【SF×短編】ホラー好き女子は恋しちゃだめですか？

ホラー好き女子は告白しました

「あれ、七瀬（ななせ）じゃん。何してるの？」

　突然、背後から声がした。

　ま、さ、か・・・・・・。恐（おそ）る恐（おそ）る、首だけ後（うし）ろに向けた。

　そこには、カバンを肩にかけて片手をポケットに入れた翔（かける）が立っていた。ショートカットで制服の上からでも鍛えていることが分かるスポーツマン。

「かっ、かけっ」

　いつもより早い。まだ心の準備ができてない。

「ちょっと、キャプテンに言い忘れたことがあって。メッセージ送りたいんだけど、ここ座っていい？」

「い、いいよ」

　翔（かける）はカバンをおろして七瀬（ななせ）の横に座った。そして、スマホを出してメッセージを打ち始めた。

「よしっと。もうすぐ暗くなる。七瀬（ななせ）の家ってどっち？」

　七瀬（ななせ）はそっと指をさした。

「そうなんだ、同じの方向じゃん。一緒に行く？」

　翔（かける）は立ち上がった。七瀬（ななせ）も遅れて立ち上がり二人で歩き始めた。

　隣（となり）を歩くのが気が引けて、七瀬は半歩遅れて歩いた。翔（かける）はサッカー部の副キャプテン。ファンの女子は多い。自分と一緒に歩いてるのを目撃されたら翔（かける）に迷惑になる。　

「ところで七瀬（ななせ）、小説かマンガか分からないけど、何を読んでたの？」

　ホラーだなんて絶対言えない、七瀬（ななせ）は手に持っていた小説を背中にサッと隠した。

「そんな言えないようなやつなの？」

「いや、言えないって程じゃ、ないけど、ひ、引くかなって」

「引くって、もしかして愛し合う男子と女子が・・・・・・とか？」

「いやいやいや、そ、そんなんじゃないよ」

　七瀬（ななせ）は立ち止まり、両手を振って 「違う、違う」 のジェスチャーをした。しかし、その拍子（ひょうし）に本を落としてしまった。

　屈（かが）んで小説を拾（ひろ）う翔（かける）。

「オレは肝（きも）が据（す）わってるんだ。少々のことじゃビビらないよ」

－終った。始まる前に終った。とんだ失態（しったい）だ。

「おお、これは予想外。七瀬（ななせ）ってホラー好きなんだ」

　引いている様子はない。

「だからって、別に誰かを刺（さ）したりしたいってことじゃないからね」

「分かってるって」

「ひ、引かない・・・・・・の？　血がビャーとかなんだよ」

「なんで引くの？　オレたちの読んでるバトル系のマンガなんて血がビャーなんてザラだよ。腕も切れるし、人も死ぬ。一緒じゃん」

　新たな価値観。七瀬（ななせ）が考えたこともない価値観だった。

　これまでに感じたことのないほどの肯定感だった。

　「うれしい」 心から思った。

　この人の事をもっと知りたい、もっと話がしたい、もっと一緒にいたい。こんなチャンスは二度と来ない。でも、でも・・・・・・。

－空気を読むな、七瀬（ななせ）！

　突然、頭の中に声が響いた。

　誰の声か分からない声。

　しかし、否定を許さないほど強い声。

「ねえ、翔（かける）」

　七瀬（ななせ）は、本を手に持ち立ち上がった翔（かける）の目をしっかりと見つめた。さっきまでのオドオドした七瀬（ななせ）は居（い）なくなっていた。

「どうした？」

　翔（かける）の問いかけには答えずに七瀬（ななせ）は話しを続けた。

「高1から翔（かける）と同じクラスだったよね」

「その頃から私 ― 」

　七瀬（ななせ）は自分が何（なん）て言ったのか、はっきり思い出せなかった。後から聞くと顔が沸騰するくらい恥ずかしいような言葉だったかもしれない。しかし、七瀬（ななせ）は自分の思いを自分の言葉でしっかり伝えた。

　沈黙―

　5秒？　10秒？　七瀬（ななせ）には何十分にも思えた。

　翔（かける）は目をまん丸に開いてジッと七瀬（ななせ）を見ている。

(続く）