わたしの両親は魔道具職人

第三十八話 ムト、ムトゥ神とお話しします

　ここは？

　わたしは光が満ちた場所に立ってる。

　となりには、手をつないだピヴォ。

　怪我は大丈夫みたいだ。

「こ、ここは？」

　ピヴォが呟（つぶや）く。

「真っ白だね」

　わたしは握る手に力をこめながらそれに答える。

　すると目の前にもっと濃い光が溢（あふ）れる。

『初めまして、ムト。そしてピヴォ』

　優しい声が聞こえた。

「あ、はい、えっと誰でしょうか？」

　わたしは間抜けな問いで返す。

　でもなんとなくわかってた。

『私はムトゥ、あなた方に神と呼ばれる存在です』

　予想は当たった。

　これからどうなるのかの予想はできない。

　御使いなんて名乗ってしまったことで怒られるのかもしれない。

　そんな不安が伝わったのか、ピヴォが少しだけわたしの手を強く握る。

　それがとても心強かった。

『二人共、そして他の方々も、聖獣の封印を成された全ての人々に、まずは労（ねぎら）いの言葉をかけさせてください。これほどの試練によくぞ打ち勝ちましたね』

「もし倒せなかったらどうなってたんですか？」

　わたしはムトゥ神に問いかける。

　ピヴォがびっくりしてわたしを見る。

　それだけ彼らにとっての神は特別な存在なのかもしれないけど、わたしはさっきまでの昂揚感（こうようかん）もあって、少し怒ってる。

『聖都は崩壊（ほうかい）し、人々は奔走（ほんそう）することになっていたかもしれません』

「そ、そんな簡単に！　わたしたちは、みんなで、いっぱいいっぱいで！　なんどもダメかもって……諦めてたら、ダメだったなんて、なんで、そんなことを！」

　止まらなかった。

　街が、人が、ソリア、オリバー、防衛隊のみんな、シルジン、誰が死んだっておかしくなかった。

　そんなのが試練？　いくら神様だって納得できない！

『ムト、少しだけ私の話を聞いてくれる？』

　私が大きな声を上げても、神様は穏（おだ）やかで優しい口調だった。

　もう『セイウチの心臓』は無いけど、ピヴォの手を握りしめると、不思議と心が落ち着いた。

　神様の話を聞くために、顔を上げ視線を合わせ静かに頷（うなず）く。

『むかし、この世界は大きな文明がありました。多くの大陸に高度な文明を築き、そこには神は存在せず、科学による繁栄（はんえい）がありました』

『ですが、どんなに文明が発展しても、不思議と人はいがみ合い、やがて大きな戦争が起こり、たくさんの国が無くなり、人が死にました』

『生き残った人たちは二度と大きな争いを起こさないために、必死で考えました。そして私と聖獣、試練と言う仕組みを作り出したのです』

　ムトゥ神は、私たちが理解できるように少しずつ話をしてくれるけど、あまりにも驚く内容で、ただ聞くだけしかできなかった。

『共通の敵に対し、人々が力を合わせ撃退する。その記録を残し未来に託（たく）す。人々は過去を思い、続いている人の歴史を感謝する』

『私は時期が来ると聖獣を生み出し、結果を見極める役目を持つ。そして神託（しんたく）という気付きや助言（じょげん）を授（さず）けてきた』

『でも大きく介入（かいにゅう）することは許されていない。試練の結果として人が滅びるのであれば、それは人の準備不足であり運命なのです』

　シルジンの顔が浮かんだ。

　オリバーがいなかったら、この国はきっと最初の聖獣で滅びてた。

「ソリアが神託（しんたく）に従いオリバーに頼まなかったら……」

『今回は大試練。それだけでも足りなかった。だからムト、あなたを呼んだの』

「わたしを？」

『オリバーが異界のあなたに私と同じ名前を付けたのは偶然。でもそのおかげで『思石（しせき）』を通じてあなたと繋がることができた。オリバーの渡界をあなたの帰宅時間に合わせ、人払いをして『思石（しせき）』を通じてあなたを呼んだの』

　相転移だっけ、あの時お父さんがいなかったり、更衣室に行こうって思ったのは神様の力だったのか。

　でも、なんでわたし？

「……あなたと同じ名前だから？」

『そう。名前は識別。存在を規定するものなの。この世界の人は、神の名ということで私の名前を付けないけど、オリバーは異界ということで気にしなかったのね。それに、私はこの世界の人々に力を貸せない。でも、異界のあなたに力を貸すことはルール違反じゃないの』

　わたしが『思石（しせき）』や神威（しんい）を上手く使えた理由はそういうことか。

「そんな理由でムトを巻き込んだのか？」

　ピヴォも慣れたのか、真剣な顔でムトゥ神に向き合い質問を投げかけた。

『巻き込んだ……そうですね、他に方法が無かったとはいえ、そうなります』

「ムトがいなかったら俺たちはダメだった！　でも俺たちの世界の問題に、ムトを巻き込むのは違うだろっ！　こいつが死んでたらどうするつもりだったんだよっ！」

「ピヴォ……」

　彼は大きな声で叫び、その眼には涙が浮いていた。

　ピヴォがわたしのために怒ってくれたから、また少し冷静になれた。

『ムトがいなければ、この世界は終わっていたかもしれない。だから、私はムトを呼んだことを後悔していない。ピヴォ、私はずっとこの世界を見て来たの。あなたのお父さん、お祖父さん、その前からずっとずっと。皆が私の子供と同じなの。なのに、試練を与えそれを見守るだけしかできないなんて、辛かったの』

　ムトゥ神もピヴォもそれ以上何も言えずに黙る。

　ムトゥ神は作られた存在で、自分のできる範囲でしか行動できない。

　ピヴォだって今の説明を聞いてそれは理解しているはずだ。

　だから、試練のことじゃなく、わたしが巻き込まれたことに怒ってくれたんだ。

　それならば、わたしが納得すればいい。

「ムトゥさん、試練はこれからも起こりますか？」

『……ええ、これからもずっと』

「ピヴォ、次はわたし抜きでも大丈夫？」

「え？　あ、ああ！　ムトがいなくても俺にまかせろよ！」

　ピヴォがぎこちなく笑いながら言いきる。

「それ、忘れないでよね？」

　握ったままの手を強く握りしめる。

　今、こうして生きてピヴォの手の温もりを感じてる。

　それが現実だ。

　すべてはここから始めればいい。

　この世界に生きる人たちの手で。

「それに、６０年後、ムトはばあちゃんだろ？　そんな歳でこっちに来れんのかよ」

　ピヴォがニヤニヤと笑う。

　こっちに来る、か。

「その前に帰れるのかな？」

　わたしが困った顔で笑うと、ピヴォも気付き黙る。

　世界を渡るための神威（しんい）を聖都が溜めるまで最低で１０年。

　帰るにはもっとかかるかもしれない。

「……ゴメン」

「いいって、大丈夫、その覚悟で来たんだもん」

　言いつつ、涙が頬を伝う。

　お父さん、お母さん、のぞみん、学校のみんな、１０年もすれば、きっともう会えない人だっている。

　しょうがないんだけどさ、でも、その事実に涙が止まらない。

「な、泣くなよ！　帰るまで、こっちでみんなと、俺と……」

　ピヴォは、うつむくわたしの両肩に両手を置き、辛そうな顔をする。

　命は助かったけど、わたしを帰せなかったことを気にしているのかな。

　きっと、ソリアにもオリバーにもたっぷり気をつかわれるんだろうな。

『二人とも、そろそろ時間です。ここにはあなた方の意識だけ呼んでいるので、あまり長時間ですと肉体に戻れない』

　肉体どころか、もとの世界にも帰れないんでしょ？

「ムトゥさん、わたしの『思石（しせき）』の力はもう無くなっちゃったんでしょ」

『はい。聖都に溜めた神威（しんい）も多くを使いました。溜めるには、長い時間がかかるでしょう』

「じゃ、やっぱり、わたしはウチに帰れないんだ」

『あなたの絆（きずな）が、然（しかる）るべき場所に導（みちび）くはずよ。さよなら、わたしの愛しい子』