全部見せます！ラノベができるまでPart.03

ただいま日常、いらっしゃい学園生活

　狼流（ロウル）の停学が明けた。

　正義感故（ゆえ）の暴走ということもあって、温情措置が取られたのだ。なにより、各種ヒーローから「キツく言っといたし、勉強もあるからあまり、ね？」と口添（くちぞ）えがあったらしい。

　嬉しい。

　滅茶苦茶（めちゃくちゃ）嬉しい。

　それで狼流は、早めに登校して英雄号を部室のケイジにまずは戻した。

「じゃあなにか、少年。ベコは真心（マコロ）クンの家に連れてったら、行方不明になったと？」

「デカい屋敷でしたからねー。でも、ベコは真心が拾ったし、真心に懐（なつ）いてて」

「ほう？　それでキミは、ボクの朝のもふもふタイムを奪ったという訳かい？」

「なんです、それ……え、会長って意外と」

「はっはっは、かわいいものが嫌いな女子などおらんよ」

　部室には既にアイネがいて、二人で校舎へと歩く。

　相変わらず今日も、アイネは真っ赤なマフラーを翻（ひるがえ）していた。だが、眼鏡（めがね）の奥の瞳はフラットに怒りを浮かべている。どうやら、ベコがいないのが気に食わないらしい。

　だが、すぐに彼女はいつもの冷静でミステリアスな雰囲気を纏（まと）い直した。

「それで？　真心クンの私生活、プライベートはどうだったかね」

「いや、その……そういうのって、あるんですか？」

「ボクに聞かないでくれ給（たま）えよ」

「なんていうか、あいつにはメイデンハートになって戦うだけの日々しかないんです」

「……だろうね。そんなことだろうと思ったよ」

　アイネには想定内、予想できてたことらしい。

　真心には、おおよそプライベートと呼べるものがなかった。それは、彼女自身の自我や意思が希薄なことにも起因しているだろう。

　元ヒーローだった父親の命令で、ひたすらヒーローとして活動する日々。

　そのためのトレーニングと、適切な栄養を摂取するだけの毎日なのだ。

　遊ぶ時間もオシャレもない。

　服も必要最低限しか持ってないのだ。

　そのことをアイネに告げたら、意外な言葉が返ってきた。

「それで？　少年、キミはどうしたいんだい？」

「へ？　どうしたい、って」

「今更（いまさら）だが、キミは踏み込み過ぎてるのかもしれんぞ？　推しヒーローのメイデンハートよりも、その中の真心クンにね」

　言われて思い出せば、何故（なぜ）か記憶の中の真心はいつも無表情だ。

　そして、必ず別れ際に「さよなら」を告げてくる。

　昨日もそうだった。

　そんな彼女がどうしても、狼流は見てられないのだ。

「……ひょっとして俺、ウザがられてるんですかね」

「いや？　真心クンに限ってそれはないだろう。そもそも、意識されてるかどうかという問題はあるが。だがね、少年」

　不意に、並んで歩いていたアイネが一歩踏み出る。彼女はそのまま、振り返るなり真剣な眼差（まなざ）しを注いできた。

　いつも飄々（ひょうひょう）としているアイネだが、その目は今日は笑っていない。

「キミの干渉がキミ自身の善意と好意であっても……人の生き方に踏み込むからには、覚悟が必要だ。わかるかい？」

「……わかりますよ、それくらいは。まだ、ちゃんと理解はしてないかもですけど」

「ん、ならいいんだがね。どんな形であれ、一定の責任が生じることを覚えておき給え。その上で……覚悟があるなら、色々思うようにやってみるといい」

　ヘラリと笑って、いつものアイネに戻る。

　そうして前を向き、彼女は何事もなかったように歩き出した。

　その横に追いつき、再び並んで狼流は告げる。

　実はもう、思うようにやってみた、と。

　思っていることを真心の父親に言ってやったと明かしたのだ。

　すると、アイネは一瞬だけ目を点にして……そして、眩しい笑みを浮かべる。不思議で謎なアイネの笑顔を、狼流は初めて見た気がした。

「それはまた……ハハッ！　いいじゃないかあ。やるね、少年！」

「でも、人様の家庭の事情に俺は踏み込みました」

「よかれと思って、だろう？」

「それは当然です！　でも……今になって思うのは、お節介（せっかい）、余計なお世話だったのかなって」

　周囲に登校する生徒たちが増える中、下駄箱（げたばこ）で一度別れて内履きに履き替える。

　再び合流すると、アイネはトントンと靴の爪先（つまさき）で床を叩いて鼻を鳴らした。

「おいおい、今更（いまさら）だろう？　……こんな言葉があるのを知っているかい？　地獄への道は善意で舗装されている」

「やな言葉だなあ。って、まあ、うん……少しわかりますけど」

「なに、キミはわかってなどやるな。無視しろ。少年、悪気がないのが尚（なお）も悪いなんて言う奴もいるがな……人間は基本的に、よかれと思うことを頑張ってみるしかできんよ」

　妙に達観（たっかん）した、酷く老成した言葉だった。

　たった一つしか違わない先輩が、狼流には酷く遠い存在に思える。それが、先程の満面の笑顔と妙にミスマッチで、ますますアイネのことがわからなくなった。

　アイネはマフラーで口元を隠しながら、静かに言葉を選ぶ。

「少年、ボクはキミの良かれと思う善性を信じているよ。大丈夫、キミなら真心クンを救える。そこまで大げさな話じゃなくても、きっといい結果を引き寄せられるさ」

「そう、ですかね」

「ただ、失敗したら責任はキミにある。最後に尻を拭くことまで考えた上で、善処することだね」

　それだけ言うと、アイネは歩き出した。

　階段までは一緒だが、二年生と三年生では教室のフロアが違う。

　賑やかな朝の雰囲気は、そこかしこで学生たちが華やいでいた。

　中等部の子たちもチラホラ散見されるし、小さな青春が咲き乱れている。

　そんな中で、先を歩くアイネの背中だけが浮いて見えた。

　それが不思議と、真心を思い出させる。

「アイネ会長っ！　あの……お節介ついでですけど、ひょっとして会長も」

「おいおい、ボクはついでかい？」

「あ、いや、それは言葉のあやですって。でも……俺、なにか会長の力になれます？　なんか会長ももしかして、困ってません？」

「ほう？　そう見えるのかい？」

「わかりません。でも、もしそうだったらと思いました」

　ふむ、と唸ってアイネは目を細めた。

　隣の狼流は、妙な緊張感に汗をかく。

　だが、アイネは悪戯（いたずら）っぽく笑って舌を出すだけだった。

「おこがましいぞ、少年？　そういうのは真心クンと、あとはたまにでいいから蘭緋（ランフェイ）にやってやり給えよ。ボクはそうだなあ……ベコと遊びたかったんだが、わかるかい？」

「真心に言っておきます。多分、あいつの家にいるから」

「うんうん。さて、時間のようだね」

　予鈴（よれい）の鐘（ベル）が鳴った。

　それでアイネは「それじゃ」と言って、しゅたっと行ってしまった。彼女の背が階段の踊り場を曲がって消えると、狼流も教室へと急ぐ。

　僅か数日の停学だったのに、なんだか酷く懐かしい。

　教室に入ると、クラスメイトたち全員が振り返った。

「おっ、来たな！　停学小僧！」

「お前さあ、なにやってんのって。ヒーローバカもここまでくると呆（あき）れるぜ」

「で？　それで？　なあ、話を聞かせろよ！」

「ちょっと男子ー？　ホームルーム始まるっての！」

「あ、飛鳥（アスカ）君。これ、停学中のプリント。それと、ノート見る？」

　いつもと変わらない光景だが、なんだか酷くジンと来た。

　そして思った。

　今度からはもっと、やり方や手段も考えよう。正義の心だって善意だって、その方法論を間違えれば周囲に迷惑だ。増して、自分のささやかな幸せすら失ってしまう。

　停学は痛かったが、ちょっぴり色々学べた気がした。

　そして、やっぱりクラスの仲間が眩しい。

　バタバタと皆が席に着く中で、狼流も自分の机に向かう。

　担任の女教師が入ってきたのは、そんな時だった。

「おらおらー、座れ座れー！　あと狼流、停学明けたか……今度バカやったら退学もあるからなー？　んー？　わかってんのかオイ」

「ウス！　先生、御迷惑（ごめいわく）をおかけしました！」

「ああ、とんだ迷惑だよ。お前のおかげで合コン逃したんだからな？」

　美人だが、妙にサバサバとぶっきらぼうな女教師だ。

　そんな彼女は、出席簿を教壇の上に置くと、いましたが入ってきた扉を振り返った。

「喜べお前ら、転校生だ。おい、入れ！」

　そして、息を呑む気配が周囲を席巻する。

　誰もが驚く美貌（びぼう）が、静かに教室へ入ってきた。

　長く黒い髪が揺れて、真っ白な肌の制服姿は長身だ。姿勢良く彼女は、教師の横で気をつけの姿勢で直立不動。それは、目も覚めるような美少女だった。

　勿論（もちろん）、その名を狼流は知っている。

　クラスがざわめき立つ中で、先生はチョークを手に取り真心に渡す。

　そう、転校生はあの柊真心（ヒイラギマコロ）だった。

「はい、黒板に名前！　あと、自己紹介」

「了解です」

「了解です、じゃないっての。返事はハイだ！」

「は、はいっ」

　おずおずと真心は、チョークで黒板に名前を書く。

　どういう訳か、無闇（むやみ）やたらとデカく書く。

　黒板いっぱいいっぱいに、柊真心と達筆（たっぴつ）な字を描いて、彼女は振り向いた。

「柊真心です。みなさん、宜しくお願いします」

「うーし、わかったかお前ら！　仲良くしろ、以上！　席は……狼流の前が空いてるから、そこに座れ」

　女教師に指さされ、全員の視線が狼流に刺さる。

　澄ました顔で真心だけが、いつもの無表情を律儀に引き締めているのだった。