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　私はこの時間を喜んでいた。喜びながら、私ら家族の生活のことが思われていた。私は子供たちをそばにつけておくことを良く思わなかった。できるだけ、私のことを忘れていてほしいと思ってさえいた。四人で買い物に行っても、駆け出すふたりを私は止めようとしなかった。妻のほうはしきりに呼び戻すのだが。子供たちのことを思ってのことだろうし、周囲のことも頭にあるためだろう。そして私にも子供たちを制御するよう注文するのだ。ほんとうはそうするべきなのかもしれない。が、やっぱり私にはできなかった。視線だけをふたりに結んで、離れたところにいるのが常だった。たいていのことは良太が知花をお守する。姿さえ見失わなければ、私が立ち上がらなくてもよいように思ってしまう。

　では、たとえばふたりを見失ったとき、姿を探すのはなぜだろう。ふたりが心配だから、というのはもちろんある。しかしそれだけではなさそうだ。むしろ心配よりも中心となっている心境があるようでならない。心配という言葉では当て損なった部分があるのだ。

「パパもおいでよ」

　妻がこちらに手を振っている。思いに沈んだ自分から腰をあげ、私は川原の日陰を抜け出した。

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