第5話
朝。
ベッドの上で目を覚ました。
生まれてから何千回と繰り返してきた儀式。
それなのに、早く学校へいきたくてウズウズするような、非の打ち所がない目覚めだった。
朝日のまぶしさに目を細める。
映画の主人公みたいに。
そうだ。
昨日までのテツヤとは違う。
恋人がいる。
あの織部レイと今日こそ話せる。
長いまつ毛に
「あら？ もう出発しちゃうの？ めずらしいわね」
リビングのところで、カバンに弁当をつめていると、母親が起きてきた。
「ちょっと、
「いつもありがとう」
母親は地元の銀行に勤めている。
コストカットとかで、支店に置けるスタッフの人数を減らされたらしく、いつも夜遅くに帰ってくる。
なにか助けになれば。
そう思って毎朝弁当をつくっている。
16歳の男子がつくる弁当だから、全然大したものじゃないけれども、職場ではけっこう自慢しているらしい。
うちの息子、私なんかより器用なのよ、と。
「それじゃ、先にいくから。戸締りを忘れないようにね」
「は〜い、いってらっしゃ〜い」
寝ぼけているのか、子どもみたいに甘えてきた。
「ちょっと、お母さん」
「テツヤ、亡くなったお父さんに似てきたわね」
「そんなことないよ。俺は俺で、お父さんはお父さんだよ」
「…………そうね」
息子がいうのもアレだが……。
母親は歳のわりに若く見られることがある。
遺影の父が歳をとらない。
その影響もあるだろう。
今度こそ家を抜け出したテツヤは、ヘルメットを装着して、原付のエンジンをかけた。
いつもの通学路を抜けていく。
ありきたりな公園。
昔ながらのガソリンスタンド。
経営破綻してしまったボウリング場。
オブジェの一つ一つが、いつもより何倍も色づいて見えた。
教室に到着して、教科書とかを整理しているとき。
普段はまったく話さない男子たちが寄ってきた。
「おっす、結城」
「昨日は寝られたのかよ？」
「織部さんとメッセージ交換したの？」
「そもそも、織部さんがOKしてくれた理由、何なんだよ？」
一度にたくさん質問されると困るんだけどな。
そう思ったテツヤだが、順番に答えていった。
昨夜はよく寝られた。
だから頭は冴えている。
メッセージは交換していない。
というより、まだ連絡先を知らない。
OKしてくれた理由は……。
むしろ、テツヤが知りたいくらい。
「なんだよ、普通だな」
「普通だなって……。むしろ、どんな俺を想像していたの？」
「肩で風を切って歩くような感じ。俺があの氷帝のカレシだぜ、みたいな」
「いつの時代のヤンキーだよ。しないよ、そんな自慢」
アハハと笑い声が起こる。
昨日まで浮いていたテツヤが、クラスメイトと談笑するなんて、これも氷帝に告白した恩恵というわけか。
「氷帝との
「あまりプレッシャーをかけるなよ」
話が一段落したとき、廊下の方がざわざわした。
レイだった。
クラスの中をのぞいて、テツヤを見つけて、まっすぐ近づいてくる。
歩く姿すら気品あふれる女王みたい。
他の生徒たちが臣下のように道を開ける。
「おはよう、結城くん」
「うん、おはよう」
「なかなか素晴らしい朝ね。私たちが付き合って、はじめての朝日よ」
「そうだね。土砂降りの雨じゃなくてよかった。
ちょっと違和感がある。
昨日のレイよりも声がいくらか硬い。
テツヤを見下ろす視線に、優しさとは真逆のものが含まれている。
ある意味、氷帝らしい淡白さ。
だからこそ、引っかかるのだ。
レイは何かをいいかけて、周りの視線を気にした。
「もしかして、私たち、目立っている？」
「もしかしなくても目立っているよ。彼らの興味の9割は織部さんなんだ」
「やだ……ごめんなさい」
レイは本当に申し訳なさそうな顔をした。
彼女の
けれども、楽しい時間はそこまでだった。
「これを渡すから」
「ん？ 手紙？」
「一緒にお昼ご飯を食べましょう。いつもは何を食べているの？」
「俺は家から持ってきた弁当だけれども……」
「なら、メモの場所で待ち合わせね」
レイは居心地が悪そうに鼻を鳴らしてから去っていく。
ランチに誘われた？
前向きに受け止めていいんだよな？
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