きまぐれ文庫

▼能力者たちの、昼下がり（改訂

　頬杖、その視線は何を見ているのか。

　彼の机にカードを置く。「さぁ、ゲームを始めようか」

　目をぱちくり、彼は応えた。「あぁ……うん、ババ抜きな」

「それじゃ雰囲気（ムード）が台無しだよ～」

「休憩時間の度にババ抜きだぞ、同じテンションでやるのは無理だ」

　適度にシャッフルし、耕也とオレの分、交互にトランプを分けていく。で、この状態ではする意味が無くなるから、予め数枚ほど抜いておく。

　二人だから、オレの方に無ければ耕也のところにジョーカーはある。細かに手元は動いた。

「なぁ、耕也。ジョーカーはどこに配置してる？」

「それを聞いて答えるとでも？　能力使えば？」

「相手を試せるのがエグザムの強みだけど、耕也の力って何をどう試せばいいか見当つかないんだよね。何を言えば動揺してくれる？」

　椅子の背に凭れ、「俺に聞くな」どこか余裕が垣間見える。

　気持ちが読まれにくいメリットがあるブラントだけど、本人的にはどうなんだろうね。

「いい加減、やめないか？」

「休憩時間じゃないか、付き合えよー」

　すると、耕也の視線が廊下や、窓の方へ移る。勢いよく過ぎたのは、影か？

「頼む、匿って！」

　肩を上下に息を乱した様子からすると、結構走ってるのに。足音無しか。音を操れる能力者ってとこか。まぁ、単純に考えて。

「誰かから逃げてるのかい？　テストの補習とか？」

「自業自得だろ」

　オレからトランプを一枚取り、手元のを合わせ、机に出した。関係ないよって顔が、実に彼らしい。…──実際、関係ないけどね。

「冷たいこと言わないでよ～。君の能力は？」

　チラッと視線を送り、「ブラントだけど」そう応えた。両手が出てきたかと思うと、耕也の手を掴む。掴まれた拍子に、トランプは机に散らばった。

「使えるっ！　助かった」

　おや？　ひょっとしたら愉しいこと起こる？

「この状況が片付いたら、もう一戦な」

　不服な表情が見えた。怒りでも何でもいい、耕也の隙が見えるなら。

「賑やかだね。先生が物凄い形相で来てるけど、誰かが何かやらかした？」

　これはこれは、耕也の友人じゃあないですか。丁度いい。

「柊！　トランプやらないかい？　いや～突然来たこの男がさ、先生から逃げてるらしいんだ」

「ふーん……」

　見ただけで解る、柊の分析する能力。オレのは知識がないと、能力を弄んでしまい、かなり残念な事になってしまうから。羨ましいね。

「え、な、何か？」って、相手はどぎまぎしてる。

「匿うなら、エグザムの方が良くないか？」

　ん？　何でそうきた？

「先生の能力は？」

「ブレスだったよ」

　トランプをシャッフル、適当なところで手を止めた。「だったら、ブラントが適任かもね」…──っていうのは適当で。あぁ、思い出した。ブレスは呼吸を見れる能力だった。

「耕也、協力する気は？」

「俺が何かしないと収束つかない状況なんじゃないの？」

　抑揚の少なさ、低い声。……不機嫌だ。

「まぁまぁ、耕也、睨まない。柊だってその能力に期待してるんだから。適任なのは間違いないよ」

　先生が入ってきた。

　迷うことなくオレたちのところ……？　あっ、オレのせいか。思い出してホッとしてるから。

「ここに渚は来なかったか？」

「来てませんよ」

　自然と見下ろされる形となり、半ば威圧に思える視線が、耕也に注がれる。

「廊下を勢いよく走って行きました。階段を下りたんじゃないんですかね」

「そうか、ありがとう。あと私物はきちんと管理するように」

「はーい」

　先生の姿が遠くなっていく。女子が一人、駆け寄ってきた。

「足音も聴こえなくなったし、大丈夫だと思う」

　んーと、音の響きを感知できる、エコーだね。

「ありがとう。ほら、これで充分だろ」

「マジで助かった～！　連携スゴいな！」

「先生、戻ってくるかもよ？」

「そう、だな。本当ありがと！　じゃあね」

　机の上だった手が、下におろされた。もしかして。

「さぁ、事は済んだ。続きをしよう」

　耕也の視線は泳ぐ。「あ～……チャイム鳴るよ？」

　念願だった、耕也の隙。それをオレだけで成し遂げるには、少々無理があるようだ。

　＊＊

　以前に使っていた設定を思い出したので、書いてみました。