんだかわからないけれど、いまならなんだって叶えてあげたい気分だ。
僕が涙を拭っていると、
『いまから、わたしの家に来られないかな？』
「えっ？」
全身が硬直した。
予想外にもほどがある。
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